La Asociación de Agricultores y el Colegio de Agrónomos otorgaron a Walmart Puerto Rico dos importantes reconocimientos por el programa de Agroempresarios. El presidente de la Asociación de Agricultores de Puerto Rico (A.A.P.R.), Ramón González, explicó que su organización determinó reconocer a Walmart PR como Empresa Símbolo del año por su esfuerzo y dedicación en desarrollar nuevos mercados para los agricultores puertorriqueños a través de su programa de Agroempresarios. El reconocimiento fue otorgado durante la celebración de la Octavogésimoquinta Asamblea Anual de la A.A.P.R. Mientras tanto, el Colegio de Agrónomos de Puerto Rico reconoció igualmente a Walmart PR por contribuir al fortalecimiento del desarrollo económico y agrícola de la Isla a través del mismo programa. Por su parte, Manuel Crespo Ruiz, presidente del Colegio de Agrónomos de PR, sostuvo que “Walmart PR ha mostrado un compromiso genuino con nuestra agricultura. Lo reconocemos además por desarrollar iniciativas educativas enfocadas en promover los productos de nuestra tierra”. Bajo el lema Estos sí son de Aquí, Walmart PR y el Colegio de Agrónomos se unieron el pasado mes de mayo para llevar a los ciudadanos un evento con demostraciones de productos agrícolas en los ocho Walmart Supercenter alrededor de la Isla. El evento, según Crespo, sirvió grandemente para el fortalecimiento de la industria agrícola en beneficio de la economía, de los consumidores puertorriqueños y para fomentar el consumo de productos de nuestra tierra. Asimismo, Iván Báez, director de Asuntos Corporativos de Walmart Puerto Rico, indicó que, “nos sentimos honrados al recibir estos reconocimientos, pero más aún por el impacto positivo que ha tenido nuestro programa de Agroempresarios en la economía de la Isla. A través de la misma se ha impulsado la creación de nuevas agroempresas, lo que a su vez ha ayudado a generar nuevos empleos, al tiempo que se aprovechan al máximo las tierras agrícolas, aumenta la producción de cultivos locales y la cantidad de productos locales disponibles para el disfrute de los consumidores”. Las cosechas del programa se mercadean bajo la marca DelPaís. Los agroempresarios participantes cultivan una variedad de vegetales, farináceos, legumbres, verduras y hortalizas, entre otros. Los agroempresarios reciben ayuda económica del Banco de Desarrollo Económico, apoyo técnico del Departamento de Agricultura, capacitación técnica del Colegio de Agrónomos de Puerto Rico y capacitación en desarrollo como suplidores por parte de Walmart PR. El programa se lanzó el 13 de agosto de 2008 con 20 agroempresarios y 962 cuerdas cultivadas. Al 30 de junio de este año, el mismo contaba con 320 agricultores adscritos a la iniciativa y 2,300 cuerdas cultivadas. Como resultado del incremento en participantes, el Programa ha generado 800 empleos directos y un total de 2,535 empleos indirectos. Además, ha generado un total de $4.8 millones en ventas de los productos cultivados bajo la iniciativa y se amplió la oferta de productos para incluir 10 productos adicionales disponibles en Supermercados Amigo, Súper Ahorros, Sam’s Club y las tiendas Walmart Supercenter.
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