“La energía renovable no es una aspiración mística y tampoco es una cosa que se oye bonita. La conversión a energía renovable es una necesidad imperiosa”, aseguró Hugo Rodríguez, aspirante a comisionado residente por el Partido Independentista Puertorriqueño (PIP).
Sus expresiones se dieron en el marco del “Diálogo con los/as candidatos/as a la gobernación sobre la sostenibilidad energética de Puerto Rico”, organizado por el Instituto Nacional de Energía y Sostenibilidad Isleña (INESI), de la Universidad de Puerto Rico (UPR), celebrado en el Salón de Banquetes de la UPR en Carolina.
“El endeudamiento que tiene [la Autoridad de] Energía Eléctrica, esa gran cantidad de bonos que se han emitido, no han sido para proyectos de energía renovable, sino para lo que tenemos ahora”, continuó Rodríguez, quien se encontraba en representación de la candidata a la gobernación por el PIP María de Lourdes Santiago.
La actividad parecía haber llegado en un momento oportuno, ya que más de un millón de clientes sufrieron las consecuencias de un apagón masivo a causa de un fuego en la Central Aguirre, el pasado miércoles 21 de septiembre. Ante esto, resurgieron las quejas sobre el servicio que ofrece la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) en el país y cómo en Puerto Rico existe una carencia en el uso de otras formas de energía a pesar de contar con los recursos naturales para hacerlo.
En la primera ronda, cada participante tuvo cinco minutos para presentar ideas generales sobre la energía sostenible, basándose en temas como el cambio climático, la transportación, la participación comunitaria y la AEE, entre otras.
Además de Rodríguez, participaron los candidatos a la gobernación Rafael Bernabe, del Partido Pueblo Trabajador, y Manuel Cidre, aspirante independiente, junto al presidente de la Comisión de Asuntos Energéticos y Recursos de Agua del Senado, Ramón Luis Nieves, en representación del candidato a la gobernación por el Partido Popular Democrático, David Bernier.
La candidata independiente Alexandra Lúgaro se excusó de la actividad, mientras que el candidato por el Partido Nuevo Progresista, Ricardo Rosselló, no dio razones para su ausencia, según se informó.
Solo Bernabe y Rodríguez presentaron puntos concretos relacionados a sus plataformas de gobierno en el tiempo que se dirigieron al público.
El candidato por el PPT insistió en que Puerto Rico debe renegociar todas sus deudas, incluyendo la de la AEE. De esta manera, se facilitaría el proceso de transición hacia otros modos de generar energía. Igualmente, de acuerdo con él, Puerto Rico necesita un plan de desarrollo económico en que las ganancias producidas en el país, puedan reinvertirse en otras áreas en necesidad de recursos.
“Si cada año se van 36 mil millones de dólares en ganancias, no vamos a tener recursos para financiar la transición a energía renovable”, expresó.
Rodríguez enumeró algunas propuestas del PIP en torno al aprovechamiento de recursos, entre ellos: convertir los terrenos de la Commonwealth Oil Refining Company, Inc (CORCO) en Guayanilla en una finca fotovoltaica, transformar la Oficina Estatal de Política Pública Energética en un Departamento de Energía Nacional diseñado para desarrollar el plan de energía nacional, eliminar toda incineración de desperdicios sólidos y desistir de la quema de carbón. Además, no descartan explorar otras fuentes posibles de energía alternativa.
“Queremos mirar otras fuentes de energía en lugares que sean compatibles con la agricultura. No queremos tener un abanico como adorno, como tenemos uno al lado de la Kennedy que el viento no lo mueve. Queremos que se establezcan en lugares donde funciona”, comentó.
El consenso: la política es la culpable
En general, el diálogo fue parco en ideas novedosas. El único consenso pareció darse entre Bernabe, Cidre y Rodríguez. Los tres concordaron en que el tema de la energía alternativa en Puerto Rico no ha progresado porque el desarrollo energético ha sido un proyecto político renovado cada cuatro años.
“Yo creo que cualquier persona racional, lo cual no incluye buena parte del Congreso de los Estados Unidos, está de acuerdo con que existe el cambio climático y que tenemos que atender eso. Por lo tanto, tenemos que hacer la transición acelerada a la energía renovable. Yo creo que todos estamos de acuerdo en eso y en que hay que despolitizar la administración de la Autoridad de Energía Eléctrica y yo incluiría ahí muchas otras corporaciones públicas”, destacó Bernabe.
En esa línea, Cidre cuestionó el hecho de que Puerto Rico, con tantos recursos disponibles, no cuente con un plan de energía sostenible.
“La vida se nos va si no nos insertamos en un proyecto de país de energía renovable y sostenibilidad, porque somos una isla 100 x 35 […] Son procesos que no necesitan que esté uno ni otro, son procesos que solo se necesita la voluntad de hacerlos. El financiamiento no es el problema. ¿Recursos? Por amor a Dios, esto está lleno de ellos. Es cómo ese liderato, de cara al pueblo, aprovecha ese liderato y maximiza y optimiza el país”, afirmó el candidato independiente.
Nieves, por su parte, aprovechó sus intervenciones para resaltar la labor que ya su partido ha realizado, cuyo logro más grande, según declaró, ha sido convertir el tema energético en tema de todos gracias a la Ley de Transformación y ALIVIO Energético de Puerto Rico del 2014.
“Creamos unas instituciones que están aquí representadas. Creamos una Comisión de Energía, modificamos y solidificamos el mandato de la Oficina de Política Pública Energética, creamos una Oficina del Procurador del Ciudadano para que represente a los consumidores. Así que el tema energético no lo decide una persona, es un proceso colaborativo, de confrontación también, pero tenemos formas de defender los mejores intereses del pueblo”, expuso Nieves.
Según el senador, su partido ha tomado pasos para reestructurar la AEE y acudir al sector privado, además de agilizar la implementación de la energía solar en las comunidades.
Donahue apuesta a la privatización
Precisamente, ayer martes se llevó a cabo una vista pública en el Senado con la oficial de reestructuración fiscal y operacional de la AEE, Lisa Donahue—y liderada por Nieves—, para conocer las razones detrás del apagón en septiembre.
Según Donahue, la autoridad necesita entre $2 y $2.5 billones a un plazo de 10 años para resolver sus problemas, suma con la que Puerto Rico no cuenta. Entre las soluciones a esta situación, ni Donahue ni los senadores presentes, entre ellos el presidente del cuerpo, Eduardo Bhatia, discutieron posibles movidas a la energía renovable. Al contrario, se insistió en continuar con el modelo actual y buscar la manera en que la AEE alcance su funcionamiento óptimo.
“Yo pienso que PREPA [Puerto Rico Electric Power Authority] debe explorar la privatización. Es mejor así para que no esté ligada al cambio de administraciones cada cuatro años. Digo explorar porque no creo que puedan lograr privatizarla, pero se deben explorar maneras para hacerlo”, aconsejó Donahue.
Por su parte, el senador Larry Seilhammer cuestionó el hecho de que Puerto Rico dependa enteramente del petróleo para generar energía, pero su pregunta no fue contestada.
