Luego de varios experimentos, el científico Christian Rabeling de la Universidad de Texas en Austin, en colaboración con científicos de Brazil, confirmó el descubrimiento de la primera especie de hormiga que se reproduce completamente de manera asexual. Esta hormiga, cuyo nombre científico es Mycocepurus smithii, está distribuída por Centro, Sur América y el Caribe, y fue estudiada por el científico puertorriqueño Hermógenes Fernández Marín de la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Río Piedras. Fernández Marín fue uno de los primeros que propuso que las hormigas de esta especie se reproducen asexualmente. En el reino animal existen dos tipos de reproducción: asexual y sexual. En la reproducción asexual la hembra logra producir descendencia sin que un macho fertilice el huevo u óvulo. En este caso, el material genético de la madre pasa esencialmente completo a la próxima generación. Por su parte, la reproducción sexual es diferente y requiere un padre y una madre. La descendencia que se obtiene tiene un material genético único que combina la herencia de ambos padres. Los científicos creen que la reproducción sexual hace que el material genético sea más variado y permite a los organismos una mayor flexibilidad de adaptación al medioambiente. La reproducción asexual es relativamente rara, pero no imposible. Se conoce que ciertas especies de abejas, escorpiones, avispas, lagartos, guecos, serpientes, peces y tiburones pueden aumentar su población sin necesidad del macho. En aves, la reproducción asexual es extremadamente rara y en los mamíferos no se conocen casos comprobados de este tipo. Según expresaron estos científicos, este estudio es importante, pues ayuda a entender mejor los diferentes mecanismos de reproducción, así como sus ventajas y desventajas evolutivas. Para acceder el texto original puede visitar: http://www.cienciapr.org/news_view.php?id=1174
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