Con la fecha límite para la entrega del plan fiscal de la Universidad de Puerto Rico (UPR) acercándose vertiginosamente, la presidenta interina, Nivia Fernández Hernández, confirmó que la reunión pautada hoy con la Junta de Control Fiscal (JCF) será reprogramada debido a los encuentros que sostuvo durante el día con jefes de agencia y rectores de los 11 campuses.
“La reunión está programada, pero precisamente por situación de agenda de esta servidora, porque si vienen los jefes de agencia debía estar yo también presente, se está reprogramando” dijo Fernández Hernández, quien aseguró que no hay fecha aún, puesto que el presidente de la JCF, José Carrión III, está “de viaje”. La funcionaria avisó que buscará que Carrión III esté presente, al igual que el presidente de la Junta de Gobierno de la institución, Carlos Pérez.
Las expresiones de Fernández Hernández fueron emitidas en una conferencia de prensa donde explicó el estado de las reuniones entre 12 jefes de agencias con la UPR para llegar a acuerdos interagenciales de colaboración. Al momento, la presidenta interina aseguró que entre los departamentos a firmar ‘Memorandos de Entendimiento’ con la institución figuran Educación, Agricultura, Familia, Justicia y Corrección. Los memorandos sitúan a la UPR como primera opción y preferencia en la búsqueda de servicios y asesoría por las agencias que los firmen.
Hoy hicieron su presentación funcionarias del Departamento de Turismo y del Centro de Oportunidades Federales. De acuerdo con la presidenta interina, Turismo está “bastante alineado con el Plan Estratégico de la UPR”.
“Esto es una oportunidad para ambas partes: que el gobierno reciba un servicio de alta calidad y puntual, de rendir cuentas por estos fondos públicos y que tenga un impacto sobre los servicios. [Y] que a la vez, la universidad cobre por esos servicios”, dijo la doctora en educación sobre el motivo de estos acuerdos.
El estimado de fondos que la UPR podría adquirir a través de proyectos que surjan de estos acuerdos es de $50 a $100 millones, según había informado La Fortaleza en el pasado. Sin embargo, aunque la UPR cuenta con ese dinero como ingreso frente a la cifra de $450 millones en recortes, ningún contrato o memorando ha sido firmado al momento.
Por esa parte, la presidenta interina informó que la cantidad a la que han llegado es de $221 millones. Esta cifra se queda corta por $79 millones de los $300 millones requeridos por la Junta de Control Fiscal y por $229 millones de los $450 millones para 2021.
Cifra de recortes de $300 es arbitraria, pero “se tiene que cumplir”
“Es arbitraria en el sentido de que no hemos podido todavía identificar cómo se establece”, expresó Fernández Hernández. No obstante, la funcionaria argumentó que dada la aprobación del Plan Fiscal para Puerto Rico y la situación de los recaudos del país, tendrá que cumplir.
“Nos tenemos que mover más adelante y no tanto manejar la situación desde el porqué del número, sino prepararnos para tener, el primero de julio, un presupuesto”, expresó la presidenta interina, aunque en las cartas emitidas por la institución ante la alta cifra de recortes cuestionan cómo se llegó a tal número.
“Yo necesito mover la agenda universitaria”, añadió la presidenta interina, quien indicó que en su reunión le presentará a la JCF lo que es la universidad, su estructura y el impacto que tiene para el país.
Se contempla conglomeración de unidades y recorte de cursos por duplicidad o baja efectividad
En la conferencia de prensa, Fernández Hernández fue abordada sobre el Informe del Comité Ad Hoc de Eficiencia Académica y Ajuste Fiscal de la Junta Universitaria e indicó que el mismo fue presentado a los rectores el pasado miércoles, 15 de marzo.
“Es un informe de progreso de un subcomité que tenemos con la Junta Universitaria. Lo positivo es que estamos mirando modelos porque nuestro plan es de innovarnos y mejorarnos. Seguir haciendo la misma misión, pero de una manera más eficiente”, explicó la presidenta interina sobre el propósito del documento.
Aunque la funcionaria indicó que la idea del informe está aún en sus comienzos, expresó afinidad a sus recomendaciones. De la misma manera, para Fernández Hernández estas recomendaciones están guiadas más por la eficiencia que por el ahorro.
“Verdaderamente, es eficiencia. En la medida en que tú logras ser eficiente, redundas en un mejor servicio, vas reteniendo tus estudiantes, mejor tiempo para alianzas. Tienes que verlo como algo abarcador, como un todo.”
El informe contempla que “77 de 271 de las ofertas académicas de bachilleratos de la UPR tienen baja efectividad” y propone que en dos fases se eliminen o fortalezcan estas a través de su evaluación durante moratorias. En la primera parte, la mitad de estas se pondrían en moratoria para el año académico 2018-2019 y, en la segunda, el 100% para 2019-2020. De manera similar, el documento también tiene como fin eliminar ofertas académicas duplicadas.
Ante esto, la presidenta interina sostiene que eso no equivale a cerrar, sino puede singificar la especialización o renovación. Fernández Hernández aseguró que un programa duplicado “se puede transformar en otra área de especialidad”.
El informe detalla dos conglomerados de las 11 unidades del sistema UPR: Este (Río Piedras, Ciencias Médicas, Bayamón, Carolina, Cayey y Humacao) y Oeste (Mayagüez, Aguadilla, Utuado, Ponce y Arecibo). Como Recintos en conglomerados distintos, Mayagüez y Río Piedras podrían tener duplicidad de ofrecimientos. Mientras tanto, el resto no podría tener misma o similar oferta académica que las unidades en su mismo conglomerado.
Al momento, el texto del informe no arroja una definición de cómo se determinará duplicidad. No obstante, la presidenta interina ofreció algunos ejemplos sobre el propósito de la eliminación de programas repetidos o similares.
“Educación tiene tantas áreas de concentración, pero si muchas unidades tienen educación elemental ya está ahí y está preparada, pues pueden dar educación elemental con autismo o con inglés. O sea, especializarse en vez de tener muchos programas que sean de la misma área de concentración.” dijo y añadió que bajo este esquema, la administración estaría “pensando en movilidad” en cuanto al personal de la universidad.
Por otra parte, tanto la presidenta interina en su conferencia de prensa como uno de los principios que guían el informe argumentan la posibilidad de consolidar elementos administrativos de la UPR. En el informe, se propone a Utuado y Cayey como unidades que alberguen la estructura administrativa de su conglomerado, respectivamente.
Sobre el personal involucrado en los programas duplicados o de baja efectividad, Fernández Hernández precisó que se trabajaría con las oficinas de recursos humanos para que se mantengan “en áreas de servicio para que sigan rindiendo ese amor por la universidad”
Por otra parte, al igual que el plan fiscal a presentarse ante la JCF, las ideas de este informe todavía están en proceso. Este documento todavía no está para incorporarse como plan oficial de la universidad, informó la funcionaria.
“Estamos en eso. Estamos trabajando intensamente en eso. Tenemos que redoblar nuestros pasos”, sentenció Fernández Hernández.
