La administración de la Universidad de Puerto Rico solicitó al Hotel Caribe Hilton que no detallara en las facturas los gastos en que incurrieran sus funcionarios durante actividades que realizaban en la hospedería.
Así lo declaró hoy el testigo Marco Hernández en la sala 608 de la jueza Yazdel Colón durante la vista preliminar contra el exrector de la UPR en Cayey Juan Varona Echeandía por su participación en el esquema de fraude por medio del programa de Certificación y Re-Certificación, mejor conocido como Crece-21.
El programa Crece-21 se estableció entre la UPR y el Departamento de Educación (DE) para adiestrar a maestros en materias de difícil reclutamiento bajo la presidencia de Miguel Muñoz (2011-2013).
A Varona Echeandía se le acusa de apropiación ilegal agravada, fraude, malversación de fondos públicos y violaciones a la Ley de Ética Gubernamental.
Hernández —entonces coordinador de facturación del hotel— explicó al Fiscal Especial Independiente (FEI) Manuel Nuñez Corrada, que las facturas del hotel identifican los gastos incidentales como aquellos que se hacen en los establecimientos de la hospedería o por medio de room service y que posteriormente se cargan a la habitación.
De acuerdo con uno de los recibos que el testigo leyó en la sala, la habitación de Varona Echeandía tendría cargos en el Oasis Bar del hotel que incluyeron whiskey, una cerveza Coors Light y cinco tragos de vodka Finlandia. Otro recibo, según el testimonio, mostró la compra de una camisa valorada en unos $80.
Hernández indicó que más adelante, en una actividad realizada en octubre de 2011, Ada Liz López Hernández, exdirectora de Crece-21, le solicitó que emitiera una factura con los gastos “englobados” y no detallados como habitualmente las trabajaba la hospedería.
A preguntas del fiscal Manuel Nuñez Corrada, Hernández precisó que la solicitud de López Hernández se repitió luego de una actividad en octubre de 2011. Asimismo, subrayó que esas facturas que les toca pagar al huésped —en este caso Varona Echeandía— fueron asumidas por la UPR.
La vista preliminar contra Varona Echeandía continuará el próximo 7 de marzo. La jueza puntualizó que ese día debía terminar el proceso de vista preliminar contra el profesor.
Durante la vista, Wanda Cortés —entonces oficial de ventas del hotel— también testificó ante la jueza Ramos Colón.
Aunque en vistas preliminares separadas, los exrectores Juan Ramírez Silva y Yanaira Vázquez también enfrentan los mismos cargos por su participación en el alegado esquema de fraude por medio de los fondos de Crece-21. López Hernández también figura como acusada en este caso.
El esquema consistió en defraudar al programa Crece-21 con compras que realizaban los acusados para su uso personal, pero haciendo creer que estaban relacionadas con los talleres de certificación para maestros realizados en la hospedería.
