Con el propósito de fomentar el aprendizaje de la geografía en las escuelas, un grupo de estudiantes de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras (UPRRP) ha desarrollado una página web de mapas interactivos. El espacio virtual fue nombrado Atlas PR y está disponible para el público en general de forma gratuita.
La iniciativa es parte del curso de Estudios Independientes, ofrecido en el Departamento de Geografía del Recinto, en colaboración con la compañía Geographic Maping Technologies (GMT). Dicha empresa distribuye la tecnología ArcGIS, una plataforma para desarrollar mapas y que es usada a nivel mundial.
De acuerdo a la profesora Glenda Román, instructora del curso, próximamente se establecerá un diálogo con el Departamento de Educación para que los mapas sean integrados a los currículos escolares.
Profesora Glenda Román. (Ricardo Alcaraz/Diálogo)
“Ellos desarrollaron los mapas, la empresa le ofreció la plataforma tecnológica para que aprendieran y adquirieran la experiencia… Los estudiantes escogieron el nivel educativo al que dirigirían sus mapas, presentaron una propuesta y tomaron talleres en la compañía”, destacó el profesor Aurelio Castro de la Escuela de Planificación y quien labora en GMT.
La empresa no recibió remuneración por los talleres educativos que ofreció al estudiantado, ni por donar la plataforma en Internet.
Los alumnos de la UPRRP desarrollaron mapas sobre diferentes temas, basándose en literatura académica orientada al grado de escolaridad que buscan impactar. Incluyeron tipografía divertida, videos, ejercicios interactivos y gráficos.
Uno de los temas presentados en la página web es el de Geología de Puerto Rico, que está orientado a estudiantes de cuarto grado y fue desarrollado por Pedro Nieves y Gerardo Rosa. Los usuarios podrán conocer sobre algunos aspectos generales de la geografía de país, así como su tiempo geológico y zonas fisiográficas.
Por su parte, Dianne Quiles y Leidymee Medinay abarcaron el tema de Aplicación del razonamiento espacial para niños de tercer grado. De acuerdo a la página web, “el razonamiento espacial es la manera de pensar sobre localizaciones, características de lugares y relaciones entre éstos […] Desde temprana edad, los niños y niñas aprenden a ver el mundo en referencia a su cuerpo y se localizan utilizando el mismo como centro de todo”.
María Dávila y Luis Vélez, desarrollaron ¿Qué es el Caribe? Región y Percepción. Su intención es ampliar el debate sobre cómo se define esta parte del mundo desde la perspectiva geográfica y los distintos imaginarios.
De la misma forma, Beatrice García y Yahaira Sánchez trabajaron el tema La tierra, ¿un rompecabezas gigante? A través de los recursos audiovisuales que presentan, proponen explorar la teoría de la deriva continental, de Alfred Wegener y que busca explicar cómo los continentes se desplazan y están en continuo movimiento aunque no lo podamos sentir.
Estudiantes del curso GEOG 4015. (Ricardo Alcaraz/Diálogo)
Asimismo, Christian Kercadó e Ylenia Nieves fueron los responsables de crear el espacio de Historia Mundial: la Ilustración y la Revolución Francesa. Utilizando diversos recursos, establecieron una línea de tiempo desde la pre historia hasta la edad modera y ofrecen información de los movimientos de arte y los gestores más destacados de ambas épocas.
Ruth Márquez y Cristina Gandía, conceptualizaron la Migración de Puertorriqueños a Estados Unidos 1940-2010. A través de su trabajo, buscan que los niños puedan entender la importancia de la migración como característica importante de la cultura puertorriqueña en la Isla y en el exterior.
La estudiante del recinto riopedrense, Beatrice García, destacó que la experiencia fue una gratificante y de aprendizaje. “Buscamos la forma de que un tema que a lo mejor le parezca aburrido al niño, sea interactivo”, indicó.
Así también se expresó Christian Kercadó, quien reconoció que aunque fue una experiencia gratificante, el desarrollo del proyecto no fue sencillo.
“Nos preguntábamos cómo íbamos a organizar tanta información, pero lo hicimos y al mismo tiempo, nosotros también aprendimos”, puntualizó.
Este es el tercer año consecutivo en que estudiantes del Recinto de Río Piedras desarrollan mapas interactivos para la web con fines educativos. Las propuestas de años anteriores también se pueden encontrar en http://atlaspr.maps.arcgis.com/home/.
