Las Juanas del Colegio de Mayagüez y los Pitirres de la Universidad del Este (UNE) se proclamaron campeones del voleibol universitario, haciendo historia tras vencer a los sextetos de las Taínas y los Taínos de la Universidad del Turabo.
El equipo de féminas del Colegio esperó treinta años para erigirse como campeonas del voleibol de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI). Las Juanas de Mayagüez no perdieron ninguno de los 15 partidos que jugaron.
El sueño fue trabajado, pensado y llevado a cabo a la perfección en el segundo partido de la final con marcador 21-25, 25-17, 25-20 y 25-23.
“Para mí es un honor este campeonato. No tengo palabras para describir más allá lo que estamos viviendo ahora. Hace 30 años que nuestro Israel García había ganado el campeonato para el Colegio. Hoy, yo, uno de sus jugadores, lo logré. Es grandísimo”, expresó el dirigente de las Juanas, José Rodríguez Balager, flanqueado por su asistente y exvoleibolista de selección nacional, Alexis Matías.
Rodríguez Balager conoció en 1999 lo que es sentir la sangre verde de campeón, tras ganar con su alma mater su único campeonato de estudiante en los cuatro años que participó en la LAI (1999-2005). Regresar al Colegio a la cima del voleibol femenino fue un trabajo que comenzó hace cinco años, los mismos que lleva como técnico del sexteto.
“Nos creamos un objetivo desde el año pasado. Cada jugadora fue importante en los partidos. Todas aceptaron su rol. Se enfocaron en lo positivo y se trabajaba en lo negativo. No dependimos de una sola jugadora, sino en un trabajo en equipo. Gracias a Dios seguiremos juntos el año que viene. Celebraremos un poco, pero volveremos a la carga a seguir trabajando para el próximo año”, añadió el colegial a través de un comunicado de prensa.
Las Taínas del Turabo, aunque no ganaron, cerraron una temporada de ensueño. El sexteto había superado en su camino los equipos más temibles de la Liga: las cinco veces campeones Cocodrilas de la UMET en cuartos de final y las Vaqueras de la Universidad de Puerto Rico en Bayamón. Ambas clasificaciones al máximo de tres partidos. Su gesta las llevó a ganarse el respeto de la fanaticada universitaria, que vio en un principio en un equipo sin posibilidades para llegar a la final.
En el campus de la UNE en Carolina, se proclamaron campeones los Pitirres ante los Taínos del Turabo.
El sexteto de la UNE sumó su quinto campeonato en ocho finales consecutivas con victoria en cinco parciales, 25-12, 24-26, 21-25, 25-20 y 15-12. La última vez que la UNE ganó un campeonato fue en el 2013, perdiendo en el 2014 contra los Tarzanes del Colegio y con los Taínos del Turabo el año pasado.
“Este campeonato significa mucho porque en ocho finales nunca habíamos ganado en nuestra casa. Esto se llenó de todo el estudiantado para apoyar un equipo que cayó abajo y no le podemos pedir más”, indicó el técnico de los Pitirres, Efraín Rivera.
Es cierto, los Pitirres cayeron en el hoyo universitario. Estos clasificaron con el cuarto mejor récord de la sección Rafael Mangual, 6-3, donde los Cocodrilos de la Universidad Metropolitana (UMET) dominaron con 9-0.
Mientras, los Taínos del Turabo estaban defendiendo invictos su campeonato con 34 victorias en la final, tras eliminar a los Gallitos de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. Los Pitirres de la UNE seguían sudando su clasificación a la final, esta vez ante los Tigres de la Universidad Interamericana en tres encuentros.
Los terceros lugares fueron ocupados por los Tigres de la Interamericana y las Vaqueras de la UPR en Bayamón.
De esta manera, la Liga Atlética Interuniversitaria cierra un capítulo en la historia del voleibol universitario.
Continúa el festival con tenis y fútbol
El Festival Deportivo continuará hoy, con la final de tenis masculino entre los Cocodrilos de la UMET y los campeones Taínos del Turabo a las 3:00 de la tarde en la Universidad del Turabo. La serie la domina la UMET 1-0.
En Río Piedras, los Lobos de la UPR en Arecibo y los Gallitos de la UPR, Recinto de Río Piedras, jugarán a las 3:00 de la tarde por el tercer lugar del fútbol masculino.
