RUM será la sede del Centro de Tsunami del Caribe

El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) será la sede del Centro de Tsunami del Caribe de la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés), cuya misión, en esta primera fase, será mejorar el nivel de educación y preparación así como optimizar los pronósticos y alertas de un maremoto en la zona caribeña. El Centro será dirigido por la profesora Christa von Hillebrandt-Andrade, quien tras 16 años de dirección en la Red Sísmica de Puerto Rico (RSPR), pasará a coordinar esta nueva encomienda que constituye una alianza de colaboración entre el NOAA y el RUM. “Esta iniciativa representa el comienzo de un proyecto muy necesario, no solamente para nosotros aquí en Puerto Rico, sino para toda la cuenca del Caribe… Es para nosotros un verdadero orgullo tener este Centro ubicado en Mayagüez, donde podemos demostrar a todo Puerto Rico, a todo el Caribe y a todo el mundo, la capacidad profesional que tenemos en el Recinto Universitario de Mayagüez”, afirmó el doctor Jorge Rivera Santos, rector interino del RUM, durante la conferencia de prensa que se llevó a cabo ayer para anunciar el establecimiento del Centro. Asimismo, Rafael Mojica, subdirector del Servicio Nacional de Meteorología (SNM) y coordinador del programa Tsunami Ready, expresó que este nuevo centro “es sumamente vital para continuar expandiendo los trabajos de llevar avisos a la ciudadanía de una forma más efectiva y rápida”. “No podemos tomarnos el riesgo de que suceda un tsunami que cause la muerte de miles de personas porque el mensaje no llegó o porque la respuesta no fue adecuada. Tenemos casi 100 tsunamis que afectaron la región en 500 años de historia. En Puerto Rico, en 1918; en República Dominicana, en 1946; y desde esos tiempos ha habido una explosión de turismo enorme, la vulnerabilidad de las costas cada día es mayor. Así que esperamos con este Centro adelantar la preparación de Puerto Rico y del Caribe”, dijo, por su parte, von Hillebrandt-Andrade. Agregó que el Centro operará en colaboración con la RSPR, adscrita al Departamento de Geología del RUM, ya que, según explicó, ambas entidades intercambiarán datos y estrategias con el fin de maximizar los resultados educativos y científicos. “¿Por qué el Centro está asociado con la Red Sísmica? Podemos hacer las cosas mejor si las hacemos juntos. Para optimizar los recursos, como las instalaciones, equipos y experiencia, el Centro entra en una alianza con la Red Sísmica… También, daremos apoyo a la Red en las áreas que competen la interacción con los países del Caribe, para mejorar el intercambio de datos, mejorar el nivel de educación y los productos”, añadió. Asimismo, resaltó la relevancia del Centro de Tsunami del Caribe para ofrecer información en un tiempo menor que los Centros existentes en Estados Unidos y Hawai. “¿Por qué necesitamos un centro regional? En el terremoto de Haití nosotros (la RSPR) tuvimos una localización del sismo en tres minutos; en cuatro minutos tiramos un producto para manejo de emergencias. Los Centros Nacionales de Alerta de Tsunami de Estados Unidos tardaron 10 minutos en emitir su producto. Los minutos son oro cuando tenemos este tipo de evento porque hay que desplazar grandes cantidades de personas y no nos podemos dar el lujo de perder ni un minuto, tenemos que utilizar la tecnología ya existente para que estos productos se puedan emitir”, puntualizó von Hillebrandt-Andrade. Necesario el Observatorio Sismológico El establecimiento del Centro de Tsunami del Caribe, refuerza la importancia de la construcción del Observatorio Sismológico de Puerto Rico. Se trata de una estructura dentro del RUM que albergaría las operaciones de la RSPR, la Red de Movimiento Fuerte y ahora, este nuevo Centro. “Esperamos que con este proyecto podamos darle más peso a la necesidad de tener un espacio mayor para la Red Sísmica”, dijo la geóloga. Precisamente, tanto von Hillebrandt-Andrade como el Rector Interino del RUM, están esperanzados en que se apruebe una legislación bipartita, radicada el pasado mes de enero por los senadores Antonio Fas Alzamora y Héctor Martínez, que propone asignar $2 millones anuales durante tres años para la edificación del Observatorio Sismológico de Puerto Rico. “Espero que en las próximas semanas, este Proyecto de Ley sea presentado tanto en Cámara y en el Senado y sea aprobado”, señaló Rivera Santos. La estructura, cuyo diseño ya está listo, contaría con 12,725 pies cuadrados y estaría ubicada entre el Edificio de Biología y el Complejo de Ingeniería del RUM. Proveerá espacios para oficinas administrativas, de apoyo, para profesores visitantes, oficinas para estudiantes graduados; así como un laboratorio, un cuarto de acopio y dos salones tipo auditorio y el espacio adecuado para todo el equipo de la Red Sísmica. Con nuevo director la Red Por su parte, el doctor Fernando Gilbes, director del Departamento de Geología del RUM, anunció que ya se comenzaron los procesos administrativos para designar al doctor Víctor Huérfano, como director interino de la RSPR. “El doctor Huérfano es investigador auxiliar y ha sido coordinador de operaciones en la Red Sísmica por cuatro años. Además, durante ese tiempo ha servido como director asociado de la Red. Debo añadir que lleva 18 años de experiencia en la Red Sísmica porque comenzó como estudiante y ha ido creciendo dentro de la Red. Su amplia experiencia en estos puestos lo capacita, sin duda alguna, para dirigir la importante misión que realiza la RSPR. Estamos completamente seguros de que el doctor Huérfano le dará la continuidad a los trabajos y proyectos ya comenzados y promoverá el desarrollo de otros nuevos; le deseamos lo mejor”, expresó Gilbes. Para acceder al texto original puede visitar: http://www.uprm.edu/news/articles/as2010015.html

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