Cientos de estudiantes del Departamento de Educación (DE) y de colegios privados, se inspiraron a continuar carreras relacionadas a las ciencias y la tecnología luego de participar del Guaynabo City Space & Science Encounter 2009 del Puerto Rico Institute of Robotics (PRIOR), que se llevó a cabo en el Coliseo Mario ‘Quijote’ Morales el pasado 11 y 12 de diciembre. Durante el evento, participó además, el astronauta puertorriqueño Joseph Acabá quien junto a Steve Swanson, astronauta que lo acompañó en el viaje espacial que hizo el pasado 15 de marzo a la Estación Espacial Internacional, ofrecieron la charla “Vivir y trabajar en el espacio” a los jóvenes presentes. Según el director del programa PRIOR, Wence López, el objetivo de la actividad es que a través de la competencia de robots, confeccionados por 400 alumnos entre 86 escuelas públicas y privadas, se logre que los jóvenes estudiantes de K-12 permanezcan estudiando e inspirarlos a seguir carreras en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas. Este es el tercer año consecutivo que se realiza el evento. En el PRIOR hubo exhibiciones nunca antes vistas en la Isla cortesía de la NASA, por ejemplo, el Hubble Telescope (modelo en escala), uniformes espaciales, herramientas utilizadas por las astronautas, comida espacial, litografías, material educativo y exhibición de películas (Space for Kids y Tour to Space Station). Por su parte, Acabá y Swanson contestaron una ronda de preguntas de los presentes, desde cómo hacen sus necesidades mientras están en el espacio, hasta cuáles son los proyectos futuros. “Tenían preguntas fuertes pero buenas porque demuestra que están pensando en el futuro. Tratamos de dar las respuestas apropiadas pero no lo sabemos todo ahora, pero por eso estamos aquí porque ellos son el futuro y ellos son los que van a inventar la tecnología en el futuro”, explicó el maestro y geólogo puertorriqueño a un rotativo del País. Los ganadores del PRIOR, cualificarán para participar en las competencias mundiales de robótica, el V.E.X. Robotics World Championship, a celebrarse en Dallas, Texas en el 2010. El PRIOR es una organización sin fines de lucro en alianza con la Universidad Politécnica de Puerto Rico y la NASA. El Departamento de Educación de Puerto Rico es la única entidad educativa que pertenece a un consorcio de NASA, Puerto Rico Space Grant NASA.
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