Por: Mariam Ludim Rosa
El Equipo de Puente de Acero, adscrito al Departamento de Ingeniería Civil y Agrimensura (INCI) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), logró su pase a las competencias nacionales de la Institución Americana de Construcción de Acero (AISC), al posicionarse en un segundo lugar en la categoría de estética del Puente.
Asimismo obtuvieron dos terceros lugares, en las secciones de economía estructural y velocidad de construcción, respectivamente, entre 14 universidades de la región sureste de Estados Unidos.
“Estos logros representan el trabajo desarrollado durante todo un año, nuestro esfuerzo como equipo y la resiliencia de confrontar la adversidad, adaptándonos a esta etapa de nuestras vidas con el COVID-19 y las restricciones de seguridad establecidas. Definitivamente, no fue fácil, pero esto demuestra que todo es posible”, indicó Elioner Rivera Aponte, capitán del conjunto y quien cursa su cuarto año en INCI.
El grupo de 15 estudiantes pertenecientes a los Departamentos de INCI, Ingeniería Industrial e Ingeniería Mecánica, tenían el desafío de construir un puente competitivo de manera estructural y ensamblarlo con la menor cantidad de personas y tiempo.
“Nuestro puente se divide en piezas que se deben unir mediante conexiones. De manera que nos corresponde ensamblarlo en el menos tiempo posible y con mayor eficiencia. Esto se logra luego de semanas de prácticas, en las que día tras día evaluamos la rutina y la optimizamos. Luego del ensamblaje, procedemos a realizar una prueba de carga, en la que se le colocan 2,600 libras al puente y se mide la deflexión que le provoca ese peso. Además de estos detalles técnicos, es importante que el diseño del puente sea agradable, ya que es una de las categorías a evaluar por la competencia”, detalló Elioner.
Este año, debido a la situación pandémica, la competencia se llevó a cabo de manera virtual. La AISC comunicó sus requisitos y ofreció un taller para capacitar a los jueces que evaluarían el desempeño de los participantes, en este caso, Elmer Irizarry y Charmelis Reyes. Asimismo, sometieron fotos y videos del proyecto.
“Para este reto competitivo, estuvimos trabajando desde el verano de 2020, de manera virtual. En ese proceso, nos aseguramos de enseñarle a los nuevos integrantes del equipo el uso de programas de análisis y la preparación de planos para que tan pronto llegaran la lista de requisitos en agosto, estuvieran familiarizados. Luego de que la AISC envió las reglas oficiales, comenzamos con el desarrollo del diseño y planos, seguido por la construcción y, por último, las prácticas de ensamblaje. Todas estas actividades se han realizado al cabo de 11 meses de trabajo duro que hemos tenido que complementar con nuestros estudios”, puntualizó.
“Actualmente, nos encontramos practicando el ensamblaje del Puente para las competencias nacionales de los Estados Unidos que se llevarán a cabo el 3 de junio del 2021. Además, ya comenzamos el proceso de reclutamiento del siguiente equipo que nos estará representando en las competencias del año entrante 2021-2022”, agregó.
El Dr. José O. Guevara, catedrático de INCI, y consejero del grupo, reconoció la gran labor de los jóvenes para alcanzar estos logros. “Es el resultado del esfuerzo de casi un año de todos los integrantes, quienes trabajaron arduamente por las noches y fines de semana”, sostuvo.
Por su parte, el Dr. Agustín Rullán Toro, rector del RUM, felicitó al equipo colegial. “Cada vez que recibimos noticias como estas que validan la inmensa capacidad de brillar de nuestros estudiantes, sentimos un inmenso orgullo. Sabemos que estas premiaciones son producto de una combinación entre arduo trabajo, ingenio y creatividad. A nombre de la familia colegial, les felicitamos y deseamos mucho éxito en el nuevo desafío que enfrentarán en las competencias nacionales. ¡Enhorabuena!”..
