Definamos nuestro curso luego de Culson. La proeza alcanzada por el ponceño Javier Culson la semana pasada nos obliga a la celebración. Pero después de alzar la monoestrellada y salir en caravana desde el aeropuerto hasta la Guancha, aprovechemos la sobriedad para abordar varias interrogantes vitales: ¿Qué debemos hacer para que el atletismo puertorriqueño siga dando frutos? ¿Cómo hacemos para que salga otro Culson? ¿Qué pasa con Puerto Rico, que, en contraste con colegas antillanos como Cuba, Jamaica y Republica Dominicana, a duras penas logra una superestrella en el tan versátil mundo del atletismo? “Esto es sencillo”, fue la primera reacción del veterano entrenador y ex secretario de la Federación de Atletismo, Carlos Guzmán. “De 10 niños, pongámosle que cinco son obesos, por lo que quedan medios descartados. De esos niños, tres se te van al baloncesto, al voleibol y al béisbol. Entonces, ponle que te quedas con dos niños para que se lo repartan todas las federaciones. Entonces ahí es que entra a competir el atletismo con otros deportes como natación, judo, taekwondo, boxeo”, explicó Guzmán, aludiendo a otros deportes que a los niños les podrían parecer más atractivos. El martes de la semana pasada, Culson marcó 48.09 para agenciarse la medalla de plata en los 400 metros con vallas del Campeonato Mundial de Atletismo en Berlín, Alemania. Solamente fue vencido por el estadounidense Kerron Clement con tiempo de 47.91. Guzmán fue uno de los primeros en mencionar el nombre de Culson en una conferencia de prensa casi ocho años atrás. El veterano entrenador dijo que cuando vio a Culson correr los 300 metros con vallas en unas justas escolares durante el 2001, supo de inmediato que el joven podría convertirse en uno de los mejores. “Si mal no recuerdo lo vi en un ‘poly-relay’ de escuelas superiores, donde en vez de 400 metros con vallas se corren 300. Y dio una pela. Sobresalía mucho. Luego recuerdo que fue al Centroamericano Juvenil en 2002 y otros entrenadores internacionales me comentaban sobre él. Debe haber estado como en undécimo grado cuando empezó a sobresalir”, recordó Guzmán. Lamentablemente, hay que decir que el logro de Culson no ha sido la norma en el atletismo nacional. Hace falta un nuevo acercamiento a lo que es el deporte de base, uno que se manifieste con ímpetu educacional y sin tapujos. Guzmán apuntó al programa que la Federación Internacional de Atletismo (IAAF, por sus siglas en inglés) denominado IAFF Kids, y establecido en 2001 por el organismo y su Comisión Mundial, de la cual el presidente del federativo puertorriqueño, José Enrique Arrarás forma parte. “Ese programa insta a realizar un tipo de ‘field day’ diferente, y a los maestros de educación física se les dan unas instrucciones especificas de cómo llevarlo, utilizando destrezas básicas con los niños sin necesidad de pista ni de competir. Se les ofrecen varias herramientas a los maestros para que trabajen con los niños, al igual que un video educacional”, acotó Guzmán. “Y es para todos los niños: flacos, obesos, niños, niñas y de educación especial”. Según explicó, en Puerto Rico dicho programa se ha llevado con relativo éxito lo que es un alivio ante la postura del Departamento de Recreación y Deportes (DRD), que administra Henry Neumann, quien, curiosamente, fue a recibir a Culson al aeropuerto a pesar de eliminar el presupuesto para los Juegos Escolares del sistema público de educación. Guzmán aseguró que en municipios urbanos como Carolina y Bayamón el programa corre con buena intensidad, es en el centro de la isla donde más duro ha impactado a la juventud. “En Jayuya, Barranquitas y Morovis el proceso se ha visto bastante intenso”, puntualizó. Después de todo, se anda buscando otro Culson, pero lo que realmente se anhela es el beneficio global de la juventud puertorriqueña. “Tiene que haber una buena política sobre esto. El desarrollo motor de los niños es sumamente importante y las tres destrezas que mejor lo desarrollan son la natación, la gimnasia y el atletismo”, dijo Guzmán, quien también funge como azor en el Comité Olímpico de Puerto Rico (COPUR). Si tan sólo los que mandan se pusieran de acuerdo… “Países como Jamaica y Cuba tienen en su cultura deportiva un gran sentido de sistematización donde identifican a sus atletas temprano y por eso se ven los resultados. Pero aquí todavía estamos tratando de hacer los esfuerzos necesarios para que el DRD, Educación y el COPUR estén en la misma página”, reveló Guzmán. Hace falta quizás un organismo que agrupe todo lo que tenga que ver con el deporte de base”, apostilló el ex secretario. Mientras tanto, Culson sigue corriendo, saltando, ganando y sacando la cara por el atletismo puertorriqueño. ¿Cuánto tiempo pasará antes de que tenga compañía?
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