Tras un extenso proceso de búsqueda y consulta para ocupar el cargo de Rectoría, desde hoy miércoles el Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR-RP) estará bajo el liderato de su nuevo rector, el doctor Carlos Severino Valdez.
Severino Valdez, quien es catedrático del Departamento de Geografía de la Facultad de Ciencias Sociales, se ha desempeñado como director de ese departamento, Decano Asociado y Decano de la Facultad. Asimismo, fue el Comisionado Especial para el Desarrollo Sustentable de Vieques y Culebra, puesto que dejó para ejercer como rector del Recinto.
En entrevista con Diálogo, el doctor Severino Valdez habló de su plan de trabajo ahora que es rector en propiedad del Recinto de Río Piedras, puesto al cual fue nominado luego que le hicieran el acercamiento varios miembros de la comunidad universitaria.
Después de varias reuniones con el Senado Académico de Río Piedras, el Comité Asesor del Presidente y hasta el mismo Presidente de la UPR, el doctor Uroyoán Walker Ramos, el catedrático obtuvo la ratificación al puesto de Rectoría por parte de la Junta de Gobierno el pasado 28 de junio.
El plan del doctor Severino Valdez se basa en hacer que el Recinto de Río Piedras busque su nuevo liderato dentro del País. Esto lo hará mediante proyectos que beneficien al estudiantado de la UPR Río Piedras, como la creación de nuevos programas académicos, particularmente programas de posgrado, pero sin descuidar los bachilleratos.
“Es una simbiosis, porque del bachillerato es donde se nutren los programas graduados de nosotros. Así que esa dialéctica de programa graduado y bachillerato tiene que ser examinada y fortalecida”, aseguró Severino Valdez.
Una de las prioridades del doctor Severino Valdez es fortalecer la investigación en el Recinto, mediante el apoyo a todas las iniciativas que sean pertinentes y que tengan “el mérito de contribuir a crear nuevo conocimiento para el País y para el mundo”, aunque no posean fondos. Conjunto con esto, a Severino Valdez le interesa poder agilizar los procesos administrativos que rigen las investigaciones.
“Muchos de los problemas que confrontan los investigadores e investigadoras tiene mucho que ver con problemas administrativos, que tienen que ser examinados para hacerlos más simples o para hacerlos sin perder rigurosidad”, indicó Severino Valdez, enfatizando que esto permitirá que los estudiantes le dediquen más tiempo a investigar en vez de hacer trámites administrativos.
Por otro lado, al doctor Severino Valdez le interesa lo que llama la “internacionalización estratégica” de la investigación que se realice en el Recinto de Río Piedras, que consiste en dar a conocer la labor investigativa mediante intercambios estudiantiles, facilitar el adiestramiento de profesores fuera del Recinto o que otros vengan a hacer lo propio a la UPR-RP, así como crear alianzas de colaboración.
“Nosotros pensamos que nuestra área primaria, donde debemos fortalecernos más en el ámbito internacional, es en el Caribe. Nosotros somos una universidad evidentemente caribeña y no hemos reclamado nuestro espacio en el Caribe”, expresó Severino Valdez, añadiendo que también busca fortalecer los vínculos del Recinto con otras partes del mundo.
Impulso al estudiante como empresario
Como Severino Valdez reconoce que la formación del estudiante ha cambiado, en el sentido de que antes estudiaba para ser empleado y trabajar el resto de su vida, el rector propone implementar un seminario especializado de empresarismo, el cual será ofrecido todos los veranos para los estudiantes puedan desarrollar las destrezas particulares de sus respectivas facultades y escuelas.
“Queremos permitirle a todos los estudiantes, graduados y subgraduados, que antes que terminen su carrera en la universidad, puedan tener acceso a información de cómo ser emprendedores. Sobre todo, que sepan que tienen unas destrezas y unas capacidades, que simplemente examinando una buena idea se puede ir creando una idea de negocio”, aseguró Severino Valdez.
Otro aspecto que le interesa trabajar es lo que llama “la asimetría de género”, aludiendo a la tendencia que se ha dado en los últimos años donde las mujeres ahora componen la mayor cantidad de estudiantes en el Recinto, con alrededor de 70%. Esto, para Severino Valdez, es algo que considera preocupante.
“Nosotros estamos planteando hacer iniciativas que podamos llegar a los varones particularmente, que se están quedando y no llegan a la Universidad”, afirmó Severino Valdez, destacando que buscarían ofrecerles orientación y consejería desde que estén en edad de escuela intermedia, utilizando alternativas como el deporte para interesarlos en seguir estudios universitarios.
El tema ambiental es de importancia para Severino Valdez, no solo establecer políticas sino ejecutar las ideas que tienen los estudiantes y profesores. Del mismo modo, al catedrático le interesa reducir la emisión de basura en el Recinto, por lo cual propuso crear una alianza con el Sierra Club.
Asimismo, a Severino Valdez le gustaría poder empezar a hacer cambios que poco a poco puedan llevar a establecer energía renovable y ahorros en el consumo a nivel recinto. “No podemos esperar más por este tipo de cosas”, destacó.
“La Universidad tiene que seguir”
Sobre su experiencia previa ejerciendo puestos en la Facultad de Ciencias Sociales, Severino Valdez aceptó que esto le ha servido para conocer los asuntos que aquejan tanto a su Facultad como al Recinto de Río Piedras en su totalidad.
“Conociendo bien el paisaje universitario, se le hace a uno más fácil conocer los problemas de las facultades. Llegamos con una cierta preparación que nos puede ayudar a tener mayor agilidad al momento de tomar decisiones e implementar cambios que sean positivos para la comunidad”, expresó Severino Valdez.
Aunque no duda que el tema presupuestario es un gran reto, Severino Valdez entendió que sus planes pueden seguir en pie “con una dosis de creatividad y con una dosis de buena administración”.
“La Universidad tiene que seguir. Haremos todo el esfuerzo para ahorrar donde tengamos que ahorrar para poder poner donde hay que poner. Los énfasis de la Universidad son claros: investigación, estudiantes y docencia”, recalcó Severino Valdez.
El catedrático también reconoció la situación que se ha dado de los grupos sindicales en Puerto Rico, incluyendo el apoyo que han recibido de parte de la Hermandad de Empleados Exentos No Docentes (HEEND). No obstante, aseguró que estarán dialogando todo el tiempo para asegurar la continuidad de las labores en el Recinto y llegar a acuerdos que beneficien a las partes involucradas.
“Nuestra administración será una de puertas abiertas. Todo el mundo tiene un compromiso con la misión de la Universidad. Si hay compromiso, siempre podemos llegar a acuerdos que nos garanticen que los trabajos puedan seguir favorablemente, porque el País necesita de la Universidad”, aseguró.
Entre todas las metas que propone como rector del Recinto de Río Piedras, el doctor Carlos Severino Valdez destacó como su objetivo mayor el dejar a la institución con un rumbo más definido.
“Me gustaría que cuando me toque dejar la posición, dejar un recinto más sólido del que encontré, más institucionalizado, con un norte en términos de su liderato en el siglo 21, un recinto más inclusivo, que todos los estudiantes puertorriqueños sepan que esa es su casa de estudios, y que allí son esperados con el mejor de los ánimos”, concluyó Severino Valdez.
