Aprovechando que noviembre es el mes de la diabetes, el Secretario del Departamento de Salud (DS), doctor Lorenzo González Feliciano, apuntó que los pacientes de diabetes en la Isla constituyen uno de los grupos de mayor riesgo en desarrollar complicaciones si adquieren influenza de temporada o se contagian con el virus de Influenza A H1N1. El Titular de Salud enfatizó que aunque en Puerto Rico se ha hablado insistentemente sobre las mujeres embarazadas y niños menores de 5 años como los grupos prioritarios para recibir la vacuna, ya que estos dos grupos se han identificado dentro de la mayoría de quienes han fallecido por las complicaciones de la Influenza A H1N1, resaltó sin embargo que “ello no significa que las personas con enfermedades crónicas, como la diabetes, no se incluyan en adquirir la vacuna contra la Influenza A H1N1”. Por el contrario, urgió a esta población a vacunarse contra el virus novel. “La diabetes es una condición crónica seria que puede llevar a complicaciones que ponen en riesgo la vida de los pacientes, tales como enfermedades del corazón, del riñón, o problemas de visión incluyendo ceguera, entre otras. Por esto, es muy importante que estos pacientes reciban la vacuna. Como hemos dicho, la vacuna contra Influenza A H1N1 es totalmente segura y de gran beneficio para quienes la reciben”, sostuvo González Feliciano, quien advirtió que las personas con diabetes entre 6 meses a 64 años se vacunen contra la Influenza AH1N1. El Secretario de Salud advirtió que “las personas que padecen de diabetes no deben adquirir la vacuna nasal contra el virus de influenza A H1N1 o la influenza de temporada”. Asimismo, urgió a los proveedores de salud a no esperar la prueba confirmatoria para pacientes de A H1N1 sino comenzar el tratamiento de antivirales. “El Centro para el Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) indica que cualquier paciente hospitalizado que se sospeche de Influenza A H1N1, incluyendo los diabéticos, deben recibir antiviral, aún si la fecha de comienzo de síntomas ha sobrepasado las 48 horas”, señaló el galeno, y puntualizó que el tratamiento temprano es de mayor beneficio para estos pacientes. González Feliciano exhortó a los pacientes de diabetes de protegerse contra la Influenza A H1N1 a cubrirse la nariz y boca cuando tose o estornude; lavado de manos usando agua y jabón cada dos horas, y particularmente después de toser o destornudar; evitar tocarse los ojos, nariz o boca, ya que es la manera más fácil de adquirir gérmenes; y evitar contacto cercano con personas enfermas, entre otros. Como recomendaciones para aquellos pacientes de diabetes que se sienten enfermos, hizo alusión a las recomendaciones provistas por el CDC que incluyen, entre otras cosas, permanecer en la casa durante 7 días (niños, hasta 10 días) a partir del comienzo de síntomas o hasta que hayan pasado 24 horas desde que desaparecieron los síntomas; limitar o evitar contacto con otras personas para evitar la propagación del virus; asegurarse de continuar tomando sus medicamentos para la diabetes y no dejarlas de tomar aún si la persona no puede comer; consultar con el médico, ya que podría ser necesario ajustar la dosis de insulina durante el periodo infeccioso. El Secretario del DS indicó a su vez que los pacientes de diabetes “deberán realizarse la prueba de glucosa en la sangre cada cuatro horas y llevar un registro de los resultados; consumir líquidos adicionales que no contengan calorías, y consumir alimentos como rutinariamente así lo hacen. “Si ello no fuera posible, la recomendación es ingerir alimentos blandos y líquidos que contengan la cantidad equivalente de carbohidratos que consume el paciente regularmente”, agregó. González Feliciano recordó un estudio del CDC publicado en el 2008 donde se estima que la incidencia de diabetes en la Isla es de 13 por cada 1,000 habitantes para el 2005. “En los últimos ocho años, la prevalencia de diabetes ha tenido un aumento de un 9.8 por ciento en el 2001 a un 12.4 por ciento reportado para el 2008. El funcionario reiteró que en estos pacientes el control de la diabetes y llevar una vida saludable es crucial para controlar esta condición. Subrayó e hizo un llamado a estos pacientes en adquirir la vacuna para el virus novel.
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