Múltiples iniciativas comunitarias auspiciadas por la Universidad de Puerto Rico (UPR) podrían afectarse seriamente o verse en la obligación de cesar sus funciones de ponerse en efecto el millonario recorte propuesto por el gobierno a la institución, según trascendió ayer durante una actividad convocada por la Asociación Puertorriqueña de Profesores Universitarios (APPU).
Durante el evento “Jornada Universidad: al servicio de la comunidad”, auspiciado por el Colegio de Abogados y el Comité de Base de Trabajadores de la UPR Recinto de Río Piedras, se dieron a conocer más de 20 de los proyectos más notables de la UPR que se ofrecen libre de costo y en cumplimiento con la misión y visión social de la institución. Los profesores advirtieron que la reducción presupuestaria propuesta por el gobierno ($450 millones para el 2021) podría amenazar la prevalencia de estas iniciativas.
“Nos quieren quitar el aire que respiramos, porque eso es la Universidad. Los profesionales que tenemos salen de ahí”, expresó Evelyn Torres, miembro de la comunidad que participa de los Domingos Familiares del Museo de la UPR, una de las iniciativas que se verían afectadas.
Precisamente, el Museo de Historia, Antropología y Arte de la UPR Recinto de Río Piedras, ofrece talleres artístico-educativos dirigidos a niños y adolescentes entre 8 y 18 años de escuelas públicas. Los recortes afectarían, no solo los materiales y la manera en que se llevan a cabo las actividades, sino que también impactarían a los estudiantes a jornal con los que cuenta este centro cultural.
Por otro lado, la líder comunitaria Zenia González aseguró que con el desmantelamiento de ese recinto, también se vería afectado el casco urbano en donde se encuentra.
“La Universidad es el centro de Río Piedras. Si se nos muere la Universidad, se nos muere Río Piedras”, exclamó González, quien labora con el Centro de Acción Urbana Comunitaria y Empresarial (CAUCE) para fomentar la economía en Río Piedras, además de trazar un puente entre sus habitantes y la institución educativa.
Otras iniciativas que brindan distintos servicios desde la UPR son:
- El Colectivo Somos Dignos – compuesto por personas y organizaciones preocupadas por la crisis de derechos humanos y las libertades civiles que escasean en Puerto Rico; a cargo es la doctora Marinilda Rivera Díaz, de la Facultad de Ciencias Sociales.
- Cooperativismo – también de la Facultad de Ciencias Sociales, y a cargo del doctor Pedro Santiago, esta iniciativa prepara al estudiantado para conseguir empleo en el sector privado. Además, provee las herramientas para que puedan ser emprendedores y gestores de empleos para ellos mismos y otros.
- El Instituto de Deficiencias del Desarrollo (IDD) – de la Escuela Graduada de Salud Pública del Recinto de Ciencias Médicas de la UPR. Creado hace 25 años, trabaja para desarrollar actividades de adiestramiento y asistencia técnica a personas con deficiencias en el desarrollo y a sus familias para promover la inclusión y participación en la vida comunitaria. La docente a cargo es Carol Salas.
- Clínica de Desarrollo Comunitario – Organización y Autogestión: apoya mediante asesoramiento legal a comunidades de bajos ingresos. Forma parte de la Clínica de Asistencia Legal de la Escuela de Derecho de la UPR, Recinto de Río Piedras. A cargo de la docente Marí Hernández Torrales.
- Proyecto Enlace/G8 – junto al Fideicomiso del Caño Martín Peña, conforman uno de los centros de prácticas más emblemáticos de la Escuela Graduada de Trabajo Social de la UPR. A cargo de la docente Doris S. Pizarro Claudio.
- Proyecto de Lectura y Escritura – creado en el 2013, este proyecto lleva a estudiantes de Español secundaria a la escuela intermedia José N. Gándara de San Juan. La docente encargada es Nannette Portalatín.
- Museo UPRRP – Talleres para la comunidad: el Museo de Historia, Antropología y Arte de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, ofrece talleres artístico-educativos dirigidos a niños y adolescentes entre 8 y 18 años de escuelas públicas. A cargo de la docente Flavia Marichal.
- Proyecto Estudiantes colaboran con empresarios que desean establecer negocios en Cuba; a cargo de la docente Carmen Espina Martí.
- Taller de Diseño Comunitario, Escuela de Arquitectura- es un centro de apoyo y asistencia técnica, fundado en el 1998, para organizaciones, en su mayoría de bajos ingresos, que trabajan para el mejoramiento ambiental de sus comunidades. El docente en cargado es Elio S. Martínez-Joffre.
- CAUCE: Centro de Acción Urbana Comunitaria y Empresarial; a cargo del docente Ángel Pérez Soler.
- Proyecto de AFEECTo – Doble Excepcionalidad: Apoyo a Familias, Escuelas, Estudiantes y Familiars mediante Trabajo Interdisciplinario; a cargo de la docente Ana G. Miró Mejías.
- Violencia – género y trata: en alianza con la Fundación Ricky Martin, la Oficina de la Procuradora de las Mujeres y la UPR, esta iniciativa realiza trabajo de investigación exploratorio-descriptivo con el propósito de conocer la intersección entre la violencia de género y la trata humana. Los docentes a cargo son Luisa Hernández Angüeira y César Rey.
- Programa de Acceso e Integración Deporte Comunitario (PAIDCO) – esta iniciativa, creada en el 2014, tiene el propósito de utilizar el deporte como puente entre la UPR y Río Piedras. Ofrece actividades físico-deportivas, talleres para padres, madres y entrenadores, además de clínicas libres de costo. Está a cargo del docente Fernando J. Aybar Soltero.
- Colectivo Universitario para el Acceso (CUA) – Este proyecto inició en el Recinto Universitario de Mayagüez en el 2008, y luego otras unidades se unieron al mismo en el 2014. Se encargan de investigar las condiciones de las unidades del sistema UPR y desarrollar planes de acción para fomentar el acceso de estudiantes desventajados en términos socioeconómicos. La docente encargada es Lissette Rolón Collazo.
Otras iniciativas son: Educación Universitaria en la cárcel, que desde el 2014 lleva la educación superior a decenas de hombres y mujeres confinadas; Asociación Recreativa y Educativa Comunal del Barrio Mariana de Humacao (ARECMA), registrada desde el 1982 para procurar por el mejor desarrollo de sus habitantes; y el Taller de Juego, dedicado a fortalecer las destrezas de los niños.
A nivel internacional, según el profesor Waldemiro Vélez Cardona, la Universidad cuenta con más de 70 convenios activos, suscritos con 24 instituciones de Estados Unidos; 17 en América Latina y el Caribe; y 29 en Europa (España, Francia, Inglaterra, Islandia y Portugal). De esta manera, la UPR sirve de lazo colaborativo a nivel internacional entre docentes, investigadores, estudiantes y representantes de las esferas públicas y privadas.
Un rol protagónico
“La UPR ha tenido un papel protagónico en las grandes transformaciones de la sociedad puertorriqueña como motor del desarrollo de nuestra Isla durante el Siglo XX y lo que va del XXI, promoviendo el emprenderismo de manera deliberada por medio de programas académicos en los que las prácticas y el desarrollo de proyectos han tenido un papel preponderante”, expresó Vélez Cardona, catedrático de la facultad de Estudios Generales del Recinto de Río Piedras y uno de los 20 profesores que participó en la actividad.
Como consecuencia a lo anterior, la UPR “ha servido como el principal vehículo para promover la movilidad social en nuestro país”, añadió el especialista en ciencias económicas y empresariales.
De igual forma, los presentes discutieron cómo la institución puede mejorar su prestación de servicios y la divulgación de las iniciativas que impulsa. Concluyeron que el País debe estar consciente de la importancia de la UPR y sus capacidades como herramientas claves para el desarrollo del país.
“La empresa privada—al igual que el gobierno que decidió que la prioridad de los contratos que van a hacer las agencias deben ser para la UPR—debe también considerar hacer lo mismo. No es solo dando fondos, sino contratando los servicios”, expresó la doctora Ivonne Páceres, del Recinto de Río Piedras.
En esa línea, la administración universitaria también debe considerar la labor voluntaria que realizan los profesores para propósitos de contabilizar su carga laboral.
“También los docentes contribuyen al fortalecimiento del País. Tenemos muchos compañeros y compañeras [con muchos proyectos] y eso no se contabiliza en la carga académica. Están haciendo una labor para el País y eso no se reconoce”, exclamó María Canino, jubilada de Rutgers University y quien ayudó a fundar el programa de Política Graduada en la Escuela Graduada de Trabajo Social del Recinto de Río Piedras.
