En un amargo arranque a una Copa del Mundo a la que llegaron con altas expectativas, la selección de Colombia sucumbió sorpresivamente ante Japón por 2-1 en un partido en el que quedaron en desventaja numérica desde el tercer minuto.
Mano dentro del área del contención Carlos Sánchez en un disparo con dirección a gol le ganó la tarjeta roja directa del árbitro esloveno Damir Skovina y permitió a los asiáticos tomar una temprana ventaja luego mediante el penal cobrado exitosamente por Shinji Kagawa.
Ante la salida de Sánchez el técnico José Pekerman –que de salida dejó en el banquillo a un resentido James Rodríguez– optó por cambiar el planteamiento táctico, ingresando el centrocampista Wilmar Barrios una vez cumplida la media hora en lugar del atacante Juan Cuadrado.
A pesar de jugar con uno menos, ‘Los Cafeteros’ encontraron el empate al 38’con un tiro libre directo que cobró brillantemente Juan Quintero a ras del suelo luego de que Radamel Falcao –en su debut mundialista– se ganara una falta justo al borde del área.
Pekerman finalmente se jugó la carta de James al minuto 59 en sustitución del propio Quintero, buscando darle un impulso decisivo a un equipo que ya sufría los efectos de jugar con un hombre menos. Sin embargo, fue Japón quien tras mucho insistir consiguió el segundo tanto cuando al 77’ el delantero Yuya Osako superó de cabeza la marca suramericana en un tiro de esquina.
Colombia, jugando con el tridente de James, Falcao y Carlos Bacca en la delantera, fue incapaz de generar ocasiones claras en el último cuarto de hora frente a una selección nipona que finalizó el encuentro con un 59% de posesión.
“Tenemos que jugarnos la vida frente a Polonia”, indicó el capitán Falcao a la conclusión del encuentro, en referencia al partido del próximo domingo entre dos oncenos que saldrán obligados a buscar los tres puntos para llegar a la última fecha en buena posición para adelantar en el Grupo H.
Triunfo senegalés
Por su parte, Senegal se convirtió en el primer equipo africano que triunfa en este Mundial, al superar 2-1 a la favorecida Polonia en un choque que enfrentaba a las únicas dos selecciones que faltaban por debutar en suelo ruso.
Los senegaleses tomaron ventaja al minuto 37 cuando un remate de media distancia de Idrissa Gueye fue desviado por el zaguero polaco Thiago Cionek hacia su propio arco ante la mirada de un atónito arquero Wojciech Szczesny que nada podía hacer.
Ismaila Sarr (18) y Kamil Grosicki luchan por el esférico mientras Moussa Wague (22) observa. (FIFA)
El segundo gol de los ganadores también llegó cortesía de un error craso de los europeos bien aprovechado por Mbaye Niang. El atacante reingresaba a cancha luego salir brevemente por un golpe recibido cuando se encontró con un mal pase hacia atrás del mediocampista Grzegorz Krychowiak, y tras una pobre salida de Szczesny quedó solo frente al arco para poner el 2-0.
Krychowiak se reivindicaría parcialmente el 86’ al cabecear desde justo afuera del área chica un tiro libre originado desde su propio campo para recortar distancias, lo que no fue suficiente para una Polonia que, pese a dominar el balón el 59% del tiempo apenas pudo crear situaciones para su estelar delantero Robert Lewandowski, quien pasó mayormente desapercibido.
Senegal y Japón ahora se verán las caras el próximo domingo a las 11:00 a.m. (hora de Puerto Rico) en un partido que pocos pronosticaron representaría la posibilidad de tomar el control del Grupo H.
Rusia vuelve a lucir
Los anfitriones del Mundial, en tanto, volvieron a brillar en el cierre de la jornada al aprovechar un sensacional arranque en el segundo tiempo para dejar a Egipto prácticamente sin posibilidades de avanzar a octavos de final, tras derrotar 3-1 a los campeones africanos que en esta ocasión sí contaron con la figura de Mohamed Salah.
Una pareja primera mitad dio esperanzas a los egipcios, cuyo técnico argentino Héctor Cuper incluyó a Salah en el once inicial cinco días después de perderse el debut frente a Uruguay al encontrarse en recuperación de la lesión de hombro que sufrió en la final de la Champions League.
Pero en el inicio del complemento la casa se le vino encima a Egipto, ante una Rusia que definió el partido en cuestión de 15 minutos.
El primer tanto, al minuto 47, llegó cortesía de un autogol de Ahmed Fathi en un disparo que iba desviado de Roman Zobnin, en una jugada en que los egipcios alegaron sin éxito que hubo un empujón de Artem Dzyuba sobre Fahti.
Denis Cheryshev, autor de dos goles en la apertura, marcó su tercero del torneo al 59’ en pase del brasileño naturalizado Mario Fernandes, tres minutos antes de que Dzyuba agregara el tercero al encontrarse un balón suelto dentro del área.
Cheryshev encabeza junto a Cristiano Ronaldo la tabla de goleadores, con tres cada uno. (FIFA)
Salah descontó de penal para Egipto al 73’ tras recibir una falta que necesitó del VAR (Video Assistant Referee) para corroborarse que ocurrió dentro del área. ‘Los Faraones’ parecieron tomar un segundo aire luego del gol e insistieron en busca del segundo pero ya era muy tarde.
Egipto ahora depende de un improbable triunfo de Arabia Saudí sobre Uruguay mañana para mantenerse con vida en el Grupo A, que Rusia encabeza de momento con seis puntos. La acción en el grupo culminará el lunes 25 de junio con enfrentamientos simultáneos entre Uruguay y Rusia y Egipto y Arabia Saudí desde las 10:00 a.m.
Además del Uruguay-Arabia Saudí (11:00 a.m.), mañana regresan al campo los contendientes del Grupo B con los pareos de Portugal-Marruecos (8:00 a.m.) e Irán-España (2:00 p.m.).
Tabla de posiciones:
Grupo A:
Rusia 6 pts. (2-0-0)
Uruguay 3 pts. (1-0-0)
Arabia Saudí 0 pts.(0-0-1)
Egipto 0 pts. (0-0-2)
Grupo B:
Irán 3 pts. (1-0-0)
Portugal 1 pt (0-1-0)
España 1 pt. (0-1-0)
Marruecos (0-0-1)
Grupo C:
Francia 3 pts. (1-0-0)
Dinamarca 3 pts. (1-0-0)
Australia 0 pts. (0-0-1)
Perú 0 pts. (0-0-1)
Grupo D:
Croacia 3 pts. (1-0-0)
Argentina 1 pts. (0-1-0)
Islandia 1 pt. (0-1-0)
Nigeria 0 pts. (0-0-1)
Grupo E:
Serbia 3 pts. (1-0-0)
Brasil 1 pt. (0-1-0)
Suiza 1 pt. (0-1-0)
Costa Rica (0-0-1)
Grupo F:
México 3 pts. (1-0-0)
Suecia 3 pts. (1-0-0)
Alemania (0-0-1)
Corea del Sur (0-0-1)
Grupo G:
Bélgica 3 pts. (1-0-0)
Inglaterra 3 pts. (1-0-0)
Túnez 0 pts. (0-0-1)
Panamá 0 pts. (0-0-1)
Grupo H:
Senegal 3 pts. (1-0-0)
Japón 3 pts. (1-0-0)
Colombia 0 pts. (0-0-1)
Polonia 0 pts. (0-0-1)
