Hace 30 años, un joven Robert Redford buscaba una manera de facilitar el oficio de hacer cine a aquellas personas ajenas a la maquinaria de Hollywood. Así nació el Instituto Sundance, nombrado en honor al icónico personaje que el actor interpretó en Butch Casiddy and the Sundance Kid. Tres años después, la necesidad de no sólo producir, sino exhibir y distribuir estos proyectos personales, económicos, idiosincrásicos -pero sobre todo independientes- llevaron al actor a fundar el Festival de Sundance. Al día de hoy, el festival –que se celebra este año del 21 al 31 de enero- recibe anualmente 40 mil personas y proyecta más de cien cintas. El carácter modesto y algo rebelde del festival se fue tergiversando en algún lugar del camino. De alguna manera, Hollywood logró construirse un nicho para un cine más atrevido y audaz que su parafernalia habitual, pero en el proceso, desvirtuó los valores de un cine verdaderamente independiente. A partir de la década de los 90, todos los grandes estudios estrenaron sub-divisiones como Warner Independent, Fox Searchlight y Paramount Vantage. Si hace 30 años el cine independiente era sinónimo de John Cavasettes, con filmes como Husbands o A Woman Under the Influence, hoy día cintas como Juno o Slumdog Millionaire –con todos los atributos positivos que puedan poseer- se catalogan erróneamente como “indie” cuando en realidad forman parte intrínseca del sistema de estudios. Con el cierre de muchas de estas divisiones especializadas debido a la crisis económica, Sundance encuentra –en su edición número 26- el momento idóneo para reinventarse y reenfocar su propósito inicial, que si bien no ha perdido, si ha alterado. "Sundance nunca ha buscado a Hollywood. Hollywood vino a nosotros, pero nunca ha sido sobre ellos. Siempre será un festival para cineastas independientes”. A tono con estas declaraciones, Redford reclutó este año a un nuevo director de festival -John Cooper- quien busca un acercamiento al cine independiente, fresco y a tono con los tiempos. Entre las nuevas secciones que estrena Sundance este año, resalta Next, dedicada al cine digital independiente, creado sin presupuesto y fuera de los canales usuales. La "independencia" de los cineastas en esta categoría es en muchas ocasiones una decisión consciente y no una imposición desafortunada. Resaltan en su trabajo historias al margen, altamente personales y distintivas. Por otro lado, Cooper y Redford, en vista de la situación precaria del cine independiente, han volcado sus miradas al centro de distribución cinematográfica más moderno y accesible. “La gente dice que no hay futuro para este cine porque no funciona en el mercado, pero el hecho es que hay nueva distribución en el horizonte, y esa es la Internet”, comentó Redford en una reciente entrevista para CNN. Es por eso que en el escogido de cortometrajes a exhibirse en el festival, páginas como Youtube y Funny or Die han jugado un papel fundamental. Con esta movida, Sundance es el único festival de renombre que incluye en su selección oficial trabajos previamente vistos en la red. Además de estas novedosas propuestas, este año Sundance presenta sorpresivamente Exit Through the Gift Shop, documental realizado por el misterioso grafitero británico Banksy. Y claro está, como siempre el festival cuenta con su selección oficial. Esta, a pesar de estar repleta de estrellas de Hollywood, se nutre de cintas hechas sin el apoyo de un gran estudio de filmación. A continuación, varios de los avances de algunas de las cintas a exhibirse: 1. One Too Many Mornings 2. The Taqwacores 3. The Runaways 4. Exit Through the Gift Shop
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