Acompañado por música, el Parque de las Verdes Sombras en Cayey abrió sus puertas para celebrar el mercado agrícola donde se ofreció venta de alimentos, árboles frutales, especias y un taller de huertos caseros con el agrónomo Douglas Candelario.
De una manera jocosa, el egresado de Ciencias Agrícolas del Colegio de Mayagüez y quien también fue profesor del Departamento de Horticultura de la Universidad del Sagrado Corazón, instó al público a educarse sobre los huertos caseros para que produzcan sus propios alimentos.
Según Candelario, Puerto Rico producía en el 1900 aproximadamente el 99 por ciento de lo que se consumía, menos las especias que provenían de India y África. Asimismo, comentó que en la actualidad, la Isla recibe productos de casi 154 países diferentes.
“Hoy, aunque las estadísticas dicen que producimos el 15 por ciento, están bien equivocados. Los que estamos ligados con la agronomía, sabemos que Puerto Rico sólo produce el ocho por ciento de lo que se come. El 92 por ciento de lo que comemos viene de afuera”, expuso Candelario.
El agricultor, quien también se ha destacado como jardinero, dijo que los niños creen que la comida nace en el supermercado porque no han sido expuestos a la siembra y cosecha de alimentos. Candelario también instó a respetar al agricultor puertorriqueño y a respetar el precio de la cosecha, porque “es el precio de su trabajo”.
Por otro lado, el conferenciante enfatizó que gracias a la producción de alimentos en el hogar, muchos puertorriqueños sobrevivieron las dos guerras mundiales con sus propias cosechas. Del mismo modo, exhortó al público a comenzar su huerto desde ahora “antes de que sea muy tarde”.
“Hacer un huerto casero es extremadamente fácil. Sólo basta que haya sol, con que tenga 5 horas de sol es suficiente. Lo otro que necesitamos es que la tierra drene bien y que tenga de 6 a 8 pulgadas de profundidad. Yo no vivo en una finca, pero aprovecho el espacio”, dijo con una sonrisa.
Explicó también que antes de escribir el libro “Un huerto en casa… mi pequeña finca”, visitó algunos países para conocer sus prácticas agrícolas y notó que era una modalidad sembrar en los techos y en cualquier área vacía que haya suficiente espacio. Candelario comentó que pronto en Puerto Rico estas prácticas serían adoptadas porque toda la tierra se está utilizando para construir edificios.
“Puerto Rico no quiere aceptar que es un país subdesarrollado. Un país que no puede producir su alimento, está subdesarrollado. Nosotros estamos en el filo, la gente cree que tiene que venir un huracán o un terremoto para nosotros quedarnos sin comida, pero con que se encalle un barco en la bahía, aquí se forma una crisis alimentaria”, denunció.
Cómo hacer un huerto casero
Candelario explicó que es posible hacer un huerto donde haya espacio y sol. Según el agricultor, en su casa hizo un rectángulo con bloques de cemento, pero también se puede hacer con madera o pailas de pintura.
“Tenemos que tener una mezcla de terreno para que drene bien. Mezclamos arena de río y “top soil”. Medio metro de “top soil”, medio metro de arena de río. Si lo hacemos con bloques de cemento, se necesitan 12 pies por 12 pies de bloques. Cuando usted viene a ver con 50 dólares hizo su escenario del huerto”, indicó.
Candelario también exhortó a la comunidad a escuchar consejos, en especial a los agricultores mayores que llevan toda su vida cultivando. Como anécdota, explicó que una vez en San Sebastián habló con un agricultor sobre qué hacía para matar las hormigas. El agricultor le explicó que cambiaba el hormiguero de lugar y lo ponía donde estaba otro hormiguero, como las hormigas son agrarias, ambas se mataban entre sí y nunca tenía que gastar dinero en insecticidas.
Entre los consejos que proveyó Candelario, las semillas se siembran de acuerdo a su tamaño. Del mismo modo, comentó que el huerto no se riega de noche porque “a nadie le gusta dormir con los pies mojaos’” y se pudren las raíces. Por lo tanto, siempre se riega las plantas por el día y se riega al terreno, nunca a las plantas directo, porque el agua puede llevarse el polen y nunca florecerá.
“No sea fruto y siembre las plantas separadas. Debes dejar un espacio de siembra entre planta y planta”, expresó el agricultor haciendo que varias personas del público se rieran.
“Hemos dejado a los niños carente de esa magia de la agricultura. Usted debe decirle a su niño, vamos hacer un huerto y todo lo que se produzca, yo te lo voy a comprar. Le enseña trabajo desde pequeño. Han visto la creación y es difícil encontrar un agricultor que no sea humilde y bueno”, concluyó.
Si le interesa más información sobre los huertos caseros, puede acceder a la página http://www.douglascandelariopr.com. Asimismo, todos los segundo sábados del mes se celebra en el Parque de las Verdes Sombras en Cayey el mercado agrícola.
