El doctor Miguel A. Muñoz Muñoz, un prominente científico agrícola y reconocido funcionario del Recinto Universitario de Mayagüez, fue nombrado Presidente interino de la Universidad de Puerto Rico (UPR) en un momento neurálgico para la Institución. Luego de cuatro meses de su nombramiento en propiedad, Muñoz conversó con Diálogo acerca de su visión de la Universidad y de los retos que enfrenta como principal dirigente del sistema universitario más importante del País.
Diálogo: ¿Qué lo motivó a aceptar el reto de dirigir la Universidad de Puerto Rico a pesar del difícil panorama?
Dr. Muñoz: La realidad es que siendo un universitario de carrera, me siento con la responsabilidad de contribuir a la institución que tanto quiero; la institución por la que tanto he luchado y a quien debo mi carrera profesional y lo que soy hoy día.
Es muy fácil administrar cuando uno tiene muchos recursos económicos. Es muy difícil cuando no los hay. Pero todos esos planteamientos han servido para hacer de este reto uno mayor. Y tengo que decirle, con mucha satisfacción, que desde que llegué a la presidencia de la Universidad de Puerto Rico hemos podido respirar un poco de más paz, un ambiente académico el cual siempre debe prevalecer en la Universidad.
Diálogo: ¿Cómo contempla recuperar la confianza del pueblo en este sistema universitario?
Dr. Muñoz: El primer paso crucial es lograr salir de la probatoria para reestablecer esa confianza. Lo otro es que debe haber un diálogo más abierto y más franco entre todos los componentes de la universidad: en el componente administrativo, componente docente académico y el estudiantado.
Esta universidad es para los estudiantes, es para el pueblo de Puerto Rico. Es para brindarles la educación de excelencia que ellos se merecen. Yo no veo problema alguno para reestablecer esa confianza.
Diálogo: Uno de los principales retos que encara es “sanear” las arcas de esta Institución, porque como es de todos conocido, la UPR opera con limitaciones presupuestarias. ¿Cuál es su propuesta para atender este asunto de forma permanente?
Dr. Muñoz: Yo quisiera decirte que ese problema se resolvería permanentemente. Y sí, esa debe ser la meta y es el sueño de cualquier presidente. Lo que tenemos que estar concientes es que no podemos solamente depender de la fórmula de 9.6 por ciento. La universidad tiene que agresivamente buscar recursos externos, y nuestros investigadores están trabajando arduamente en la preparación de propuestas para allegar esos fondos.
Cada día tenemos que depender menos del dinero proveniente del gobierno central. Y eso no significa que se va a reducir la fórmula. Eso jamás se negociaría. En vez de tener una proporción de 80 por ciento de fondos gubernamentales y un 20 por ciento de fondos externos, mi meta es que, por lo menos, en dos años estemos como en un 70 a 30. Y eso lo vamos a lograr allegando fondos externos.
Hemos desarrollado varias iniciativas en esa dirección fomentando equipos de trabajo para lograr eso con nuestros científicos, pero también hemos incursionado agresivamente en el Departamento de Educación buscando fondos federales para certificar maestros, proveerles un entrenamiento de educación continuada.
Hace unos días se creó una cafetería en el Recinto de Ciencias Médicas y quien la dirige son los estudiantes de la Escuela Hotelera de la UPR de Carolina. La misma Universidad tiene la capacidad de crear sus propias empresas universitarias.
Sigue leyendo en la edición octubre/noviembre 2011, páginas 10-11.
