The Butler: Reviviendo la lucha por los derechos civiles

El filme “The Butler”, magníficamente dirigido por Lee Daniels, presenta una cronología de los eventos y sucesos más importantes del movimiento por los derechos civiles en los Estados Unidos. La película también destaca los eventos que culminaron con la segregación en Little Rocks en 1957 y posteriormente en toda la nación, la ocupación de edificios y comercios así como los llamados viajes por la libertad, el asesinato de Martin Luther King, el asesinato de John F. Kennedy, entre otros importantes sucesos. Ciertamente, es importante destacar que la película, además, presenta la historia desde la perspectiva y vivencias de un mayordomo negro de la Casa Blanca.

El asesinato de Emmett Till, ocurrido en 1955, es uno de los sucesos más memorables  y que alimentó grandemente el deseo de lucha por los derechos. El joven natural de Chicago se encontraba de visita con su familia en Mississippi. Allí fue acusado por un grupo de blancos de haberle silbado a una chica blanca en una tienda. El grupo de blancos secuestró, golpeó brutalmente y asesinó con un disparo al joven afroamericano, antes de lanzarlo al río Tallahatchie el 28 de agosto de aquel año, donde luego fue encontrado. Unas 50 mil personas pudieron ver su cadáver aún con muestras de la paliza que recibió, luego de que su madre decidiera exponer su cuerpo en el féretro abierto y una fotografía del cadáver fuera publicada en la revista Jet.

Algunos meses después, Rosa Parks, conocida como la Madre del Movimiento por los Derechos Civiles, se rehusó a levantarse del asiento asignado para blancos de un autobús, por lo que fue enjuiciada y sentenciada por conducta desordenada y por violar una ley local de segregación. Eso dio pasó al boicot de autobuses de Montgomery, Alabama, que duró 381 días y logró finalmente que se aboliera la ley local de segregación entre blancos y afroamericanos. El boicot fue dirigido por Martin Luther King y sirvió de inspiración para otras protestas en otras partes de Estados Unidos, reemplazando así los esfuerzos a través de acciones legales, para convertirse en una lucha de masas de personas mediante movilizaciones, resistencia no violenta y desobediencia civil.

Para el mismo año, la Corte Suprema de los Estados Unidos decidió a favor en el caso Brown v. Board of Education, lo que culminó con la segregación escolar en Kansas, a pesar de que Orval Faubus, gobernador del Estado sureño en aquel momento, se negaba a seguir las órdenes del Supremo y ordenó a la Guardia Civil de Arkansas que no permitieran la entrada de los estudiantes negros a la escuela superior Little Rock. No obstante, el presidente Dwight D. Eisenhower ordenó a los uniformados a volver a sus cuarteles y lo estudiantes pudieron entrar a la escuela, aunque fueron humillados por jóvenes blancos constantemente.

Es importante destacar que esta película narra la experiencia real del ex mayordomo afroamericano de la Casa Blanca, Eugene Allen. Cuando Allen llegó a la residencia presidencial, empezó trabajando en la cocina y ni siquiera se le era permitido usar el baño en su pueblo natal de Virginia.  Desde su posición, pudo ver como su país creció lentamente, experimentando esos momentos históricos como Vietnam y el asesinato de Martin Luther King y ambos hermanos Kennedy en el poder.

Desde mi perspectiva, Allen se convierte en la conciencia de los presidentes, no sólo por haberse ganado el respeto de los presidentes que veían con cuanta excelencia y entrega realizaba su trabajo, sino también por el silencio y respeto que guardaba ante ellos, aún sufriendo en carne propia los abusos dentro de la Casa Blanca, los abusos hacia su primogénito que luchaba por sus derechos y los de su raza y la muerte de su segundo hijo, que entregó su vida en la guerra de Vietnam por una nación que no le brindaba las protecciones legales que como ser humano y ciudadano de los Estados Unidos de América tenía derecho. El mayordomo, de una decencia impresionante, representaba toda una generación de personas capaces y talentosas, pero reprimidas por leyes raciales y discriminatorias. Sin embargo, con dignidad, lealtad y entrega, día tras día ejercieron sus labores, aún siendo mal pagados y humillados por alguno de sus superiores y por sus prójimos blancos. 

El triunfo de Obama como Presidente de los Estados Unidos de América y su llegada a Casa Blanca, representa la culminación y el logro más grande de esa lucha. No obstante, el final de la película puede dar la impresión de volverse un poco partidista y, además, puede de algún modo interferir con el mensaje principal del filme. El verdadero logro de los movimientos por los derechos civiles en los Estados Unidos, no es la llegada de un presidente negro, es más bien el hecho de que gracias a esas luchas, hoy día la nación americana es más equitativa y permite que negros y blancos disfruten de los privilegios a los que ambas razas tienen derecho como ciudadanos. Sin embargo, aunque la película no lo presenta y a pesar de que se han eliminado todas las leyes discriminatorias hacia los negros, considero que la lucha contra el racismo aún no ha culminado. 

Aunque el filme ya salió de las salas de cine, se espera que la película logre varias nominaciones en los Premios Oscar, según los expertos. 

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derechos civiles, Lee Daniels, The Butler

SOBRE EL AUTOR

David Cordero Mercado

Periodista. Completó bachillerato en Información y Periodismo, segunda concentración en Ciencia Política, de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. Es estudiante graduado en la Escuela de Administración Pública del recinto riopedrense. Obtuvo el premio por el Mejor Reportaje Especial de la prensa escrita de Puerto Rico, otorgado por la ASPPRO en el 2013. Además, fue nominado en 2014 al premio por el Mejor Reportaje de Interés Humano, que otorga el Overseas Press Club Puerto Rico.