La Universidad Metropolitana (UMET) inauguró el Laboratorio de Desarrollo de Soluciones Móviles Microsoft (Microsoft Mobile Development Lab), primer centro en la Isla especializado para el desarrollo de aplicaciones para equipos móviles. El laboratorio incluye los nuevos equipos smartphones (Windows Móvil 7) y las computadoras con pantalla táctil (Tablet Computers), para proveerles a los estudiantes de Ciencias de Cómputos y de Sistemas de Información la oportunidad de poner en práctica lo aprendido en el salón de clases en un ambiente similar al que encontrarán como programadores. Esta iniciativa forma parte de una alianza entre la UMET y la Microsoft Corporation para fomentar una cultura de innovación que proveerá a la comunicad académica de esta institución el software y las destrezas tecnológicas más avanzadas. Dentro del acuerdo de colaboración entre estas dos instituciones, se especifica que con esta nueva tecnología los estudiantes explorarán y desarrollarán nuevas aplicaciones para ser utilizadas con los dispositivos que trabajan con el sistema operativo Windows. La administración de la UMET asegura que con este centro se logrará certificar a la facultad de las áreas de Ciencias de Cómputo y Tecnología de Informática de la Universidad Metropolitana a través del Microsoft IT Academy Program durante el próximo año. Además, este laboratorio permitirá: actualizar e integrar las ofertas del currículo de la UMET con el currículo del Microsoft IT Academy; incentivar la participación de los estudiantes de la UMET en la competencia Microsoft Imagine Cup; así como, establecer e enriquecer la Biblioteca Técnica en UMET por medio de la donación de software y libros publicados por Microsoft Press. Entre las ventajas que traerá consigo el Microsoft Mobile Development Lab se encuentran el fortalecer la investigación académica con el apoyo de personal técnico de Microsoft en iniciativas educativas y promover la participación de los estudiantes de la Universidad Metropolitana en los programas de internado que ofrecen Microsoft y sus socios estratégicos. “Esta alianza con Microsoft ayuda a la UMET a mejorar su experiencia académica mediante la aplicación de tecnología de avanzada a la enseñanza, el aprendizaje y la evaluación académica. El establecimiento del primer Laboratorio de Desarrollo de Soluciones Móviles Microsoft en Puerto Rico está alineado con nuestro compromiso con la calidad de la enseñanza, la investigación en los niveles de bachillerato y pos graduado, el propicio de oportunidades de internados internacionales y el intercambio de estudiantes y facultad con instituciones prestigiosas”, señaló el Dr. Federico M. Matheu, rector de la UMET. Matheu añadió que “este acuerdo de colaboración es un gran esfuerzo para proveerles a nuestros estudiantes los recursos necesarios para desarrollar valores culturales y éticos de alto nivel, capacidad de pensamiento crítico, curiosidad intelectual, destrezas lingüísticas y tecnológicas, así como personales y profesionales, para alcanzar el éxito en sus vidas diarias y profesionales”. Por su parte, el vicepresidente de Microsoft a cargo de Educación, Anthony Salcito explicó que “este esfuerzo colaborativo provee a las instituciones académicas como la UMET, la base para una relación a largo plazo con Microsoft, lo que asegura la planificación efectiva, la mesura de los resultados y la continuidad del soporte técnico. Esta alianza es un gran paso en nuestro esfuerzo por transformar la educación mediante el control de la calidad del contenido, alianzas colaborativas, adiestramiento y accesibilidad masiva- complementada por la tecnología”. Entre las metas que tiene la UMET con este laboratorio se encuentran: apoyar a 50 estudiantes en el desarrollo de soluciones móviles y llegar a más de 100 estudiantes y 10 profesores a través de las herramientas que necesitan para adiestrar a los estudiantes en las tecnologías Microsoft, prepararlos para insertarse en la economía global y crear una comunidad de peritos. Todo esto se intenta lograr dentro de un periodo de tres años. Además, la UMET busca promover la participación de cuatro a cinco equipos de estudiantes en Imagine Cup, la competencia mundial de desarrolladores más importante de Microsoft y sus socios estratégicos globales.
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