Con el propósito de insertar la academia en la sociedad puertorriqueña, estudiantes de la Universidad de Puerto Rico en Humacao (UPRH) forman parte de una iniciativa comunitaria que busca atender las necesidades de una comunidad en desventaja del pueblo de Gurabo.
El Proyecto de Desarrollo Comunitario (PRODECO), fue establecido hace tres años en el barrio Jagual y reúne a trabajadores sociales en adiestramiento, sirviéndole como centro de práctica y a la misma vez como eje de desarrollo de políticas sociales. Esta organización sin fines de lucro es gestada por el Departamento de Trabajo Social de la UPRH.
Entre los servicios que los estudiantes han prestado a la comunidad están, la atención a la población de edad avanzada, intervención con grupos de jóvenes propensos a desertar la escuela y un proyecto de desarrollo económico.
“Yo estoy trabajando con un proyecto de jóvenes y familia. Estoy a cargo de visitar los hogares de los jóvenes, identificar las necesidades económicas y familiares y luego poder coordinar servicios para atender esas necesidades”, afirmó Nicole Paredes, estudiante de Trabajo Social en la UPRH.
Paredes añadió que utilizan herramientas como los deportes para atraer a dicha población e intervenir de manera positiva en sus vidas.
“Todos los lunes y miércoles ellos se reúnen a jugar baloncesto, entre ellos mismos regaron la voz. Una de mis compañeras y yo realizamos una dinámica antes de cada práctica. La mayoría de ellas están dirigidas a lo que es el trabajo en equipo y la unidad entre los jóvenes”, destacó Paredes en entrevista con Diálogo.
Para beneficio de las personas de edad avanzada, el estudiantado realizó un censo que determinó el número de encamados, luego establecieron un acuerdo de colaboración con el Departamento de Terapia Física de la UPRH, con el propósito de que estudiantes de esta concentración atiendan a esta población, ofreciéndoles terapias.
Además de los programas de intervención, parte del trabajo de los estudiantes en la comunidad es realizar una investigación continua sobre sus necesidades. De esta forma, visitan casa por casa, conocen a todas las familias de manera individual y recopilan data que les puede funcionar para el desarrollo de otras iniciativas.
Según Cristian Rivera Luzunaris, quien lleva desde que comenzó este semestre trabajando en PRODECO, durante el presente año han enfocado su análisis en el área de la educación.
“La elección del tema de la educación y el deseo de enfocarnos en el mismo, es porque este sector año tras año se continua dejando para el final. El enfoque del diálogo público y todo lo que se está hablando en los medios es algo administrativo y no lo que realmente pasa en las escuelas. Han olvidado los currículos y los problemas en el salón de clases”, afirmó.
Entre las problemáticas que identificaron se encuentra la falta de acceso a tecnologías que fomenten el aprendizaje en los jóvenes, como computadoras e Internet y también la necesidad de transportación.
“Tenemos muchos participantes con problemas de transportación para llegar a la escuela, no tienen acceso a una computadora y mucho menos a Internet para hacer las asignaciones”, explicó Paredes.
En aras de trascender con el proyecto, los estudiantes han presentado sus propuestas y críticas a miembros de la Legislatura.
“Nos hemos reunido con el representante Jesús Santa con la intención de obtener fondos externos para poder mejorar los servicios. Uno de ellos es lo que mencionó la compañera, el acceso a Internet. Se han establecido propuestas para ofrecer este servicio en un centro comunal”, manifestó Rivera Luzunaris.
El estudiantado, a través de Diálogo, extendió una invitación al Departamento de Educación para que ratifique su compromiso con la enseñanza y dirija sus esfuerzos a atender los problemas curriculares, así como la falta de acceso a la educación en los sectores más desventajados.
El grupo comparó el sistema educativo de la Isla con el de otros países, donde según ellos, en un contexto parecido al que se vive hoy en Puerto Rico se han logrado adelantar proyectos de inclusión para aumentar la escolaridad.
“Nosotros en este proyecto, lo que queremos es enfatizar en que la educación no es la cantidad de estudiantes que uno acapare, sino la calidad”, concluyó Maydeliz Ortiz, también estudiante de trabajo social.
