Uno de cada seis bebés son de madres adolescentes

Cada año nacen 9 mil bebés de madres adolescentes en Puerto Rico. De hecho, uno de cada seis bebés son de madres menores de 19 años. La ficha “Madres adolescentes en Puerto Rico”, que acaba de publicar el Proyecto Tendenciaspr, presenta los datos más recientes sobre la natalidad entre las más jóvenes y un perfil estadístico de estas madres. El documento ilustra cómo la natalidad entre las adolescentes se ha reducido desde el año 2000, disminuyendo a un ritmo mayor que la tasa de natalidad total, aunque esta tendencia se revierte en el 2004 (no se disponen de datos posteriores al 2005 para confirmar el cambio). Aun dentro de este contexto, resulta llamativo que la tasa de natalidad entre las adolescentes de 15 a 19 años sea similar a la de mujeres de 30 a 34 años, de 30 nacimientos por cada 1,000 personas en ese grupo de edad. De igual forma, se destaca que el 15% de las madres menores de 18 años han tenido más de un embarazo, y el 9% de las madres de 18 y 19 años han tenido ya a esa edad al menos tres embarazos. En algunos municipios uno de cada cuatro nacimientos son de madres adolescentes (Orocovis, Maunabo, Arroyo, Loiza, entre otros), y en Vieques la cifra se eleva a uno de cada tres. Los embarazos en adolescentes inciden sobre su situación en la escuela. El Departamento de Educación (DE) registró 976 adolescentes embarazadas en las escuelas públicas en Puerto Rico, incluyendo a estudiantes del sistema de educación especial. A esto se suma el porcentaje de deserción escolar por motivo de embarazo en las escuelas del país. Al finalizar el año académico 2004-05, un 11% de todas las bajas en féminas de escuela superior y un 4% de las bajas en escuela intermedia, fueron por causa de embarazo. Aunque los datos sobre embarazos en adolescentes parecen muy elevados, la comparación internacional en cierta forma desmiente esta percepción. De hecho, lo que las cifras sugieren es que Puerto Rico tiene un perfil similar al de otros países de América Latina, con una tasa de nacimientos de madres adolescentes equivalente a las registradas en México y Argentina. Algunos países africanos tienen tasas hasta cuatro veces superiores a la de Puerto Rico (con Niger a la cabeza), y en el otro extremo, en determinados países asiáticos y europeos los embarazos de adolescentes son mínimos (especialmente en las dos Coreas). Se puede obtener una copia de la ficha “Madres adolescentes en Puerto Rico” en la página de Educación del portal del Proyecto Tendenciaspr, en www.tendenciaspr.com. Esta ficha ha sido elaborada con la colaboración de la estudiante Mariana Rivera Figueroa, del Programa de Bachillerato de la Facultad de Estudios Generales, Universidad de Puerto Rico, Río Piedras.

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