En una extensa carta dirigida a la presidenta interina de la Universidad de Puerto Rico, Celeste Freytes González, el Comité de Transición del gobernador electo, Ricardo Rosselló Nevares, solicita rendición de cuentas a la institución. Entre los varios aspectos incluidos en el texto, el inciso #43 de la misiva pide información sobre el estado de los índices de ingreso, así como las tasas de retención y graduación en las once unidades que componen el sistema universitario.
El contenido del documento enviado por el gobierno entrante propició una oportunidad para algunos empleados de la UPR, quienes aprovecharon la ocasión y compartieron varios logros recientes obtenidos en los renglones de tasas de retención y graduación, y en la creación de proyectos dirigidos a ampliar las oportunidades de admisión hacia poblaciones de escasos recursos económicos. Una de las unidades que celebra sus gestiones relacionadas a estos proyectos sociales es la Universidad de Puerto Rico en Humacao.
Esta institución educativa que sirve principalmente a las regiones oriental y centro-oriental del país, cerró el 2016 con la aprobación de dos proyectos que aspiran a ampliar su influencia como instrumento de justicia social para los jóvenes de su área geográfica de influencia.
El primer logro presentado por la institución es la publicación de la Guía de prácticas exitosas para promover la retención, la persistencia y la graduación. El documento, que fue preparado por el Comité de Avaluación Institucional, representa un esfuerzo interdisciplinario dirigido a continuar trabajando en favor de aquellos jóvenes que, por sus realidades familiares y sociales particulares, se exponen a obstáculos que vulneran su permanencia en la universidad.
“Es sensato reconocer que la variedad de factores adversos que enfrenta el estudiantado ante la meta de culminar un programa de estudios, exige la disposición del profesorado a insertarse en una gestión académica entendida en la limitación de lo que esto le representa a cada talento joven, a sus familias, a las comunidades, al proyecto universitario y a su vez a Puerto Rico”, reflexionó el rector interino de la UPR en Humacao, José Encarnación.
“La UPR en Humacao, como toda universidad pública, tiene la encomienda de aportar e incluso dirigir la construcción de una cultura educadora enmarcada en la responsabilidad social de la docencia para sostenibilidad de sus estudiantes. Para eso es fundamental tomar medidas estratégicas que permitan hacer avalúo constante de aquellos indicadores que esclarecen el nivel de orientación institucional hacia el éxito estudiantil”, añadió Encarnación.
El segundo proyecto anunciado por la UPR en Humacao es la creación de la Oficina de Éxito Estudiantil. Este nuevo centro de servicio en la institución se inspira en las gestiones del Colectivo Universitario para el Acceso, programa con presencia en los recintos de Río Piedras, Mayagüez, Humacao, Cayey y Carolina.
La recién creada oficina aspira a maximizar los recursos existentes de la institución en aras de fortalecer las oportunidades de acceso a jóvenes provenientes de poblaciones vulnerables y marginadas en la Región Este de Puerto Rico. Los principios de la Oficina de Éxito Estudiantil de la UPR en Humacao son cónsonos con los objetivos de la Certificación 50 de la UPR. Este documento sistémico fue aprobado por la Junta de Gobierno de la UPR en el año académico 2014-2015 con el fin de diversificar los criterios de ingreso a la universidad para beneficio de estudiantes de sectores en desventaja.
De acuerdo a la directora de la Oficina de Avaluación Institucional de la UPR en Humacao, Viviana Cruz-McDougall, estos dos proyectos de la institución validan la función social y el valor de la universidad, tanto en su región de servicio, como para el país en general.
“Sabemos que es desde la universidad del Estado donde se gesta, se construye y se dirige el país. Año tras año reclutamos cientos de jóvenes creativos, talentosos y deseosos de obtener una carrera, ser prósperos, ayudar a sus familiares, aportar a su comunidad y país. Y año tras año graduamos también cientos de jóvenes, los cuales son hoy profesionales destacados en todo Puerto Rico, Estados Unidos y el mundo”, expresó Cruz McDougall.
En el 2015, la UPR en Humacao fue la unidad que más jóvenes admitió bajo la Certificación 50. Un total de 52 estudiantes entraron a la institución gracias a las oportunidades brindadas por esta política sistémica. Además, un 70% de la población estudiantil de este centro académico ubicado en la Región Este proviene del sistema público de enseñanza de Puerto Rico.
Uno de los objetivos de la Oficina de Éxito Estudiantil será fortalecer el alcance que la UPR en Humacao tiene en las comunidades que por años han visto la institución como un símbolo de esperanza y movilidad social para sus poblaciones de jóvenes.
“La creación de esta oficina representa un paso contundente y de avanzada que servirá de modelo a otros recintos e instituciones y, más importante todavía, será nuestro más destacado legado a nuestros estudiantes, la UPR y el país”, puntualizó Cruz-McDougall.
