UPR enfrentaría ajuste cercano a $200 millones para próximo año

Los números no distan mucho de los que previamente se habían discutido en la palestra pública a inicios de semana. (Archivo)

22 de febrero de 2017 Por Emmanuel Estrada López UPR

La partida de ajustes que vería la Universidad de Puerto Rico (UPR) para el próximo año fiscal 2017-2018 totaliza extraoficialmente $142 millones, que –junto a unos $55 millones adicionales que todavía requieren “un análisis más ponderado” de al menos un año– podría alcanzar los $197 millones.

Así se desprende del borrador del plan fiscal que preparó el primer centro docente del país al gobierno, y al que Diálogo tuvo acceso. Los números no distan mucho de los que previamente se habían discutido en la palestra pública a inicios de semana.

Tomando como finales estas cifras, a la UPR le faltarían otros $100 millones en ajustes para el año fiscal 2018-2019, según la “sugerencia” de la Junta de Control Fiscal (JCF) en enero de este año.

Los $142 millones se dividen en $111 millones en ajustes al presupuesto operacional de la UPR, más $31 millones que se lograrían mediante una matrícula ajustada a los ingresos conjuntamente con una “revisión” de las exenciones de matrícula.

Esa cantidad –$142,456,042– es lo que la UPR discute actualmente con la Autoridad de Agencia Fiscal y Asesoría Financiera (Aafaf), ente fiscal del gobierno, de cara a una versión final del documento que debe integrarse al plan fiscal del gobierno el 28 de este mes.

Respecto a la matrícula ajustada a los ingresos, la cifra de $31 millones se trata de un estimado. Es decir, que además de requerir el consenso de la comunidad universitaria, “la decisión final del modelo a implementarse deberá garantizar que ningún estudiante que desee estudiar en la UPR se vea limitado por su situación económica”.

En cuanto a los $55 millones, el borrador detalla generalmente que estos se conseguirían mediante “programas de educación a distancia, ampliar la oferta académica de los programas de Universidad Extendida (UNEX), ampliar la oferta de cursos de educación continua y estudios profesionales y lograr acuerdos con el Gobierno de Puerto Rico para que la universidad sea el principal proveedor de adiestramiento y capacitación de los empleados públicos del país”. Parte de esos acuerdos gubernamentales podrían darse a través de la Ley 8 –conocida popularmente como la Ley del Empleador Único– y la Orden Ejecutiva 21.

Desglose de partidas

A continuación, las nueve estrategias –ajustes operacionales, aumento en matrícula según los ingresos, y programas e iniciativas para allegar fondos a la institución– que resumen el grueso del borrador del plan fiscal de la UPR.

1 – $8,250,000 en ajustes por reestructuración académico-administrativa (tarea docente y descargas académicas, por ejemplo).

2 – $36,650,000 en ajustes por gastos operacionales.

3 – $16,150,000 eliminados del pago a deuda y líneas de crédito.

4 – $50,306,042 en ajustes por nómina. En este apartado, destaca la eliminación de las ayudas económicas para estudios del personal docente y no docente ($1,382,801). También, se reduce en 75% el presupuesto disponible para plazas vacantes docentes y no docentes (de $20 millones a solo $5 millones).

Junto a otras partidas más específicas que se discuten en el informe, estos ajustes al presupuesto actual –que entrarían en vigor el año próximo– totalizan $111,356,042. A ese número entonces se le suma:

5 – Revisión de la matrícula, considerando un ajuste por ingresos (con sus cuatro variantes).

A – Aumento de $22 por crédito (de $56 actualmente a $78) para estudiantes subgraduados sin beca Pell. El total de recaudo: $10,300 millones (16,800 estudiantes). Esto significaría que para una carga académica de 15 créditos (cinco clases) por semestre, el costo de matrícula aumentaría en $330 (de $840 a $1,170) para los alumnos sin la ayuda federal. Al año, el aumento sería de $660.

B – Aumento de $14 por crédito (de $56 actualmente a $70) para estudiantes subgraduados con beca Pell. El total de recaudo: $15,300 millones (39,200 estudiantes). Esto significaría que para una carga académica de 15 créditos (cinco clases) por semestre, el costo de matrícula aumentaría en $210 (de $840 a $1,050) para los alumnos con la ayuda federal. Al año, el aumento sería de $420.

C – Aumento de $35 por crédito (de $140 actualmente a $175) para estudiantes graduados. El total de recaudo: $2,500 millones (6,000 estudiantes). Esto significaría que para una carga académica de nueve créditos (tres clases) por semestre, el costo de matrícula aumentaría en $315 (de $1,260 a $1,575) para los alumnos de maestría. Al año, el aumento sería de $630.

D – Recorte de $3 millones (20%) como resultado de la revisión de la política de exenciones de matrícula (que anualmente suman $15 millones).

Lo anterior suma $31,100,000. Esto, agregado a los ajustes al presupuesto para el próximo año, alcanza $142,456,042.

La UPR todavía discute –aparte de los ajustes operacionales y aumento de matrícula– los programas o iniciativas para allegar fondos a la institución, que se prevé entrarán en vigor para el año fiscal 2018-2019. Serían, en términos generales, los siguientes:

6 – $2 millones por la iniciativa de “Universidad virtual”.

7 – $50 millones por el “Programa de adiestramiento y talleres para capacitación de empleados públicos” (Ley 8 y Orden Ejecutiva 21).

8 – $2 millones por concepto de aumento en la oferta de educación continua y estudios profesionales.

9 – $1 millón por concepto de aumento en la oferta académica nocturna (UNEX).

Lo desglosado logra $55 millones que, sumado a los $142 millones, alcanza los $197 millones planteados en el borrador.

Todo parece indicar –si asumimos que el documento no sufre mayores modificaciones– que para el año fiscal 2017-2018 se podrá ver $142 millones menos en las arcas de la universidad.

Consecuentemente, para el año fiscal 2018-2019, la UPR buscaría los otros $100 millones que le faltan con tal de lograr una cifra aproximada de $242 millones en ajustes que –junto a los $55 millones que entrarían por los programas e iniciativas de recaudo en ese año fiscal– alcanzaría $297 millones, restando solo $3 millones para alcanzar los $300 millones en el 2019, tal como “propuso” la JCF a principios de este año.

Ahora bien, nada de esto está escrito en piedra, y a fin de cuentas no habría que llegar a los $300 millones si la UPR consigue justificar un presupuesto menor y si el gobierno logra ajustar la cantidad restante en otra área de su operación.

Dicho de otro modo, a la JCF solo le interesa que para el 2019, el presupuesto gubernamental tenga una reducción de $4,500 millones.

La UPR, bajo la óptica del organismo federal, representa $300 millones de esa partida. Siguiendo su visión, el ente federal planteó en una carta en enero ajustes de $1,500 millones en la operación y plantilla del gobierno y otros $1,000 millones en el sistema de salud, así como una mejora en la captación contributiva que logre entrar $1,500 millones al fisco, para un total $4,000 millones. Completa la cifra los $200 millones producto de una reforma de los sistemas de retiro de empleados públicos y el recorte al presupuesto de la universidad.

Sin embargo, la JCF ha dicho que el Gobierno es libre de buscar otras formas de llegar al corte de $4,500 millones en el presupuesto.

Borrador del Plan Fiscal de la UPR 2017

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