Los facultades de la Universidad de Puerto Rico (UPR) flexibilizarán los Índices Mínimos de Ingreso (IGS) de sus programas académicos durante el proceso de admisión para el año académico que comenzará en agosto, informó ayer el presidente interino de la institución, Darrel Hillman.
Esta iniciativa forma parte de una campaña intensa que ha desarrollado la UPR en busca de aumentar el número de solicitudes de admisión al primer centro docente del país, para lo cual también han optado por considerar las calificaciones obtenidas por los estudiantes hasta su undécimo grado, en lugar de hasta el primer semestre de duodécimo grado, como es usual.
Según Hillman, el azote del huracán María el pasado 20 de septiembre pudo haber provocado un bajo rendimiento académico de los estudiantes de escuela superior.
“Vamos a ser flexibles… La situación que han sufrido los estudiantes emocionalmente se pueden plasmar en los resultados de esos exámenes y en sus promedios. Es una alternativa de sopesar el impacto que ha tenido el huracán”, explicó el presidente interino durante la segunda reunión ordinaria del año de la Junta de Gobierno (JG) de la UPR.
Esta disminución en el estándar utilizado para admitir o no a los estudiantes ayudará, de acuerdo con el presidente, a que la UPR no sufra una disminución en su matrícula para el año 2018-2019.
Sin embargo, según Hillman, al 27 de febrero la UPR había recibido un total de 14,091 solicitudes. Esto representa un incremento de 607 solicitudes en comparación con el 2017, en que habían recibido 13,484 solicitudes cerca de esta misma fecha.
En total, el año pasado la institución recibió aproximadamente de 18,000 solicitudes de admisión, de las cuales se aceptaron 12,000 y solo se matricularon 10,000.
“Todavía hay un margen de 4,000 estudiantes… Esperamos que no haya una gran merma en los estudiantes matriculados, es una ayuda que tenemos para el ingreso de dinero a las arcas de la universidad”, expresó Hillman.
De acuerdo con los datos que se han ventilado sobre el plan fiscal revisado de la UPR, la administración está basándose en una matrícula a nivel sistémico de unos 55,000 estudiantes.
No obstante, el presidente interino aseguró que con la disminución en los IGS no se afectará “la calidad de los estudiantes que van a entrar”, ya que no sería beneficioso para la universidad “que muchos estudiantes no logren completar ese primer año. Son decisiones estudiadas”.
Ante esto, la representante claustral Gloria Butrón aclaró que dicha flexibilización se contempla en la Certificación 50 (2014-2015), donde se establece que las facultades podrán considerar otras aspectos de admisión más allá del IGS para llenar el 100% de su cupo.
A preguntas de los miembros de la JG, Hillman alegó desconocer el número de las solicitudes de admisión para los programas graduados de la UPR. En días recientes salió a relucir que el Recinto de Río Piedras solo había recibido unas 185 solicitudes de admisión en sus programas graduados, una merma abismal en comparación con las 1,440 del año anterior.
Divulgarán el plan fiscal en los próximos días
Por otra parte, el plan fiscal revisado de la institución será divulgado en los próximos días, aseguró el presidente de la JG, Walter Alomar.
En la última reunión de la Junta Universitaria se aprobó una moción para que el documento fuera difundido a la comunidad universitaria en o antes del 2 de marzo, o sea, mañana.
“Ya hay un plan fiscal, no estamos empezando desde cero. Hay, también, unas medidas nuevas que hemos ido trabajando. Ya sería terminarlo y divulgarlo –viernes, sábado, domingo– pero ya”, indicó Alomar.
La declaración de Alomar se dio luego de que el representante estudiantil subgraduado Efraín Rodríguez Ocasio cuestionara el tiempo limitado que tendrán los miembros de la JG para evaluar el documento, así como para que la comunidad universitaria presente propuestas.
“¿Cuándo vamos a evaluar esas medidas? Tenemos nueve días, ¿cuál es el timeline?… Estamos hablando de un proceso que ni siquiera va a pasar por un comité, vamos a llegar aquí con un análisis personal. Cómo yo voy a votar sin un análisis de cómo va a afectar a la comunidad que yo represento. Nosotros necesitamos un proceso de discusión, evaluación y consulta con nuestros representados y no se está dando”, expresó Rodríguez Ocasio.
Ante los cuestionamientos del representante estudiantil, Hillman entendió que la administración universitaria está contra el reloj ya que el documento tendrá que ser entregado a la Junta de Control Fiscal el próximo 9 de marzo.
“Estamos sin duda apretados. Hay datos que nos han dado mucho trabajo producir. En algún momento en la semana que viene comenzarán las discusiones […] Estamos todavía obteniendo datos. Sin embargo, nosotros estamos agarrando la información del plan fiscal inicial –que se entregó en agosto y que realizaba proyecciones a diez años– y estamos cogiendo esas partidas. Hemos tomado muchas iniciativas en la parte de ahorros”, explicó el presidente interino.
El principal oficial de operaciones de la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal (Aafaf), Alejandro Camporreale, coincidió en que ha sido “un reto recuperar los datos a nivel de todo el sistema”.
Alomar, por su parte, se comprometió a coordinar reuniones, a partir del lunes próximo, con los miembros de la JG para “trabajar todas las ideas que tengamos” e “incluir los cambios que nosotros entendamos que se puedan incorporar”.
Mientras, Hillman aseguró que la administración logró cuadrar el presupuesto de la UPR para el próximo año académico y que las medidas adicionales de ahorro serán contempladas para el año subsiguiente. El presidente apostará a que la institución ofrezca cursos en línea, que más estudiantes internacionales se matriculen en la UPR, aumentos en los programas de certificaciones, así como a un incremento en los talleres ofrecidos al sector privado.
Además, proyectó convertir el sistema eléctrico de todas las unidades a energía renovable, así como la creación de un pozo en Arecibo que supliría el agua necesaria al campus y que lograría ahorros estimados de $250,000, a tres años.
La UPR tenía un desfase de $91 millones en su presupuesto para el próximo año fiscal: $41 millones menos tras el recorte en las partidas otorgadas por el gobierno central y $50 millones que tendría que reponer de la reserva de la institución, que se utilizó para cuadrar el presupuesto en el año fiscal vigente y como parte del proceso de recuperación tras el huracán María.
El ente federal impuesto por el Congreso tendrá hasta el 20 de abril para certificar el plan fiscal de la UPR.
Escuelas charters de la UPR empezarían en agosto
En cuanto a la participación de la UPR en la reforma del Departamento de Educación, que incluye la creación de escuelas charters que serán administradas por instituciones sin fines de lucro o académicas, Hillman lo catalogó como “una gran oportunidad”.
“Estamos muy contentos de que sí podemos participar [en la reforma de Educación] en especial en las escuelas chárter. Es una gran oportunidad […] Según la ley, como está escrita, a cada estudiante el Departamento de Educación le asigna una cantidad monetaria. Ese dinero pasaría a la UPR para atender la educación de ese estudiante”, explicó el presidente interino.
A su vez, resaltó que la UPR tiene el peritaje para dirigir las escuelas e “identificar y dirigir a esos estudiantes a nuestros cursos y quizás llevar a estudiantes que están adelantados a coger algún curso en nuestros recintos”.
El representante de la secretaria de Educación en la JG, Eric Torres, expuso que “lo ideal sería comenzar en agosto” el programa de escuelas charters administradas por la UPR.
En otros temas, el miembro de la JG Luis Berríos Amadeo solicitó que se comenzaran inmediatamente los trabajos de reparación del Teatro de la UPR para que pueda estar listo para la presentación del musical Hamilton.
Asimismo, Alomar reconoció a la profesora Butrón, quien se acogerá a la jubilación. Destacó su “larga trayectoria como profesora, por todo ese trabajo incansable que le ha dedicado a la universidad y a los estudiantes”.
La representante claustral, por su parte, agradeció las palabras de sus compañeros y le pidió al ente rector seguir trabajando por la UPR.
Butrón será reemplazada por Mayra Olavarría Cruz, del Recinto de Ciencias Médicas.
