UPR reclama liderato y competitividad a pesar de la crisis

foto: Ricardo Alcaraz

Los datos estadísticos contenidos en el Memorial de Presupuesto de la Universidad de Puerto Rico (UPR) para el año fiscal 2009-2010, presentado ante la Comisión de Hacienda del Senado por el presidente de la institución, Antonio García Padilla, reflejan que la UPR mantiene su liderato y carácter competitivo aún en tiempos de crisis económica. Entre los datos que sobresalen del documento están: los promedios académicos de los estudiantes de nuevo ingreso, la asignación de recursos económicos al estudiantado, los niveles de retención y graduación, así como los grados conferidos en ciencia y tecnología. Según el informe, la clase entrante de 2008 presentó un promedio de aprovechamiento de escuela superior de 3.52 y la clase entrante de 2009-2010 se perfila en términos similares. Asimismo, cerca de dos terceras partes de los estudiantes de nuevo ingreso provienen de las escuelas públicas del País, lo que refleja un aumento en el acceso a la educación universitaria de este sector socioeconómico. Del documento se desprende también que, en términos proporcionales, la Universidad brinda más ayudas a sus estudiantes que otras universidades similares en Estados Unidos. Por cada dólar que recibe de pago de matrícula, la institución destina $2.75 para ayudas estudiantiles, satisfaciendo el criterio de asequibilidad; lo que constituye una de las prioridades de la agenda universitaria. Por otra parte, en el documento se establece que la UPR gradúa aproximadamente 9,500 estudiantes cada año. De hecho, en estos últimos cinco años el centro docente ha conferido 2,200 posgrados en ciencia y tecnología, este número representa el 53 % de las maestrías y 73% de los doctorados conferidos en estas áreas del conocimiento. En cuanto a la Facultad, 2,248 de los 5,148 miembros enseñan e investigan en las disciplinas de ciencias, matemáticas, ingeniería y tecnología. Esta distribución de recursos ha redundado en que Puerto Rico ocupe el lugar número 12 de 134 países a nivel mundial, en términos de la disponibilidad de científicos e ingenieros para la industria. De hecho, la UPR produce el 16% de la fuerza laboral hispana de los Estados Unidos en las ciencias y la tecnología. Incluso, el 32% de los doctorados hispanos en los Estados Unidos, en los campos de ciencias e ingeniería, hacen su bachillerato en la UPR. De los recintos del sistema, es el Recinto de Río Piedras el que ocupa el primer lugar en grados conferidos a hispanos en ciencias. El Memorial señala que en toda reflexión sobre costo eficiencia de la UPR hay que considerar la tasa de retención de los estudiantes. La tasa de persistencia de los estudiantes en la universidad como sistema es de 81. La tasa de graduación, por su parte, es de 40.8. Esta tasa de graduación está muy por encima de las instituciones privadas del país (el doble), y similar a las instituciones comparables en los Estados Unidos. Las tasas mayores de graduación la tienen los recintos principales, Río Piedras y Mayagüez con tasas de 49.9 y 44.5, respectivamente.

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