Urge desestigmatizar el VIH

En Puerto Rico, todavía existen estigmas en cuanto al Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), es decir, el virus que ataca el sistema inmunológico y las defensas del cuerpo humano. No todas las personas que tienen VIH llegan a su etapa crónica. De ocurrir, sucede cuando las personas no se tratan el virus con anticipación porque no saben que lo tienen. Por eso, el primer paso para alejarse de los estigmas sociales que trae consigo esta condición, es hacerse la prueba de VIH.

“No hay que tenerle miedo. Las guías [médicas] nos dicen que la población general se debe hacer la prueba por lo menos una vez en la vida”, expresó la doctora y directora médica asociada del Centro Ararat, Maribel Acevedo Quiñones.

Para la doctora, realizarse la prueba no debería ser un estigma, porque no saber si una persona tiene la condición, provoca que quienes estén infectados continúen transmitiéndole la enfermedad a otras personas.

Formas de transmisión y VIH en embarazos

El VIH tiene tres formas de transmisión. La primera, por contacto sexual sin condones con una persona que tenga la condición y no esté tomando medicamentos antirretrovirales. La segunda, la transmisión por el uso de parafernalia o drogas ilícitas que estén contaminadas; y la tercera, mediante la transmisión vertical, esto sucede cuando una madre embarazada no se ha tratado el virus y se lo transmite a su bebé. Sin embargo, las mujeres embarazadas con VIH pueden prevenir esta transmisión.

Desde 1996 para acá, toda mujer que haya quedado embarazada en Puerto Rico es referida al Centro de Estudios Materno-Infantiles (CEMI). En este lugar, las participantes obtienen un diagnóstico en el que entran a un régimen antirretroviral para tratar la condición de VIH. De todas las participantes, solo dos bebés en Puerto Rico [desde 1996] han nacido con la condición de VIH, los demás han tenido un diagnóstico negativo en sus pruebas, lo que muestra que la transmisión en mujeres embarazadas se puede tratar y evitar.

No obstante, cuando una mujer embarazada con VIH no ha tenido el cuidado prenatal pertinente o ha tenido este cuidado, pero no se ha tomado el medicamento antirretroviral, se le realiza una prueba en la sala de emergencia del hospital.

“Si estamos a tiempo, a la paciente se le planifica una cesárea y se le comienza a dar un medicamento intravenoso. Durante el proceso de la cesárea o durante el proceso del parto, la madre irá adquiriendo el medicamento para tratar la condición, de modo que cuando el bebé se exponga a los fluidos maternos, el riesgo de contraer VIH sea menor”, puntualizó la directora médica asociada de la organización privada sin fines de lucro de medicina primaria y preventiva.

Asimismo, la doctora indicó que, aunque la criatura al nacer podría ser diagnosticada con VIH –esto se debe a que los bebés siempre nacen con el sistema inmunológico de su mamá– se les da un medicamento durante ocho semanas para disminuir el riesgo de ser VIH positivo.

Otra de las situaciones de una mujer con VIH, podría ser que antes de estar embarazada no necesitaba el medicamento porque su sistema inmunológico estaba robusto. Sin embargo, tendría que comenzar a ingerir antirretrovirales para que el bebé reciba las ocho semanas de medicamentos y se descarten todas las posibilidades del diagnóstico positivo.

Del mismo modo, la doctora aseguró que existen unos fondos federales para quienes no se hayan tratado el VIH por falta de dinero, estos son los llamados fondos ADAP.

Más hombres con VIH en Puerto Rico

“Las estadísticas locales nos mencionan que la razón principal por la cual las mujeres en Puerto Rico adquieren la condición [VIH], es por contacto heterosexual”, sostuvo Acevedo Quiñones.

Estadísticas del Departamento de Salud para diciembre de 2017, muestran que en la Isla existen alrededor de 20,105 personas que actualmente viven con VIH. Sin embargo, se estima un acumulo histórico de 36,154 hombres y 12,614 mujeres hasta el 31 de diciembre de 2017.

Asimismo, las estadísticas indican que el grupo etario, o el que más se afecta, es el de 25 a 34 años en hombres y mujeres.

“En realidad, cuando vienes a ver todas las estadísticas, te das cuenta de que el VIH se puede prevenir con tan solo hacer la prueba”, añadió.

Del mismo modo, la directora señaló que una persona podría adquirir VIH y en los primeros meses no presentar síntomas o simplemente tener síntomas no específicos como catarro, fiebre, rash o diarrea.

De hecho, en algunos casos podrían tomar hasta diez años en que las personas sepan que tienen la condición.

“En ese momento, el sistema va a estar débil por el virus del VIH y, por más que lo traten, el cuerpo no va a ceder. En ese momento, la infección se deja de llamar VIH y se le conoce como sida”, explicó.

Soluciones

Según la doctora, los pasos para prevenir el VIH son los siguientes:

1. Hacerte la prueba del VIH.
2. Si tienes el diagnóstico, tratarte con tiempo. Controlar ese virus para que no sea detectable porque siempre y cuando no sea detectable, no se transmite.
3. Usar la barrera de profilaxis, es decir, condón.
4. De no tener la condición, pero querer prevenirla, utilizar el medicamento profilaxis pre exposición (PrEP).

“Si hacemos estas cuatro cosas, vamos a controlar el virus al punto de que no vamos a tener más personas infectadas”, resaltó Acevedo Quiñones.

El Centro Ararat ofrece servicios en San Juan, Ponce, Juana Diaz y Arecibo. Aquí las oficinas están habilitadas para realizar la prueba de VIH de forma gratuita.

Otros lugares para hacerse la prueba podrían ser clínicas de inmunología y salas de emergencia en hospitales.

Los resultados de la prueba se pueden obtener en 20 minutos, pero también existe una que registra el resultado en tan solo un minuto.

Y tú, ¿te hiciste la tuya?

Este contenido fue auspiciado por el Centro Ararat.

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SOBRE EL AUTOR

Ishbel Cora Rodríguez

Periodista. Estudia Periodismo y Literatura Comparada en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. Le interesan las temáticas socioculturales.