El doctor Efraín Vázquez Vera presentó ayer su renuncia como rector de la UPR en Humacao (UPRH), efectiva el 1 de agosto, cerrando así un ciclo de poco más dos años en la posición. Contrario a lo que este tipo de situaciones nos tiene acostumbrados -y más aún en estos días-, su salida no se da en el marco de alguna controversia que haya sacudido al campus, o ante las exigencias de un alterado liderato estudiantil.
Más bien, como explicó a Diálogo el propio Vázquez Vera, se trata de un académico que desea volver a sus raíces, al salón de clases, con la libertad que ello ofrece, al tiempo que se abre paso a otros para que continúen desde un plano administrativo el proyecto que la UPRH viene desarrollando desde los pasados años.
“Mi profesión es enseñar, yo soy profesor. Y yo extraño mucho el salón de clases. O sea, yo no llevo solamente dos años fuera del salón de clases. Antes de ser rector yo fui director de la Oficina de Puerto Rico en la República Dominicana por un año y cuatro meses, por lo cual llevo casi tres años y medio fuera del salón de clases. Yo creo que esa es la razón principal (para salir del cargo)”, analizó Vázquez Vera al cuestionársele por qué tomó la decisión en este momento.
“Yo creo que debe ser visto como normal que un profesor quiera volver a dar clases”.
Además del anhelo por regresar a la cátedra, el doctorado en relaciones internacionales señaló que dejar a un lado la rectoría de la UPRH le permitirá involucrarse más activamente en el debate público acerca de la dirección política que Puerto Rico debe seguir en estos momentos de tanto ajetreo por la crisis socioeconómica que aqueja al país, una faceta de la que siente se ha tenido que inhibir en los pasados años.
“Como mi área es ciencia política tenía que ser muy cuidadoso al expresarme [mientras ocupara la posición de rector]. Porque si yo digo que lo que afirma tal político es lo correcto van a decir ‘ah, es un rector politiquero’. Pero es que eso fue lo que yo estudié. Durante estos años me he sentido como un ave que no puede volar como sabe. Tengo que estar publicando en revistas del extranjero para que no suenen mucho las cosas. Tengo un blog que quiero usar más porque en la coyuntura que está el país, creo que es una histórica donde vienen cambios fundamentales”.
“Como país nos estamos jugando demasiado y no podemos dejar que la demagogia sea la que domine el debate, sino el debate de la ciencia política”, alertó el también diplomático.
A pesar de los pesares, Vázquez Vera no se arrepiente para nada de haber asumido el cargo de rector en julio de 2014, pues entiende que no solo cumplió a cabalidad con su labor, sino que representó una oportunidad profesional desde un ángulo distinto al que los académicos están acostumbrados.
“A nivel personal y profesional han sido unos años muy ricos. Con todo lo que he aprendido y conocido yo me siento un académico mucho más completo por la experiencia. Pienso que todo académico debe pasar por estas experiencias administrativas porque son el completar lo que es un académico”, aseguró Vázquez Vera,
En tanto destacó que su caso es poco común, dado que a sus 45 años “me queda un mundo en la universidad”, contrario a la mayoría de los rectores, que asumen el puesto cuando se encuentran más cerca de la edad de jubilación.
Para Vázquez Vera, el principal logro de su rectoría fue “sanar” a la UPR Humacao. “Creo que he regresado a Humacao la serenidad, la paz, el diálogo, el consenso. Hoy tenemos una universidad mucho más feliz”, manifestó.
Además, resaltó los exitosos esfuerzos por ampliar el programa de clases nocturnas, la cantidad de estudiantes de bajos ingresos que han sido admitidos por medio de la Certificación 50 del año 2014-15 -categoría en la que la UPRH supera a las otras diez unidades del sistema-, así como el aumento en estudiantes procedentes de las islas-municipio de Vieques y Culebra.
Entre los proyectos que están en vías de completarse en el campus humacaeño se encuentran la presentación de cuatro propuestas de maestría -en administración de empresas, física de materiales, biotecnología y clínica industrial-, las remodelaciones del centro de estudiantes y el teatro y la compra de una cúpula para el observatorio astronómico, que se convertirá en el “ícono” de la institución, destacó Vázquez Vera.
Igualmente, este próximo año académico se comenzará a mercadear un ‘manual de servicios profesionales’ en el que se incluyen todos los servicios que la UPRH puede ofrecer a la comunidad.
Este tipo de iniciativas permitieron un “cambio de imagen” que para el saliente rector era más que necesario.
Sin embargo, lo que más enorgullece a Vázquez Vera de sus dos años a la cabeza de la institución fue la relación que consiguió forjar con el estudiantado, algo poco común en esta época de frecuentes encontronazos entre los alumnos y las respectivas administraciones universitarias.
“Los estudiantes me han reconocido varias veces por mi trabajo. Yo creo que esa es la mayor condecoración o reconocimiento que puede recibir un rector, la de los estudiantes. Incluso llegar a proponerme como presidente interino [tras la destitución de Uroyoán Walker la semana pasada]. Ya yo hice mi trabajo y lo hice bien. ¿Cómo lo sé? Porque los estudiantes me han apoyado, esa es la prueba”, recalcó Vázquez Vera, al tiempo que resaltaba las capacidades de liderazgo de ese estudiantado.
“Esta generación de estudiantes es una maravilla. Si a esta generación de líderes estudiantiles le dieran la oportunidad de gobernar a este país, estaríamos hablando de otro Puerto Rico. Porque son estudiantes serios, articulados, inteligentes, preparados y dedicados. Lo más gratificante ha sido compartir administración junto con el liderato estudiantil”, sostuvo.
Se ganó el respeto de la comunidad universitaria
Uno de esos líderes que trabajó de la mano con Vázquez Vera fue José Jiménez, quien recién concluyó su término como presidente del Consejo General de Estudiantes (CGE) de la institución y comenzó otro como representante del estudiantado ante la Junta Universitaria.
Jiménez no vaciló en describir la gestión de Vázquez Vera como “la mejor en la UPRH en los pasados diez años”.
“Siempre fue un gran aliado de los estudiantes respetando todos nuestros procesos, tanto en la elaboración de las asambleas estudiantiles como en las manifestaciones donde estuvimos cerrando recintos, así como en el senado académico. Me parece que en el mes de abril se convirtió en el primer rector en la historia de Humacao cuya presencia es solicitada en una asamblea estudiantil. Su gestión le ha ganado el respeto no solo de los estudiantes, sino de la facultad y la comunidad no docente”, agregó Jiménez.
Para Jiménez, el sustituto de Vázquez Vera, además de mostrar el mismo interés por el estudiantado, debe ser una persona “consciente de la realidad social que vivimos y la importancia de la UPR y sobretodo la UPRH. No puede estar enajenado de la realidad social de la región de Humacao y de que la institución cumple una función social que no cumple ningún otro recinto”.
Al igual que Vázquez Vera, Jiménez propuso el nombre del profesor del Departamento de Educación, José Encarnación González como uno de los candidatos con la preparación y el apoyo necesarios para ostentar la posición de rector. También mencionó a los profesores, Ramón García Barrios, del Departamento de Educación, y a Jazmina Román Eyxarch, del Departamento de Español, como figuras que recibirían el respaldo de la comunidad estudiantil.
Jiménez aclaró que el CGE aún no se ha reunido para discutir los candidatos que estaría endosando de manera oficial, pero que esperan iniciar el proceso en los próximos días.
