Además de obtener el campeonato global en las Justas de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) que se celebrarán en Ponce a finales del mes de abril, los atletas del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) tienen esperanza de conseguir los primeros lugares en los deportes de Softbol, Judo y Pista y campo con sus equipos femeninos. “Este año esperamos estar luchando por las copas globales y por mantener la competencia por el primero o el segundo lugar con Río Piedras”, expresó Héctor B. Figueroa Arroyo, director del Departamento de Actividades Atléticas del RUM. Figueroa Arroyo, quien también labora como entrenador del equipo masculino de Softbol, aseguró que este año el RUM se vislumbra como campeones en el deporte de Pista y campo en la categoría femenino porque lograron aumentar el número de atletas que competirán, lo que promete más posibilidades de obtener el triunfo. Además, esperan vencer en las categorías masculinas de Taekwondo y Bolos. Para lograr esta meta, estos alumnos se prepararon con los entrenamientos básicos desde el inicio del año escolar en agosto y ahora, en el segundo semestre, se encuentran practicando intensamente cinco veces a la semana en su deporte específico. El Director Atlético señaló como uno de sus atletas más destacados a Felipe Ortiz, quien el año pasado logró una distancia de 58.37 metros en la jabalina. También enfatizó la presencia de Jesse Vasallo (hijo) en Natación y Vanelis Sánchez en Judo. El RUM será representado por 200 atletas. Para las competencias de atletismo cuentan con 21 féminas y 23 varones. Decanos, directores de Departamentos y entrenadores acompañarán a estos jugadores a las competencias en Ponce, por lo que no estarán solos. En las Justas 2007-2008 el RUM se consolidó como campeón en las competencias de Tenis de Mesa, Taekwondo y Bolos y sub-campeón en Baloncesto Masculino y Judo Femenino.
Velando por el desenvolvimiento y la competencia de sus deportistas, Figueroa Arroyo comentó que le preocupa que haya tanta participación de atletas extranjeros en las Justas. La LAI, fundada por el RUM en el 1929, es un evento que tiene como propósito promover y regular el deporte entre las universidades puertorriqueñas tanto públicas como privadas y siempre se ha dado el caso que las universidades privadas recurren a la contratación de jugadores profesionales. El Director Atlético del RUM opinó que “la LAI tendría que ser un poco más activa en la evaluación de atletas extranjeros para darle oportunidad de participación a los estudiantes del patio”.
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