Iniciativa académica en la UPRRP une la ciencia y el emprendimiento

Mucho se habla del potencial de la Universidad de Puerto Rico (UPR) para ofrecer respuestas a la crisis económica del país y, en el proceso, reducir su dependencia fiscal del Estado.

Mucho se habla, también, de cómo para que esto ocurra hay que desarrollar universitarios que, más allá de profesionales, sean emprendedores.

Precisamente esa es la preocupación que atienden las facultades de Ciencias Naturales y Administración de Empresas del Recinto de Río Piedras de la UPR, quienes mantienen un acuerdo para elaborar clases que entrelacen la ciencia y el emprendimiento. Una de estas es la que imparte el profesor Eduardo Nicolau, del Departamento de Química.

En el curso Biomateriales para aplicaciones analíticas, explicó Nicolau, estudiantes a nivel subgraduado trabajaron un proyecto de investigación científica con potencial de desarrollarse en una microempresa.

“Hay una corriente actual que busca que los estudiantes salgan con estas competencias [de ciencias y emprendimiento] porque los trabajos en la industria y en la academia cada vez son más restringidos”, explicó el docente.

En el caso de la clase que impartió, un grupo de 12 estudiantes divididos en seis equipos de trabajo produjeron propuestas tales como: utilizar biomateriales para detectar de arsénico en el agua; crear un biosensor para marcadores de enfermedades en el corazón; desarrollar camas de hospital resistentes al crecimiento de bacterias; identificar materiales para la remoción de trihalometanos (químicos) en el agua; y crear nanopartículas para detectar cáncer.                                                                                                         

Según Sofía Perez, estudiante de química de tercer año, “este curso ha sido bien diferente porque no nos están enseñando teoría nada más, sino información nueva y cómo poder aplicarla en el mundo empresarial”.

Por su parte, el doctor Javier Rodríguez, de la Facultad de Administración de Empresas, explicó que este es un proceso que apenas está comenzando.

“Un grupo de profesores de Administración de Empresas está impulsando todo tipo de colaboración con [la Facultad de Ciencias] Naturales y con otras facultades que tengan productos que puedan resolver algún problema o necesidad en el mundo, para que no se queden en el salón de clase ni en el laboratorio sino que salgan como un producto viable que pueda aportar al desarrollo económico del país”, sostuvo.

La profesora Carmen Correa Matos, del Departamento de Finanzas, agregó que esta iniciativa ayuda a los alumnos a familiarizarse con el proceso de cómo se presentan proyectos para obtener fondos federales. Añadió que aparte de que estos jóvenes podrían solicitar fondos de propuestas de entidades externas por sus proyectos, “cada vez más, esas entidades externas solicitan que haya un plan de comercialización”.

El doctor Nicolau explicó la importancia de este curso para insertarse en el mundo actual, donde “cada vez más las agencias federales están más exigentes en ese aspecto de cómo lo que tú estás haciendo en el laboratorio va a impactar a la sociedad. Naturalmente, ese proceso también es cada vez más competitivo”.

“Cuando hablamos de buscar formas alternas de generar ingresos para la universidad, a esto es a lo que nos referimos en la Facultad de Ciencias Naturales y en la de Administración de Empresas. Estamos desarrollando una visión de esa persona educada, un científico, que logra patentizar y desarrollar un producto y hacerlo público para el bienestar de la sociedad”, indicó el doctor Carlos González Vargas, decano de la Facultad de Ciencias Naturales del campus riopedrense.

Los estudiantes presentarán sus proyectos el miércoles 28 de junio de 2017 de 1:00 p.m. a 4:00 p.m. en el salón 356 de la Facultad de Ciencias Naturales ante un panel con profesores de ambas facultades y un inversionista privado.

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