Cuatro unidades de la Universidad de Puerto Rico (UPR) verán mermada su participación deportiva en la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) este año, debido a los dramáticos recortes presupuestarios que enfrenta el primer centro docente del País.
Las unidades de Ponce, Arecibo, Aguadilla y Cayey tuvieron que hacer ajustes en sus plantillas deportivas durante este periodo académico ante la difícil situación económica que atraviesa la UPR.
La directora atlética de la UPR en Arecibo (UPRA), Ruth Nieves Lacomba, informó que esa institución tuvo que reducir su participación deportiva en LAI este año. Indicó que UPRA eliminó las duplas de voleibol de playa en ambas ramas y el deporte de halterófila, también en ambas ramas.
Por su parte, la UPR en Cayey (UPRC) colocó en moratoria siete deportes. “No estaremos participando en tenis de campo en ambas ramas, voleibol masculino, natación, atletismo, porrismo, baloncesto femenino y atletismo (campo traviesa)”, explicó Ismael Ramos, director atlético de UPRC.
La UPR en Aguadilla también se encuentra en proceso de ajustar su departamento atlético ante los recortes. Según su director atlético, Luis González Medina, como parte de los ajustes han reducido la cantidad de dinero destinada para los entrenadores, también se le ha solicitado a los instructores que maximicen los atletas de manera eficiente para no tener que reducir la participación en los deportes. Las exenciones de matrículas ha sido un beneficios que también ha mermado y que, de acuerdo con González Medina, serán limitadas para el nuevo ciclo de reclutamiento.
González Medina dijo a Diálogo que hay atletas que ya han emigrado a otros recintos durante el verano con la necesidad de asegurarse una estabilidad en el desarrollo de sus carreras deportivas. “Los atletas que quizás podían traer medalla al recinto, se han movido de manera local”, lamentó.
Aunque trascendió que la UPR en Carolina también realizará ajustes en algunos deportes, su director atlético, Arcadio Ocasio, aclaró que los cambios responden a la falta de representación, es decir, que no tienen atletas suficientes, y no a los recortes presupuestario. “Hasta el momento no hemos recibido ninguna instrucción para disminuir nuestros deportes [debido a ajustes fiscales]”, aseguró Ocasio.
El caso de Ponce
La UPR Ponce se suma a los campus que han reducido su participación en el nuevo ciclo de la LAI a causa de los recortes presupuestarios de la UPR. Según su directora atlética, Lesbia Colón, por mandato de la oficina de Rectoría, se eliminó de la plantilla el deporte de sóftbol femenino, balompié masculino y tenis de campo en ambas ramas.
La directora atlética de las leonas y leones de Ponce, quien ha laborado para ese departamento por más de 18 años, lamentó la reducción de hasta un 36 por ciento de la matrícula de estudiantes atletas. “Este recorte refleja la realidad de nuestro País, esto está pasando en todos lados”, añadió Colón en entrevista con Diálogo.
“A través del reglamento de la LAI, hemos ajustado nuestra participación a la realidad económica”, agregó la funcionaria refiriéndose al artículo 13 del reglamento, que enumera la cantidad de deportes que necesita un recinto para poder participar del ciclo deportivo LAI. De acuerdo con el reglamento, los recintos deben cumplir con seis deportes, entre ellos dos deportes grupales y la participación en el deporte de atletismo.
La UPR en Ponce verá una reducción de 36 por ciento de la matrícula de estudiantes atletas. (Facebook Programa Atlético de UPRP)
Las reducciones en exenciones (incentivos que reciben los estudiante-atletas como parte de los beneficios de reclutamiento) son otro tema que se suma a la problemática de las unidades de la UPR. Según el presupuesto aprobado por la Junta de Gobierno de la UPR el pasado 31 de julio, este beneficio se ve destinado a ser reducido en un 25 por ciento. Aunque la mayoría de los departamentos atléticos podrán continuar con su jornada deportiva, hay un aire de preocupación ante la llegada de recortes en años entrantes.
“La información que nos llega es que también van haber reducciones en exenciones de matrícula y estamos tratando de atemperarnos a la realidad económica. Ya hicimos algunos ajustes, pero no queremos seguir afectando a nuestros atletas”, explicó Colón.
La directora atlética también denunció que algunas instituciones privadas están aprovechándose de la situación económica de la UPR, para reclutar atletas que ya estaban en proceso de admisión a la Universidad.
“Yo tenía dos jóvenes que venían de nuevo ingreso con un talento respetable en el atletismo. Ambos habían sido admitidos con un buen IGS [Índice de Ingreso] y uno de ellos, iba a ser parte de un programa único en Ponce, que es el de terapia atlética. A este joven una universidad privada lo llama y le dice que no vaya para allá que es [un] recinto pequeño, que eso lo van a cerrar”, expresó sin poder nombrar la institución específica, pero con la seguridad de que ese comportamiento en el reclutamiento está sucediendo.
Sin cambios en cinco recintos
De otro lado, el director atlético del Recinto de Río Piedras, Freddie Ramos, informó a Diálogo que su plantilla deportiva participará en la LAI sin ningún cambio. Según Ramos las participaciones de todos los recintos se confirmarán en una actividad planificada para presentar los calendarios deportivos de la LAI para el próximo año. Esta presentación será en la Universidad de Sagrado Corazón en Santurce.
“El próximo 25 de agosto se presentarán los calendarios deportivos y allí se verán más claro los efectos de los recortes en cada recinto”, explicó Ramos quien también funge como presidente del consejo administrativo de la LAI. Diálogo supo que este año las Justas de LAI se celebrarán nuevamente en Mayagüez entre el 3 y el 5 de mayo de 2018.
También el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) competirá sin ninguna alteración en sus equipos, según confirmó Ray J. Quiñones, director atlético del Colegio.
La UPR en Bayamón y Humacao tampoco contemplan realizar ajustes a sus plantillas deportivas, de acuerdo con Gerardo “Jerry” Batista y Elmer Williams, directores atléticos de las vaqueras y vaqueros de las búhas y búhos, respectivamente.
Otra unidad que no hará cambios en su delegación deportiva será la UPR en Utuado, según su director atlético, Miguel A. Rodríguez Fajardo.
Diálogo no pudo obtener cifras exactas respecto a los presupuestos que recibirán los departamentos atléticos de cada recinto y unidad de la UPR. Sin embargo, el presupuesto aprobado por la Junta de Gobierno de la UPR el pasado 31 de julio contempla recortes para las 11 unidades del sistema público.
Específicamente, el campus riopedrense tuvo una reducción de $25,698,709 de su presupuesto; el RUM de $15,537,081 y el Recinto de Ciencias Médicas de $8,908,932 menos. En el caso de las unidades de la UPR, el campus de Cayey tendrá un recorte de $3.4 millones; Humacao de $4.3 millones; Aguadilla, de $2.2 millones; Arecibo, de $3 millones; Bayamón, de $4 millones; Carolina, de $2.7 millones; Ponce, de $2.5 millones y Utuado, de $2.3 millones.
De hecho, durante la discusión de la aprobación del presupuesto de la UPR para este año fiscal, varios miembros de la Junta de Gobierno recomendaron analizar la posibilidad de que se consolidara la participación de la UPR en la LAI en un solo equipo con representación de todas las unidades y recintos.
Incertidumbre en el deporte universitario
La reducción presupuestaria orquestada por la Junta de Gobierno de la Universidad de Puerto Rico, que responde a mandatos de la Junta de Control Fiscal (JCF) y del Gobierno de Puerto Rico, tiene un efecto más allá del presupuesto, representa un impacto social y cultural, especialmente en la vida de los jugadores, entrenadores, terapeutas atléticos y todas aquellas personas que se necesitan para crear un equipo, de acuerdo con el comentarista y analista deportivo Edwin Feliciano.
“Este recorte crea un ambiente de inestabilidad y preocupación en todo el deporte universitario, la misma decepción que se vive en el país entero”, explicó Feliciano.
Para el narrador televisivo de las Justas de la LAI, las circunstancias que atraviesa el sistema UPR, son el escenario perfecto para solidificar los programas atléticos, tanto universitarios como nacionales.
“Entiendo que el valor del deporte, en este momento histórico, es muy importante definirlo, por todo lo que aporta a nuestros jóvenes, por ejemplo, el compañerismo, la solidaridad, la empatía y el trabajo en equipo”, señaló.
Los efectos de los recortes, para el analista, exaltan las agendas políticas que no tiene el interés de evaluar el impacto social de estas reducciones. “Estos recortes no consideran los valores intrínsecos que representa la vida humana. No se puede ver el ser humano como un número para sumar y restar”, añadió Feliciano.
Por otro lado, señaló que es momento de insistir en los que ya estamos seguro que funciona. “El deporte es un entorno saludable, de educación continua y una disciplina que rescata muchas vidas”, aseguró el también exalumno de la UPR.
Muchos de los equipos deportivos de la UPR han demostrado un alto nivel de competitividad a través de la historia. El pasado año, el RUM copó el segundo puesto de la copa global de la LAI con 687.5 puntos, seguido por Recinto de Río Piedras en el tercer puesto con 666 puntos.
En el caso de la Copa Comisionado, en la que se premian a las universidades con menos de 6,000 estudiantes, la UPR de Bayamón certificó su poder con el primer lugar al sumar 302 puntos. La UPR de Arecibo se posicionó en segundo lugar con 229 puntos, y la UPR de Cayey llegó tercera con 211.5 puntos.
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Especial para Diálogo
Colaboración especial para el periódico oficial de la Universidad de Puerto Rico.
