Lo que comenzó hace ocho décadas con el propósito de formar a los mejores egresados en las disciplinas de Ingeniería Eléctrica e Ingeniería de Computadoras se ha transformado en una misión de educación que ahora abarca el componente investigativo, puestos ambos al servicio de Puerto Rico y el mundo. Se trata del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Computadoras (INEL/ICOM) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), que cumplió su 80 aniversario durante el presente año académico inmerso en el compromiso de educación para el que fue creado. A esto se le suma su contribución a la sociedad con importantes avances en las áreas de telecomunicaciones, energía renovable, electrónica y computadoras. Así lo afirmaron el rector del RUM, doctor Jorge Iván Vélez Arocho, miembros de la facultad y estudiantes en conferencia de prensa celebrada recientemente para destacar los logros de ese departamento durante el pasado y el presente siglo a través de sus egresados. “El desarrollo de Puerto Rico está asociado en forma muy estrecha al desarrollo del Colegio. El octogésimo aniversario del Departamento de Ingeniería Eléctrica es un gran ejemplo de las importantes contribuciones de esta institución al País, a Latinoamérica y al Caribe. La visión, el liderato y las aportaciones de la facultad de este departamento han contribuido eficazmente a colocar al Colegio en la posición de excelencia que hoy ocupa”, aseguró Vélez Arocho. El programa de bachillerato en Ingeniería Eléctrica comenzó en 1928 y el de Ingeniería de Computadoras en 1980. Ambos ocupan la primera posición en Puerto Rico en cuanto a número de graduados se refiere. En esa misma categoría, a nivel de Estados Unidos, INEL ostenta la posición número nueve, mientras que ICOM está en la 17. Las maestrías comenzaron a ofrecerse, en Eléctrica en 1967, y en Computadoras en 1995. Por su parte, el programa doctoral en Ciencias e ingeniería de computación en información inició en 2001 y se espera formalizar el ofrecimiento de un grado doctoral en INEL para el año 2010. Los programas académicos a nivel subgraduado de la Facultad de INEL/ICOM están acreditados por ABET, agencia acreditadora de los programas de ingeniería en Estados Unidos.
“La gran relevancia que tiene va en términos del futuro de Puerto Rico. Todos estos productos de nanotecnología, de energía renovable, y otros más, todos están atados al Departamento”, sostuvo, por su parte, el director de INEL/ICOM, doctor Isidoro Couvertier Reyes. Añadió que, además de preparar futuros ingenieros con todo el peritaje técnico, social y éticos necesarios, esa facultad provee investigación del más alto calibre, reconocida local e internacionalmente.
Entre éstos, destacó el proyecto CASA (Collaborative Adaptive Sensing of the Atmosphere), cuya investigadora principal es la doctora Sandra Cruz Pol, y que tiene como meta ayudar a los meteorólogos a muestrear la atmósfera baja con una red de radares que operan en forma adaptativa. Cruz Pol también coordina Campus Verde, esfuerzo de estudiantes, profesores y empleados del RUM para concienciar acerca de la importancia de vivir en armonía con el ambiente. Otra investigación de relevancia es la que lleva a cabo el equipo de profesores y estudiantes que dirige el doctor Miguel Vélez Reyes bajo el Centro de Sistemas de Percepción e Imágenes Superficiales (CenSSIS, por sus siglas en inglés) para desarrollar tecnología de percepción y captación de imágenes de objetos o condiciones que estén incrustadas en la tierra, el agua o en el cuerpo humano. El grupo de CenSSIS se enfoca en la tecnología de espectroscopía de imágenes con aplicaciones biomédicas y de estudios de ambientes costeros. Por otro lado, Vélez Reyes utiliza esa misma tecnología de espectroscopía junto con la doctora Nayda Santiago en el proyecto ALERT (Awareness and Localization of Explosives-Related Threats), que busca crear sistemas de detección de amenazas de explosivos en equipaje, vehículos y en aeropuertos, en tiempo real. ALERT está auspiciado por el programa de Centros de Excelencia del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos y, además, colabora Northeastern University. Otra iniciativa es NetTraveler, del doctor Manuel Rodríguez, quien trabaja con estudiantes en el desarrollo de una plataforma que integre una base de datos de la Internet con dispositivos móviles. NetTraveler utiliza la tecnología de servicios de la red para canalizar los pedidos del usuario de forma descentralizada y automatizada. La investigación de los docentes de INEL/ICOM incluye, también esfuerzos concretos para aumentar el número de mujeres profesoras en Ingeniería eléctrica y de computación como es el caso de FemProf, de los doctores Néstor Rodríguez, Nayda Santiago y Omayra Ducoudray. Mientras que con CAHSI (Computing Alliance for Hispanic Serving Institutions), el Departamento hace que el RUM forme parte de ocho universidades de Estados Unidos y Puerto Rico en poblaciones altamente hispanas, para aumentar el número de hispanos con bachillerato y títulos graduados.
La facultad deINEL/ICOM se compone de 62 profesores y los estudiantes, graduados y subgraduados, suman unos 1,500 y la mayoría de ellos, en algún punto de sus estudios, tiene como requisito colaborar en las investigaciones que realizan sus profesores o realizarlas de su propia autoría. Para acceder al texto original pueden visitar: http://www.uprm.edu/news/articles/as2009079.html
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Diálogo
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