Los Astros de Houston ganaron la Serie Mundial de las Grandes Ligas a batazo limpio. Estos conectaron 15 cuadrangulares y anotaron 34 carreras en siete partidos contra los Dodgers de Los Ángeles. De esos 15 bambinazos, el Jugador Más Valioso de la serie, George Springer, conectó 5.
Sin embargo, este trabuco no se fraguó a fuerza de billete como suelen hacer los grandes equipos como los Yanquis de Nueva York y los Medias Rojas de Boston. Esta franquicia tejana llegó al campeonato con una combinación de adquisiciones en el sorteo de novatos y firmas de jugadores con un reducido valor en el mercado.
“Todas esas temporadas perdedoras de Houston les dio la oportunidad a ellos de ir al sorteo y conseguir a Carlos Correa [primera ronda del sorteo del 2012], George Springer [primera ronda del sorteo de 2011], a [Alex] Bregman [primera ronda del sorteo de 2015], y otros peloteros más”, expuso el historiador deportivo Carlos Uriarte.
Y es que entre el 2011 y el 2014, los Astros acumularon marcas de 56-106 en el 2011, 55-107 en el 2012, 51-111 en el 2013 y 70-92 en el 2014. “Alrededor de eso fue que ellos montaron ese equipo”, reiteró Uriarte.
Los Astros también obtuvieron a los lanzadores Lance McCullers Jr. en la primera ronda del sorteo de novatos del 2012, y a Dallas Keuchel, en la séptima ronda del sorteo del 2009.
Los venezolanos José Altuve y Marwin González fueron adquiridos por medio de agencia libre en el 2007 y 2012, respectivamente. No fue hasta el 2011 que Altuve, el segunda base, debutó con los Astros.
Para el dirigente de la selección nacional, Edwin Rodríguez, la construcción de este equipo consistió de un plan trazado por la gerencia que inició con figuras como Keuchel, Altuve, Springer y luego con Correa.
Después de todo, perder por muchos años le trajo frutos a la franquicia beisbolera. Sin embargo, esto no quiere decir que hayan incurrido en el “tanking” o perder a propósito para adquirir talento joven de cara al futuro. Por lo menos, así coincidieron Rodríguez y Uriarte.
Para Rodríguez, quien actualmente dirige la filial de Clase A de los Padres de San Diego, los peloteros siempre salen a jugar para ganar. Empero, el piloto beisbolero sí intuyó que en ocasiones la gerencia de un equipo podría quedarse de brazos cruzados y no hacer transacciones para mejorar los equipos.
Pero las tácticas de los Astros para alcanzar el estrellato no se limitaron a confiar en el talento joven desarrollado en sus fincas. Estos también emplearon el método de análisis estadístico en el béisbol conocido como los “sabermetrics“, popularizado por el gerente general de los Atléticos de Oakland, Billy Beane y convertida en película, ‘Moneyball’ estelarizada por Brad Pitt. El método fue consagrado por el historiador Bill James, Pete Palmer y Dick Cramer bajo el Comité de Análisis Estadístico SABR.
Para la temporada del 2012, la gerencia de los Astros estrenó como su gerente general al ingeniero y economista Jeff Lunhow. Este dio rienda suelta a la filosofía del sabermetric mediante la contratación del exingeniero de la NASA y amante del béisbol Sig Mejdal.
Este método mide primordialmente en cuántas ocasiones un jugador alcanza una base sin importar la manera. Es decir, considera otras variables del juego que usualmente son ignoradas por los caza talentos peloteros. Por ejemplo, el renglón estadístico más común para medir el calibre de bateo de un jugador es su promedio, que comprende cuántos sencillos, dobles, triples o jonrones produce un jugador en cierta cantidad de ocasiones.
Sin embargo, en los sabermetrics una de las categorías más importante es llegar a base. Por lo que interesa más el porcentaje de alcanzar una base (On-Base Percentage, en inglés), que incluye una base por bola o hasta un pelotazo.
Por ejemplo, para los Astros, los más altos en ese renglón esta temporada fueron Altuve con un porcentaje de .410, Correa con .391, Marwin González con .377, George Springer con .367, Josh Reddick con .363 y Alex Bregman con .352.
Para Uriarte, esto es una modalidad que han adoptado muchos equipos peloteros hoy día. “Yo no soy tan partidario de eso, pero eso es lo que existe ahora en las Grandes Ligas”, afirmó el historiador. El también escritor entiende que esta filosofía podría olvidar “las cosas esenciales del juego”. De acuerdo con Uriarte, si no hay talento ningún método estadístico va a resultar.
Sin embargo, reconoció que esta corriente en el béisbol “llegó para quedarse”. “El que no la usa ahora está en desventaja”, sostuvo. Según el historiador, la contratación del boricua Alex Cora en los Medias Rojas de Boston y quien es creyente del sabermetric, es un ejemplo de la popularidad de este método.
Por otra parte, Rodríguez opinó distinto y confesó que es una tecnología que funciona en el béisbol. Para el dirigente de la selección nacional, “los números no fallan”.
“El béisbol es una disciplina de porcentajes, de unas tendencias y los números reflejan esas tendencias. Y esas organizaciones han aprendido a leer y a actuar sobre esas tendencias. Esto es una buena filosofía del béisbol y que hemos probado que funciona”, indicó Rodríguez.
La filosofía, no obstante, debe ser combinada con buenos dirigentes y coaches, según el experto beisbolístico.
Debido a que en muchas ocasiones el sabermetric entrelaza con el ahorro en nómina, Rodríguez acotó que prevé que los Astros puedan retener los servicios de las estrellas Correa, Springer y Altuve. El poderoso trío pronto podría convertirse en agentes libres y probablemente solicitarán sustanciosos salarios.
Por el momento, tanto Uriarte como Rodríguez coincidieron en que este equipo de Houston podría continuar esparciendo miedo al menos por los próximos cuatro años. Serán cuatro años en que los Astros se mantendrían en la cima a menos de que los modelos estadísticos indiquen lo contrario.
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Sadot Santana Miranda
Estudió derecho en la Universidad de Puerto Rico y le apasiona escribir de música.
