En la edición de Diálogo Verde publicada en abril de 2017, este medio denunció que varias reservas naturales de la Isla “se encontraban en riesgo de ser liquidadas para abonar al servicio de la deuda”.
Hoy la portada de El Nuevo Día (“El gobierno promociona 17 terrenos protegidos”) confirma lo que funcionarios en ese entonces negaron durante la publicación de nuestra serie investigativa de 23 reportajes realizado por un equipo de seis periodistas.
Diálogo basó su apuesta editorial en un informe confeccionado por el abogado James Snow, del Pinchot Institute for Conservation, una organización con sede en Washington dedicada a la protección forestal y el desarrollo de política pública.
El documento Implications for Puerto Rico’s Natural Heritage under PROMESA, con fecha de enero de 2017, afirma que “existe el potencial para que la Junta de Control Fiscal disponga de estos terrenos para su venta o para que sean transferidos a un acreedor como parte de un acuerdo de reestructuración”.
En síntesis, el escrito confirma la amenaza al medio ambiente que representan las disposiciones de la Ley de Supervisión, Administración, y Estabilidad Económica de Puerto Rico (Promesa, por sus siglas en inglés).
El entonces representante del gobierno de Ricardo Rosselló Nevares ante la JCF, Elías Sánchez , lo negó categóricamente.
“Eso es una total mentira”, reaccionó molesto Sánchez cuando Diálogo le manifestó la posición del Pinchot Institute of Conservation sobre Promesa y su poder sobre los recursos naturales y el medioambiente de Puerto Rico.
“La gente de ese instituto parece que no se ha leído Promesa”, añadió.
“Yo no sé de dónde se han sacado eso. La junta no tiene ese poder”, aseguró a preguntas de este medio sobre si –valiéndose de las amplias disposiciones, incluyendo la cláusula de supremacía en Promesa– el organismo impuesto por el Congreso de Estados Unidos puede declarar inválidas leyes estatales que designan reservas naturales y suelos agrícolas para, consecuentemente, colocar los terrenos nacionales a la venta y utilizar los fondos que se generen para el servicio de la deuda.
Sin embargo, en ese careo entre Sánchez y Diálogo, el funcionario declaró que aunque “la junta no puede decirle a Puerto Rico ‘vende esto’ o ‘no vendas eso’”, sí podía hacerle recomendaciones al gobierno. “La junta solo recomienda”, aclaró.
Pero como anticipó Diálogo y demuestran las últimas declaraciones públicas de funcionarios, no hace falta la imposición de una ley federal como Promesa para que se disponga de terrenos de alto valor ecológico.
El lunes de esta semana el director ejecutivo de la Compañía de Fomento Industrial (Pridco, en inglés) y secretario del Departamento de Desarrollo y Comercio, Manuel Laboy, dijo a El Nuevo Día que los cayos Icacos y Ratones, en la costa de Fajardo, “eran parte del catálogo de propiedades que esa corporación pública ofrece para la venta o alquiler para”, según el funcionario, “promover el desarrollo económico de Puerto Rico”.
Al día siguiente Laboy cambió de parecer y declaró que los cayos no estaban en venta. La secretaria de Recursos Naturales y Ambientales, Tania Vázquez, también ha rechazado que fuera así. “Ningún área [en una] reserva ni naturalmente protegida está a la venta ni para arrendamiento”, aseguró a El Nuevo Día.
Sin embargo, ambos funcionarios indicaron que los terrenos de valor natural o ecológico que no estén protegidos “se evaluarán caso a caso”.
Hoy, Laboy confirmó que en el mapa de activos que publicó Pridco en el sitio web businessinpuertorico.com hay terrenos protegidos y ecológicamente sensitivos. En el portal se anuncian estos lugares en inglés como disponibles para invertir y hacer negocios.
El director de Pridco explicó que estar disponibles para hacer negocios “significa que estamos abiertos a recibir propuestas de potenciales proyectos que respeten el medio ambiente en función del crecimiento económico”.
Independientemente de las evaluaciones, hoy el gobernador Rosselló Nevares señaló que su administración no dará paso a la venta de ningún terreno protegido como reserva natural.
“Es importante dejar claro que la política pública de esta administración va dirigida a garantizar la protección de nuestros recursos naturales. Por tanto, no se venderá ni se alquilara propiedad alguna que haya sido declarada como reserva natural. Punto”, expresó el mandatario por medio de su cuenta en Twitter.
En cualquier caso, el primer reportaje de la serie de Diálogo Verde de 2017 : A merced de Promesa las reservas naturales y terrenos agrícolas, este medio denunció que “bajo el nuevo orden que impone la ley federal Promesa, bienes del gobierno puertorriqueño- terrenos agrícolas, costeros y boscosos podrían liquidarse para pagar la deuda”.
En este artículo en específico aparece una infografía donde se presenta un inventario de propiedades cuya titularidad recae sobre varias agencias y corporaciones públicas endeudadas y que estaban en riesgo de ser utilizadas como moneda de canje para satisfacer a los bonistas a los que la Isla le debe más de $70,000 millones.
Ese inventario corresponde con el mapa de activos de Pridco confeccionado desde diciembre de 2017. En dicho mapa aparecen varias propiedades gubernamentales entre las que figuran reservas naturales protegidas así como zonas ecológicas altamente sensitivas.
Entre ellas resaltan terrenos del Corredor Ecológico del Noreste, la Reserva Natural de la Parguera, terrenos de Vieques, y la Reserva Natural Arrecifes de la Cordillera tal y como lo habíamos denunciado el año pasado.
Mapa de Pridco
Venden y destruyen terrenos protegidos
El Corredor Ecológico en San Juan y Punta Las Pardas en Guánica son dos ejemplos del destino que podría aguardarle a nuestras reservas naturales.
En el reportaje de Diálogo: ¿La antesala de Promesa? Venden y destruyen terrenos protegidos miembros de la Alianza Pro Corredor Ecológico de San Juan denunciaron la ilegalidad de la puesta en venta por el Banco Gubernamental de Fomento (BGF) del “antiguo lugar de práctica de golf”, un terreno ubicado en la marginal entre la PR-181 y la PR-846 en Trujillo Alto y que pertenece a esa reserva natural.
El ingreso producto de la venta de activos del BGF pasaría a una cuenta de repago a los bonistas de esa entidad, reportó El Nuevo Día.
Al momento de la publicación de este reportaje, una petición de información al BGF para que aclarara la situación del terreno no fue respondida. Posteriormente, el oficial de prensa de la agencia, Elliot Rivera, indicó que el terreno en cuestión no estaba en venta y que se incluyó en la lista “por error”.
Una situación similar surgió en Punta Las Pardas en Guánica, un terreno cercano a la bahía de Guánica y colinda con el Bosque Seco. Desde el 1972 la zona está en planes de integrase al bosque estatal para su protección. Las cerca de 1,000 cuerdas que lo componen pertenecen a la Administración de Terrenos. Sin embargo, se aduce que el terreno fue vendido o alquilado a perpetuidad a los desarrolladores del complejo turístico Dreams Puerto Rico Resort & Spa.
“Lo que está haciendo el gobierno, a mi parecer, es que ya se está ajustando a Promesa, en vez de esperar a que les aplique”, sostuvo en ese momento Gustavo García, profesor de la Escuela Graduada de Planificación del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico, al analizar las presiones que existen para segmentar para la venta el Corredor Ecológico del Noreste.
Lo que denunció Diálogo el pasado año y se confirma hoy en la prensa del país podría ser tan solo un anticipo de lo que viene.
“Va a llegar el momento en que la amplitud de esta deuda será tal que quizás todos los sacrificios que hagamos no sean suficientes, y entonces empecemos a disponer de nuestra verdadera riqueza. La verdadera riqueza del país es la gente y sus tierras. La gente se nos está yendo y si vamos a vender las tierras, ¿qué nos va a quedar?”, cuestionó en uno de los reportajes de Diálogo Verde el doctor Ariel Lugo, científico y ecologista que dirige el Instituto Internacional de Dasonomía Tropical, adscrito al Servicio Forestal de los Estados Unidos.
Ve aquí toda la serie de reportajes que Diálogo trabajó sobre este tema:
1. Empeñado nuestro patrimonio natural bajo Promesa
2. A merced de Promesa las reservas naturales y terrenos agrícolas
3. ¿La antesala de Promesa? Venden y destruyen terrenos protegidos
4. Amenazada la supervivencia de los puertorriqueños por Promesa
5. JCF: Incertidumbre ecológica, esqueletos sin transparencia y poemas de conspiración (1ra. parte)
6. JCF: Incertidumbre ecológica, esqueletos sin transparencia y poemas de conspiración (2ra. parte)
7. “Proyectos críticos”: crecimiento económico cueste lo que cueste
8. JCF: Incertidumbre ecológica, esqueletos sin transparencia y poemas de conspiración (3ra. parte)
9. A la expectativa los residentes del Caño Martín Peña
10. Extensión de la PR-22 y el cuento del fracaso como progreso
11. Aguirre Offshore Gas Port, ¿un proyecto esencial?
12. Luquillo y el “desarrollo integral” bajo Promesa
13. Nuevamente en peligro el Corredor Ecológico
14. Los bonos y la naturaleza: en riesgo los recursos más vulnerables
15. Urge la defensa de la zona kárstica ante Promesa
16. Vulnerables las tierras agrícolas bajo Promesa
17. En peligro las subestaciones experimentales de la UPR por la deuda pública
18. De Facebook al piquete: movilización y activismo en tiempos precarios (1ra parte)
19. Promesa, Trump y Rosselló: amenazas ambientales por todos los frentes
20. Vivir para crecer o decrecer para sobrevivir: el dilema de Puerto Rico en la coyuntura actual
21. De Facebook al piquete: movilización y activismo en tiempos precarios (2da parte)
22. Promesa, nuestra nueva constitución
23. A mercadear “proyectos críticos” con aprobación acelerada e inversión privada
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Odalys Rivera
Editora. Posee una Maestría en Periodismo de la Escuela de Comunicación de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. Cuenta con 27 años de experiencia y se ha destacado por la cobertura de temas ambientales.
