Casi todas las universidades en Puerto Rico se caracterizan por tener un animal que representa a la institución. Por ejemplo, la mascota de la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Ponce es el león, en la UPR en Arecibo es el lobo y en la Universidad Interamericana es el tigre. Normalmente, esta mascota –que no siempre es un animal- se presenta en actividades para desfilar y animar el evento. Uno de estos eventos son las Justas de la Liga Atlética Interuniversitaria. Por lo que este fin de semana las veremos desfilar.
Pero, ¿sabes de dónde viene la mascota de tu universidad? Diálogo indagó al respecto y encontró que algunas historias son muy peculiares y hasta graciosas, en cambio otras son bastantes simples, pero sino la conoces nosotros te contamos.
Comenzamos con el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), representando con el famoso bulldog llamado Tarzán. Según un artículo escrito por el profesor Nolan Comas, para la época de los 40 el personaje de Tarzán estaba de moda.
Este personaje representaba la masculinidad, el coraje y la rudeza que según el profesor describía muy bien a los atletas colegiales. Al comienzo, en las Justas desfilaba un hombre vestido de Tarzán, pero eso no duró mucho. Posteriormente pensaron en identificarse con un león y luego con un puma, pero según la historia de Comas, eran animales con los cuales no se podían desfilar en vida real así que quedaron descartados.
Cuando el inglés Winston Churchill en medio de la Guerra Mundial dijo “Inglaterra no se rinde”, las personas lo vieron como un héroe y un patriota y le llamaron el “bulldog inglés”. Fue por esto que decidieron que la mascota de esta institución fuese un bulldog, que bautizaron con el nombre de Tarzán.
En el caso del Recinto de Río Piedras de la UPR no fue siempre fue un gallo, sino un chivo, según el artículo Al rescate de la historia del gallito y la jerezana.
Este artículo cuenta que un cabro solía visitar con frecuencia el campus riopedrense, pues al parecer era mansito y era atraído por los dulces que los estudiantes le daban. Este cabrito venía de la comunidad de Venezuela, una muy cerca de la universidad, pero un día murió al entrar al Colegio Militar San Agustín. Es así que Wilfredo Moux Suarez, entrenador atlético de UPRRP propuso la adopción del chivo como mascota. Este animal desfiló por primera vez en las Justas del 1940.
Y aunque esa es la historia, en el presente la UPRRP cuenta con un gallo como mascota de la cual hay dos teorías. La primera es una caricatura de un gallo de pelea contra un bulldog y la segunda por un artículo a un atleta que hizo récord y se refirieron a él como ‘’el gallito de la universidad’’. Hoy son los gallitos de la IUPI.
El término Jerezanas, el artículo consultado dice que para evitar la connotación de “gallinas” deciden el utilizar jerezanas, en referencia a una ciudad española de Jerez de la Frontera, donde se dice que las gallinas producen los gallos de pelea más bravos.
En el caso de la UPR en Ponce tenemos al rey de la selva, que aquí se llama Rogelio. La UPR de Ponce tiene el león como mascota desde que la unidad abrió en el 1971. También esta mascota responde a la ciudad de Ponce, pues su animal representativo es el león, el cual proviene del nombre del primer gobernante de Puerto Rico Juan Ponce de León.
La UPR en Carolina con mucho orgullo se identifica con el jaguar. El jaguar es un excelente cazador. Tiene agudeza en sus sentidos de olfato y oído y habilidades para correr trepar árboles y nadar. El color que distingue el jaguar de la UPR Carolina es el azul.
Y si seguimos hablando de animales salvajes, pues hablemos del toro. El toro es la mascota que representa la UPR en Cayey desde el comienzo, esto tiene que ver con la localización del campus. Cayey está en la zona montañosa de la isla y una de las montañas que está frente al campus se le conoce como “Cerro El Torito”, que tiene la forma de un toro. Fue así que adoptaron eso como símbolo de la institución, explica el escudo de la UPR Cayey. Al igual que Ponce, el toro también es representación de ese pueblo.
Otro símbolo que se adquiere también del lugar donde está ubicada la institución es la UPR Humacao. El pueblo de Humacao tiene el búho como representación de la sabiduría que adorna el perfil del humacaeño y apela a la importancia de la educación en los jóvenes. En el 1962 el búho fue reconocido como símbolo deportivo de esta unidad.
Y al igual que la localización tiene que ver con los personajes representativos, también hay eventos o deportes que pueden marcar a un pueblo como es el caso de Aguadillas. En el 1940 Aguadilla tuvo su equipo de béisbol profesional y este equipo lo nombran Los Tiburones, pues su cede era el parque Colón que quedaba muy cerca al mar. La unidad de Aguadilla tomó esa representación porque también están cerca del mar y el tiburón es uno de esos animales que con frecuencia solía visitar esas costas.
Otra unidad que se adueñó de la mascota o símbolo de su equipo de béisbol fueron los lobos de la UPR en Arecibo. El nombre de “Los Lobos” es en honor a los marineros y pescadores arecibeños que diariamente desde tiempos de Víctor Rojas se enfrentaban a las aguas bravías del Océano Atlántico. A estos hombres se les llamaba “Lobos del mar”.
Bayamón son los vaqueros, pero no por un equipo de béisbol, sino por el de baloncesto. Los Vaqueros de Bayamón son el equipo de este pueblo en el Baloncesto Superior Nacional y estos están entre los mejores equipos. Su pueblo se siente orgulloso de esa representación y por eso la UPR Bayamón se representa de esa manera.
El origen del guaraguao que representa a los estudiantes de la UPR en Utuado también viene de su localización. Utuado es un pueblo con muchas montañas y mucho verdor por lo que este animal es parte de ese municipio y está representado hasta en el himno. Esta ave es uno de los halcones más comunes y de más amplia distribución en Puerto Rico.
Hablando de aves está el pitirre, mascota de la Universidad del Este (UNE), conocido en la isla porque habita durante todo el año. La UNE lo tienen como representación por su valor al momento de defenderse ante aves de mayor tamaño y por el refrán puertorriqueño “a cada guaraguao le llega su pitirre”.
Otra ave que también ha sido escogida para representar una institución es el halcón. El halcón es símbolo de la Universidad Central de Bayamón fundada en el 1961. Esta ave se caracteriza por poseer unas garras muy largas y fuertes con las que atrapan a su presa.
En el caso de la Universidad del Turabo (UT) son conocidos como los taínos, pues es el símbolo que representa esta institución fundada en el 1972. La UT se identifica con el taíno ya que fue un habitante nativo de Puerto Rico de carácter noble, sabio, trabajador y de buen corazón. Al igual que en el valle del Turabo existían asentamientos indígenas y es donde ubica el primer recinto, Gurabo.
Otra mascota es el pionero de la Pontificia Universidad Católica de Ponce. Y este se convirtió en la mascota en el 1955 y debe su nombre a un caballo: Pionero I. Cuentan que era un caballo y este estaba montado por un jinete que tenía un sombrero de piel de mapache.
La Universidad Sagrado Corazón se identifica con el delfín, el cual se caracteriza por su inteligencia y agilidad. Dada esas características ellos entienden que esas cualidades y destrezas son esenciales para un atleta.
Y uno que no es acuático del todo sino semiacuático, es el castor. El castor representa a la Universidad Politécnica con los colores amarillos y azul. Es famoso por ser un excelente constructor. Él y el ser humano son las dos especies con capacidad de modificar y darle forma a la naturaleza.
Ahora pasemos a la Universidad Metropolitana para quienes el ser “Cocodrilo” es sinónimo de morder duro, lema que utilizaron por varios años. Según Carmen Rosado, vicerrectora de asuntos estudiantiles, el cocodrilo surge por un concurso que hizo el rector René de la Barca para que los estudiantes escogieran con qué mascota se identificaban. La vicerrectora contó que al rector le gustaba el zorro, pero los estudiantes no se decidieron por ese, sino por el cocodrilo. El caso de la cocodrila se da cuando las féminas pidieron tener una mascota y su director atlético mencionó que si ganaban las Justas lo obtendrían y así fue, ese año ganaron y obtuvieron su cocodrila.
Y como representación de nuestra localización en el Caribe está la American Univertsity, representada por un pirata una vez entra a la LAI hace 24 años, pues anteriormente eran águilas. Al igual que los “Bucaneros” de la Universidad de Islas Vírgenes, que debido a que este grupo de islas es visitado por amantes al mar como también lo hicieron los piratas hace mucho tiempo, decidieron identificarse de esa manera.
Pero también dentro de estas mascotas hay una mitológica, el grifón que representa a la Caribbean University. Antes la institución era representada también por un águila, que se conoce como el rey del cielo, pero no se conformaron con eso sino que querían también reinar en la tierra y de ahí sale el grifón. Esta mascota es mitad águila y mitad león, domina tanto el cielo como la tierra y hace referencia a la nobleza. Otro dato es que la función del mismo en la mitología era custodiar los tesoros de los dioses.
Y para terminar hablemos de los tigres de la Universidad Interamericana de Puerto Rico quienes en las Justas han ganado más de 15 campeonatos en ambas ramas. La institución entiende que este animal tiene características y personalidades propias que cada atleta debe tener. La palabra tigre viene del griego “tigris” que significa flecha y se debe a la comparación entra la velocidad del tigre y la flecha.
Luego de conocer todas estas historias, ahora solo que queda disfrutarse de los eventos que faltan, apoyar a cada atleta y esperar para saber quiénes serán los ganadores de las Justas 2017.
