Algunos lo consideran como un mero baile o un espectáculo de animación deportiva, otros lo ven como un deporte más, pero lo cierto es que el cheerleading o porrismo (como se le denomina en español) cada día gana más adeptos. Ya incluso, cuenta con equipos y hasta integra ligas muy competitivas.
En nuestra Isla esta disciplina también tiene una digna representación conformada por un grupo de talentosos alumnos de la Universidad de Puerto Rico en Bayamón (UPRB). Con poco más de diez años de existencia, el equipo de cheerleading de esa institución ha logrado distinguirse tanto en Puerto Rico, como en el exterior. Uno de sus logros más relevantes ha sido su liderato indiscutible en las competencias de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI). Ya cuentan con nueve campeonatos consecutivos y trabajan arduamente para conquistar su décimo cetro este año.
El equipo de porrismo de la UPRB fue creado en el 2001 por la coordinadora Rose Hernández, quien para trabajar intensamente con sus atletas reclutó al entrenador Geladías Casillas, un egresado de la UPRB que viajó a Estados Unidos para recibir adiestramiento formal en esta disciplina. A los dos años de instituido, ese conjunto atlético logró su primer campeonato.
Son muchos los sacrificios que estos atletas deben realizar para poder ocupar el sitial donde se encuentran hoy. Trabajar cuatro horas diarias en sus rutinas de ejercicios, pasar gran parte del año practicando, sin excepción de Semana Santa, días feriados y Navidades, además de prepararse con un año de anticipación para cada competencia.
Pero todo este esfuerzo ha tenido su recompensa. Así lo demuestran sus ejecutorias en la LAI. Para los integrantes del equipo estar a tan sólo un campeonato para completar 10 títulos consecutivos en su división es una experiencia inigualable.
“Es una experiencia única”, manifestó Diana Martis, estudiante de Pedagogía y miembro del equipo desde el 2009. “Conlleva muchos sacrificios, pero al final vale la pena”, indico.
Igualmente, al entrenador Casillas le llena de orgullo y satisfac- ción la gesta de su equipo, aunque admite que le provoca mucha ansiedad procurar mantenerse en ese primer lugar.
El equipo también ha despertado el orgullo institucional. “Nos sentimos orgullosos de nuestros atletas y entrenadores, que se dedican día a día para lograr estos éxitos y logros, marcando la pauta en Puerto Rico en estos deportes”, señaló el rector de la UPRB, Arturo Avilés.
Entre los mejores del mundo
Los cheerleaders de la UPRB no sólo aspiran a ser los mejores en Puerto Rico. “Queremos llegar a estar en los primeros tres lugares en la nación americana en este deporte”, anotó Casillas. “Ahora mismo estamos en cuarto lugar en los Estados Unidos, es decir, estamos entre los primeros cinco lugares, pero queremos llegar a esos primeros tres”, agregó. Alcanzar esto ha sido un gran reto, especialmente con jóvenes de Puerto Rico en donde no existía una trayectoria en esta disciplina, y ni siquiera se le reconocía como un deporte.
Pero están seguros que la UPRB lo podrá lograr. Y ya han comenzado a hacer avances en esa dirección. Tan reciente como en el mes de enero del año en curso compitieron en la Universal Cheerleaders Association en la ESPN World Wide of Sport Complex en el estado de Florida, obteniendo el cuarto lugar. Estos cheerleaders también se han medido a nivel internacional con países como Costa Rica y México, demostrando su gran capacidad. En este último fogueo, quedaron subcampeones.
Para alcanzar todos estos logros, los entrevistados señalan que no ha existido una técnica especial, sino un verdadero compromiso. “No hay una técnica, hay un compromiso, envuelve una disciplina para una meta”, recalcó Casillas. “El equipo cuenta con 20 integrantes, con disciplina, responsabilidad y un deseo de hacer lo que hay que hacer para superarse”, apuntó el entrenador, quien también indicó que 16 de los miembros de su equipo formarán parte de la Selección Nacional de Porrismo que representará a Puerto Rico próximamente.
Más allá de las controverias
El deporte del cheerleading no está exento de controversias. Varias personas tienen estereotipos sobre quienes lo practican. Piensan que aquellos que en él se ejercitan, son mayormente féminas, bonitas y delgadas, u hombres gay.
Sobre este asunto, Casillas observó que aunque existe esta percepción, la realidad es muy distinta. “En nuestro equipo no se discrimina, se escogen las bajitas, las gorditas, las feítas, las bonitas”, aseguró. “En cuanto a los homosexuales o heterosexuales, se escoge de todo. Sin embargo, quienes mayormente se interesan y entran son los heterosexuales”, afirmó.
Otra polémica ha sido la clasificación del cheerleading como un deporte. Algunas personas ven el porrismo como un simple acto artístico. Los integrantes del equipo de la UPRB piensan muy diferente. Argumentaron que estos muchachos son todos unos atletas, ya que tienen que procurar estar en excelentes condiciones físicas y dedicar horas a practicar ejercicios de gimnasia muy complejos.
El entrenador Casillas comentó que ser un cheerleader es mucho más que animar a los atletas de esa institución. “Envuelve un sinnúmero de cosas que son importantes como la ejecutoria de la gimnasia, el conjunto de pirámides para un fin en común, que son pirámides de alto riesgo, propulsiones; es de todo un poco”. Asimismo, resaltó que es “un compromiso de equipo, es un deporte de conjunto”.
Martis también defendió este concepto del cheerleading. “Es un deporte porque conlleva aspectos físicos y [uno] se tiene que preparar”, explicó.
Por su parte, Alfredo Román, miembro del equipo de la UPRB desde el 2009, opinó que se trata de un deporte porque al igual que otras disciplinas deportivas “[practicar cheerleading], conlleva entrenamiento físico y es competitivo a nivel local, nacional e internacional”.
Pero para Casillas, más allá de las controversias, lo importante es el impacto que tiene esta disciplina en la formación de los jóvenes. “Si les saco tiempo para hacer algo productivo, los saco de drogas y alcohol, los obligo a salir bien en los estudios, produzco estudiantes responsables y disciplinados, para que tengan éxito en la vida”, subrayó.'
Orgullo Vaquero
La Universidad de Puerto Rico en Bayamón (UPRB) se ha esforzado por ampliar su oferta atlética. Además de contar con diferentes ligas deportivas y los cheerleaders, también poseen un exitoso equipo de Dancers desde el 2006.
Este conjunto de jóvenes ha trabajado para conquistar el campeonato de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) en esa división por tres años consecutivos (2008 al 2011), y aseguran que lucharán por volver a obtener el primer lugar este año. Al igual que los Cheerleaders, fueron galardonados en el mes de enero en las competencias de la ESPN World Wide of Sport Complex en el estado de Florida. Obtuvieron el tercer lugar en Hip Hop, y el cuarto lugar en Jazz, a nivel de todo Estados Unidos. Mientras que en otra competencia, también realizada en el complejo deportivo de ESPN, quedaron primeros en Hip Hop y segundos en Jazz a nivel mundial.
El entrenador, Ricky Castrillón, destacó que poder lograr estos éxitos se debe a la buena selección de los estudiantes y a “la buena combinación de estudiante y entrenador, la responsabilidad y el entrenamiento”.
Castrillón, expresó que es un verdadero orgullo tanto para él, como para el equipo y para toda la comunidad universitaria del campus de Bayamón, poder traer tales galardones. Apuntó que sus estudiantes son personas con deseo, dedicación y responsabilidad. Estas cualidades, según él, son las que les ha permitido competir con universidades con muchos años de experiencia y obtener buenos resultados.
Sus próximas metas son lograr su cuarto campeonato en el LAI y estar entre las primeras tres posiciones a nivel mundial cuando representen a Puerto Rico en Orlando, Florida en la competencia The Dance Worlds en el Walt Disney Resort en la que se medirán con 80 países del 25 al 30 de abril de 2012.
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