Estudiantes y profesores de la Escuela Graduada de Planificación (EGP) del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR) fueron parte de la redacción del Plan Estatal de Mitigación de Peligros Naturales de Puerto Rico (PEMPN).
El equipo de 24 estudiantes y dos profesores recibieron el apoyo de expertos científicos en cada uno de los riesgos, quienes proveyeron información técnica, referencias y validaron los datos generados.
Como parte de los esfuerzos conducentes al nuevo PEMPN de 2021, el equipo de la academia realizó un análisis de vulnerabilidad de seis riesgos, tomando en cuenta la versión del año 2016. Estos son los escenarios que surgieron tras los embates de los huracanes Irma y María, los eventos sísmicos que ocurrieron desde finales de 2019 y que se prolongaron durante la mayoría del 2020, y se introdujo por primera vez el riesgo de enfermedades infecciosas y la posibilidad del desarrollo de una pandemia, como consecuencia de la experiencia vivida con el coronavirus conocido como COVID-19.
“Aunque este nuevo PEMPN no presenta datos sobre el riesgo de la pandemia debido a que todavía nos encontramos atendiendo la situación de emergencia causada por el COVID-19, se espera que la actualización subsiguiente de este plan incorpore el análisis correspondiente con la información recopilada desde el año 2020”, dijo Alexis Torres, secretario del Departamento de Seguridad Pública (DSP).
Torres junto al comisionado interino del Negociado para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (NMEAD), Nino Correa Filomeno, y el representante autorizado del gobernador ante la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), Manuel A. Laboy Rivera, anunciaron hoy martes, la publicación del PEMPN, adoptado por Orden Ejecutiva del primer mandatario y requerido por la Ley Robert T. Stafford de Ayuda a Desastres y Asistencia en Emergencias.
“Conscientes de la importancia de mantener vigente el PEMPN, se atemperó este documento a los riesgos que podrían enfrentar el gobierno y la población de suscitarse sequías, roturas de represas, deslizamientos, vientos extremos, inundaciones, terremotos, así como fallas y fisuras. Como ejemplo de los cambios realizados, esta nueva versión integra por primera vez, información relacionada al estado de las represas en la isla con el objetivo de acceder a fondos de FEMA a través del Rehabilitation of High Hazard Potential Dam Grant Program. Debemos maximizar los recursos disponibles porque tenemos la oportunidad de reconstruir una infraestructura resiliente para beneficio de nuestro pueblo”, explicó Laboy Rivera.
Por su parte, Correa Filomeno, explicó que “el objetivo fundamental del PEMPN es establecer todo tipo de estrategias efectivas para reducir las pérdidas potenciales que pudieran producir los peligros naturales y los peligros causados por el hombre. Este plan describe cómo el gobierno evalúa las acciones de mitigación de forma costo-efectiva y establece prioridades, según se va desarrollando”.
“Es un plan sumamente estratégico y dinámico que hace los ajustes necesarios en la medida que se va implementando, que, a su vez, considera de forma ponderada las acciones de mitigación del plan anterior. Un dato importante es el hecho de que este plan describe ampliamente como el Estado le brinda un apoyo total a los 78 municipios para que estos puedan, a su vez, desarrollar sus propios planes de mitigación”, agregó.
“El NMEAD, su comisionado y su personal, han trabajado largas horas para poder establecer un plan completo y responsable en conjunto con FEMA. Todo proceso se trabaja en conjunto, siempre con el visto bueno y validado por el NMEAD”, destacó Torres.
“Todos los esfuerzos proactivos que el gobierno realice para prepararse y mitigar los efectos de las emergencias y de desastres que afectan la vida y la propiedad en nuestras comunidades, siempre serán bienvenidos. La aprobación de este plan, que cumple con la reglamentación de nuestra agencia, facilitará la canalización de recursos que puede proveerle el gobierno federal en caso de un evento de emergencia o desastre. Juntos, trabajamos para estar mejor preparados antes, durante y después de cualquier incidente de emergencia”, indicó por su parte el coordinador de la Oficina del Caribe de FEMA, Orlando Olivera.
Por último, Correa Filomeno, Torres y el también director ejecutivo de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia de Puerto Rico Laboy Rivera, agradecieron a todos los profesionales que de una u otra forma aportaron su conocimiento para la redacción de la nueva edición del Plan Estatal de Mitigación de Peligros Naturales.
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