Entender la historia evolutiva del ser humano es como saber de qué trata la novela El Quijote luego de leer treinta páginas al azar y desconocer qué dice el resto. Y es que si encontrar fósiles es difícil, más difícil aún es analizarlos y crear hipótesis que son apoyadas por esta poca evidencia. Segun la versión más aceptada de la historia del ser humano, el hombre moderno o Homo sapiens, que salió de África y se expandió geográficamente hace 200 mil años, era la única especie que sobrevivió luego de la extinción de especies primas, como el Homo neanderthalis y el Homo erectus. Nueva evidencia sugiere que una anterior oleada de humanos primitivos salió de África tres millones de años atrás, llegando hasta las islas Indonesias. Fue en una de esas islas, la Isla de Flores, donde se encontraron fósiles que parecían humanos, pero que medían casi cuatro pies de alto y que no tenían más de 30,000 años de antiguedad. Científicos de la Universidad Stony Brook recolectaron data para determinar si los fósiles de la Isla de Flores eran humanos modernos pero con alguna enfermedad como el enanismo y o la microcefalia. Luego de comparar el tamaño, estructura y las proporciones del cuerpo del fósil de la Isla de Flores con seres humanos contemporáneos con enanismo y microcefalia y con aborígenes pigmeos que actualmente viven en las islas indonesias, se descubrió que los tres grupos son estadísticamente distintos. Se concluyó que el fósil de la Isla de Flores, llamado ahora Homo floresiensis, es una nueva especie de ser humano, o sea, un primo lejano que apenas comenzamos a conocer. Para acceder al texto original puede visitar: www.cienciapr.org
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