El Centro de Acción Urbana, Comunitaria y Empresarial (CAUCE) inauguró, anoche, el edificio ENLACE, el cual albergará sus instalaciones y servirá de espacio para estrechar los lazos con la comunidad de Río Piedras en pos de la revitalización de la ciudad universitaria. Ubicado en la calle González, número 1056, detrás del antiguo Teatro Paradise, el edificio ENLACE será la nueva sede de CAUCE que, desde el desde el 2003, estaba localizado en la Antigua Farmacia Modelo, en la Plaza de Recreo de Río Piedras. Según explicó Juan Giusti Cordero, director del Centro, con la inauguración de ENLACE se cumple un sueño de varios años, el cual fue timoneado por la profesora Consuelo Figueras, ayudante especial de la Vicepresidenta de Asuntos Académicos de Administración Central de la Universidad de Puerto Rico. La iniciativa de Figueras partió de una propuesta hecha al Programa Hispanic Serving Institutions Assisting Communities (HSIAC), del Department of Housing and Urban Development (HUD), para conseguir los fondos que permitieran adquirir un espacio físico en el que se pudieran desarrollar proyectos en las áreas de informática, empresarismo y diseño urbano en Río Piedras. Bajo esta propuesta, CAUCE puede hacer uso de las instalaciones de ENLACE para desarrollar sus proyectos del Centro de Información y Servicios Comunitarios, el Centro de Desarrollo Multiempresarial y el Taller de Diseño Comunitario-Río Piedras. A las ayudas de HSIAC se le añaden la aportación que hizo la Junta de Síndicos de la Universidad de Puerto Rico para la restauración del edificio, así como los fondos de CAUCE provenientes de la legislatura y la Asamblea Legislativa. “El adquirir este edificio, que es un local más amplio, representa tener un espacio permanente para CAUCE y es un fortalecimiento del compromiso del Recinto, con el proyecto de rehabilitación de Rio Piedras”; indicó el Director del Centro, quien explicó que luego de un complicado proceso, el edificio se adquirió en el 2002. Durante el evento de inauguración –que contó con la participación de líderes comunitarios de la ciudad universitaria, así como residentes de la ciudad- la rectora del Recinto de Río Piedras, doctora Gladys Escalona de Motta, recalcó la importancia que tiene Río Piedras para el quehacer universitario. “Las iniciativas del Recinto de Río Piedras en su Centro Urbano no son actividades periferales a nuestro quehacer universitario. Estas iniciativas son parte integral y esencial de nuestro quehacer, como se reconoce en la planificación estratégica de nuestro Recinto y de nuestra Universidad. Decía Ortega y Gasset que el clima intelectual de la Universidad ‘depende mucho más del aire público en que íntegramente flota’ que de sus sistemas pedagógicos intramuros; y, ciertamente, ningún aire público más cercano que el del entorno urbano que rodea a la Universidad”, apuntó Escalona de Motta. Entre las bondades que se le atribuyen a Río Piedras están: poseer el centro urbano al aire libre de mayor tamaño en Puerto Rico, albergar la Plaza del Mercado y una vasta variedad de librerías, así como ser el centro de transporte principal del País. “Quizá la mayor fortaleza con que cuenta Río Piedras es la lealtad de los riopedrenses; los que residen hoy y los que residieron. Como también la lealtad de los universitarios de antes y los de ahora, que se han tomado el tiempo para conocer esta mágica ciudad”, dijo la Rectora, al tiempo que celebró con entusiasmo el descubrimiento de una especie de camarón (camarón pontintinga) por un estudiante investigador. El evento de inauguración del edificio ENLACE fue dedicado a la memoria de la doctora Carmen Guemárez, profesora de la Escuela de Trabajo Social, y la doctora Danelia Rocha, de la Escuela de Planificación. Ambas se destacaron por su compromiso con las comunidades marginadas y con los sectores poblacionales desventajados, con quienes trabajaron proyectos de desarrollo e investigación. “Cuando el Dr. Giusti y yo organizábamos el programa de la actividad, de forma unánime pesamos en estas dos compañeras para dedicarles el logro que celebramos en esta noche. ¿Quién mejor que ellas representan la esencia de lo que es el Edificio ENLACE y sus componentes? Durante estos años de nuestra vida profesional las ejecutorias profesionales de Carmen y de Danelia nos hicieron reflexionar sobre nuestra labor docente, de investigación y comunitaria”, expresó Figueras. CAUCE desarrolla, desde 2003, un trabajo pionero en Río Piedras en el marco de la Ley num. 75 del 5 de julio de 1995, según enmendada, la Ley de Rehabilitación para Río Piedras. Los proyectos que a través del Centro se trabajan ayudan al desarrollo del urbanismo, revitalización comercial y educación comunitaria del casco urbano de la ciudad universitaria.
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