El Centro Comprensivo de Cáncer, de la Universidad de Puerto Rico (UPR) recibió una propiedad en el barrio Miramar de San Juan, valorada en $1.1 millones. Además, la ex alumna de la Escuela de Farmacia de la UPR, Anita Sierra Blando, donó su participación, valorada en $550,000, para realizar investigaciones en éste. Sierra Blando hizó su donación en memoria de su hija Leticia Stella Serra, quien fue víctima de cáncer. Según la voluntad de la donante y con la anuencia de la Junta del Centro Comprensivo de Cáncer, un laboratorio en las nuevas instalaciones del Centro se designará con el nombre de Leticia Stella Serra. Al anunciar el donativo Serra Blanco señaló: “Con este donativo quiero impulsar la investigación que se realiza en el Centro Comprensivo de Cáncer que redundará en la identificación de nuevos métodos de prevención y tratamiento para el cáncer.” El Director del Centro, Dr. Jorge L. Sánchez, señaló que “para el Centro de Cáncer, este primer donativo anticipa que el Centro contará con los respaldos filantrópicos que todo gran centro de cáncer necesita para alcanzar sus metas.” Por su parte, el Presidente de la Universidad de Puerto Rico y también Presidente de la Junta del Centro Comprensivo de Cáncer, Antonio García Padilla, expresó su agradecimiento por el donativo y satisfacción “por la confianza depositada en la capacidad y promesa de la investigación científica del Centro y de la Universidad. Con este donativo, la cultura de filantropía que se ha cultivado para la Universidad, se extiende al Centro y asegura su futuro. La generosidad de doña Anita en memoria de su hija tiene múltiples dimensiones, la más obvia es la de apoyar la investigación, pero no menos importante es la que sirve de ejemplo, modela y asegura más apoyo de otras personas individuales al Centro Comprensivo de Cáncer”, añadió García Padilla. Serra Blando tiene interés especial en la atención del cáncer de ovarios. Datos del Registro de Cáncer demuestran que las muertes por cáncer de los ovarios son la séptima causa de muerte por cáncer entre mujeres y que la misma registró un aumento de un 2.6% en el 2003 a 4.5% en el 2004. El cáncer se ha convertido en la segunda causa de muerte en la Isla, precedida solamente por las enfermedades cardiovasculares. Según datos preliminares estimados por el Plan Comprensivo de Control de Cáncer de Puerto Rico, el impacto económico de esta enfermedad sobrepasa los $1,000 millones de dólares anuales, incluyendo el costo directo, es decir los procedimientos médicos y servicios asociados al tratamiento y cuidado de la enfermedad, así como el costo indirecto, que incluye el ingreso perdido debido a enfermedad y muerte por cáncer. Estudios realizados reflejan que existen disparidades significativas en la incidencia y consecuencias del cáncer entre las poblaciones étnicas y minoritarias. En ánimo de atender esa situación el Instituto Nacional de Cáncer del Instituto Nacional de la Salud otorgó una subvención al Centro de Cáncer de Puerto Rico y a MD Anderson Cancer Center para buscar, atender y eliminar, en un futuro, liminar estas disparidades a través del desarrollo clínico, la investigación y otras actividades académicas que beneficiarán a ambas instituciones La creación del Centro Comprensivo de Cáncer adscrito a la Universidad de Puerto Rico, se hizo posible mediante la Ley Núm. 230 de 26 de agosto de 2004. Éste fue un esfuerzo de planificación conjunta entre la Universidad de Puerto Rico y el MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas, uno de los Centros Comprensivos de Cáncer más prestigiosos de los Estados Unidos. El Centro Comprensivo de Cáncer se empeña en el servicio, estudio e investigación de tratamientos de cáncer dirigidos a la población puertorriqueña e hispana, en general. El centro busca estudiar los mecanismos genéticos del desarrollo del cáncer, el efecto de los estilos de vida en el riesgo de cáncer y estrategias preventivas dentro del marco cultural de estas poblaciones. Hoy día, existen en los Estados Unidos 61 centros de cáncer designados por el Instituto Nacional del Cáncer, distribuidos geográficamente entre 32 estados. De éstos, 38 son centros comprensivos, 15 son centros clínicos y 8 son centros básicos. Además, existen otros nueve centros de cáncer próximos a ser designados como tal, por el Instituto Nacional del Cáncer. Es importante señalar que de los 61 centros existentes, 43 están vinculados a universidades o instituciones de educación superior.
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