Los proyectos locales enfocados en el desarrollo de bioenergía podrán contar con apoyo financiero durante los próximos cuatro años. Esto, debido a una subvención de 25 millones que otorga el Departamento de Energía Federal en conjunto con el Departamento de Agricultura Federal de los Estados Unidos. Así lo anunció hoy el Lic. Luis Bernal, director ejecutivo de la Autoridad de Desperdicios Sólidos y la Administración de Asuntos Energéticos. Esta subvención tiene como prioridad el financiamiento de proyectos que busquen la creación de mecanismos de producción de biocombustibles y bioenergía, así como todo proyecto biológico de producción energética. Los incentivos tienen además como propósito, lograr la comercialización de estos biocombustibles, maximizar sus usos y presentar alternativas a los combustibles fósiles y sus altos costos. Todo ello, según proyectan, debe tener como consecuencia un estímulo al desarrollo económico del País, a través del mejor uso de los recursos y la tierra. “Las metas con este programa es lograr el surgimiento de nuevos proyectos permanentes de bioenergía que ayuden a la reducción de emisiones causantes del efecto invernadero y la huella de carbón en nuestro ecosistema”, enfatizó el Lic. Luis Bernal. Esta asignación millonaria de fondos está sujeta a la presentación de propuestas por parte de instituciones de educación superior, agencias estatales o federales dedicadas a la investigación, laboratorios, entidades privadas; así como organizaciones sin fines de lucro o entidades que hayan establecido alianzas para dicho propósito. Las fechas para someter propuestas son: el 6 de marzo de 2009 para solicitudes preliminares y el 1 de junio de 2009 para la solicitud final de fondos. Se estima que los seleccionados podrán recibir individualmente hasta 5 millones de dólares durante los próximos 4 años. Por su parte, Ariel Román de la Oficina de Asuntos Energéticos aclaró que las solicitudes deben hacerse a través del portal www.grants.gov y que no se solicita al gobierno de Puerto Rico, sino directamente al portal. Sin embargo, sí se puede obtener un endoso por parte de las agencias locales como el Departamento de Agricultura y la Autoridad de Desperdicios Sólidos. “Ya hemos empezado a evaluar propuestas en esta dirección. De hecho, ya tenemos tres endosos de propuestas que hemos considerado y es importante que aquellos otros proponentes que se comuniquen con nosotros lo antes posible para poder nosotros servir de vehículos para el aprovechamiento de estos fondos federales. Queremos comenzar a darle forma a lo que puede ser la industria de biocombustibles en Puerto Rico”, dijo por su parte el designado Secretario de Agricultura, el agrónomo Javier Rivera Aquino, quien adelantó que una de las propuestas proviene de profesores del sistema UPR. Este proyecto se encuentra en una fase experimental, en el área de Lajas, para la producción de etanol a través de la caña de azúcar. Del mismo modo, se está trabajando con la primera fase de un proyecto para la producción de biodiesel por medio de la palma africana. Por otro lado, Rivera Aquino destacó el valor del clima tropical en este tipo de proyectos pues ofrece una mayor gama de posibilidades de cultivos en comparación con el resto del mundo. Para conocer más de estas iniciativas no se pierda la próxima edición impresa del periódico Diálogo.
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