El periódico New York Post se disculpó el jueves ante aquellos a los que ofendió con unacaricatura editorial que según sus críticos era racista porque comparaba al presidente Barack Obama con un chimpancé. El periódico reconoció que la caricatura publicada el miércoles ha generado controversia debido a que los afroamericanos de Estados Unidos y otros la ven como una representación de Obama. “Ciertamente esa no fue su intención; a quienes se sintieron ofendidos por la imagen, nos disculpamos”, dijo el periódico en un editorial publicado en su sitio en internet bajo el título “Esa Caricatura”. “Se suponía que se burlaba de un proyecto de ley federal de estímulo económico escrito ineptamente. Punto”, dijo el periódico. La caricatura de dos policías que disparan contra un simio imita un tiroteo real contra un chimpancé mascota enfurecido en Connecticut que ocurrió esta semana. Uno de los agentes de policía dice, “deberán encontrar a alguien más que escriba el próximo plan de estímulo”. El dibujo fue publicado un día después de que Obama convirtió en ley un plan de estímulo económico por 787.000 millones de dólares que había defendido con firmeza. Críticos de la caricatura interpretaron al animal muerto como una referencia a Obama, que el 20 de enero se convirtió en el primer presidente negro de Estados Unidos. Manifestantes liderados por el activista de los derechos civiles Al Sharpton se reunieron afuera del rascacielos donde se encuentra la casa matriz de la compañía dueña del diario cantando “End racism now!” (acaben con el racismo ahora). El grupo pidió el encarcelamiento de Rupert Murdoch, cuyo conglomerado internacional de medios News Corp es dueño del Post. El periódico inicialmente defendió a la caricatura como una parodia de la política en Washington, pero Sharpton dijo que explotaba una imagen potente en la historia del racismo contra los negros. “Me imagino que creyeron que somos chimpancés”, señaló Sharpton. “Se van a enterar de que somos leones”, agregó. Sharpton dijo en un comunicado en la noche del jueves que los grupos que protestan contra la caricatura continuarán con las manifestaciones programadas anteriormente afuera del Post en la tarde del viernes y que decidiría una respuesta al editorial del Post. Agregó que “aunque creemos que es lo correcto que se disculpen ante aquellos a los que ofendieron, ellos parecen querer poner la ofensa en quienes plantearon el tema, en lugar de asumir la responsabilidad de lo que hicieron”. El Post dijo que no se disculpaba ante todos sus críticos. “Hay algunos en los medios y en la vida pública que han tenido diferencias con el Post en el pasado -y ellos ven el incidente como una oportunidad de venganza. A ellos no les debemos ninguna disculpa”, dice el editorial. “A veces una caricatura es sólo una caricatura -incluso cuando algunos oportunistas buscan convertirla en otra cosa”, agregó. Pero algunos críticos dicen que el mensaje racista el claro. “Tendrías que estar en un túnel del tiempo o en otro mundo para no saber lo que significa”, dijo el manifestante Charles Ashley, de 25 años, un modelo que no cree que la caricatura era una inocente broma política. Otros dijeron que era una referencia a asesinar a Obama, una posibilidad que han dicho preocupa a muchos estadounidenses negros. “Tan sólo el hecho de que pongan a un mono con heridas de bala en el pecho les da la idea de un asesinato”, sostuvo Peter Aviles, de 48 años, un portero de la ciudad. La policía de Stamford, Connecticut, disparó y mató el lunes a un chimpancé de 90 kilos luego de que atacó a un amigo de su dueño, que lo tenía como mascota, y asaltó a una patrulla de la policía. El simio, llamado Travis, había aparecido en comerciales de televisión y se encontraba tomando remedios contra la enfermedad de Lyme. (Reporte adicional de JoAnne Allen en Washington; Editado en español por Ricardo Figueroa)
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