Los equipos que componen el Grupo D de la segunda edición del Clásico Mundial de Béisbol se encuentran en suelo boricua practicando para la primera ronda del evento deportivo que comenzará mañana en el Estadio Hiram Bithorn. En la competencia, que le dará exposición internacional y una entrada económica sustancial a la Isla, participarán las novenas de Holanda, Puerto Rico, República Dominicana y Panamá. Aunque Puerto Rico tiene en su delegación a peloteros como el lanzador Javier Vázquez, a los receptores Yadier Molina e Iván Rodríguez, al jardinero central Carlos Beltrán y al primera base Carlos Delgado, por mencionar algunos, el equipo nacional no figura entre los favoritos. No obstante, los jugadores puertorriqueños no se sienten desmotivados. De hecho, para Carlos Delgado, el “campeonato es del equipo que mejor juegue en el terreno, no del que mejor se presente en el papel”, según expresiones reseñadas por El Nuevo Día. Y es que en esta edición del Mundial, que reúne a los peloteros más prestigiosos del mundo, figuran equipos de gran reputación como: Cuba, República Dominicana, Corea, México, Panamá, Estados Unidos, Venezuela y Japón, que fue el ganador de la pasada edición. Sin embargo, pese a los pronósticos de los críticos (el equipo de República Dominicana figura como el favorito), la novena boricua entiende que tiene una gran posibilidad de salir airosa. Pues, su desempeño en los partidos de exhibición fue positivo, con dos victorias y una derrota. El evento, que se extenderá hasta el 23 de marzo, se espera que inicie mañana en la Isla con los partidos de Holanda contra República Dominicana, y Puerto Rico contra Panamá. Los dos equipos del Grupo D que pasen a la segunda fase del Mundial, se enfrentarán a las delegaciones ganadoras del Grupo C, el próximo 14 de marzo en el Dolphin Stadium en Miami, Florida.
Se espera que la celebración del Clásico Mundial de Béisbol en San Juan le deje al municipio $15 millones, afirmó Jorge Santini, alcalde de la capital. No obstante, el evento también redundará en otros beneficios a largo plazo para el municipio, pues los arreglos realizados al estadio tendrán una duración de al menos cuatro años. El Departamento de Recreación de la capital, para renovar el estadio, estableció un acuerdo con la empresa Glidden. Según lo estipulado, Glidden proveerá por cuatro años la pintura para el estadio. La aplicación inicial de pintura ya fue realizada con un producto de sellar techos, con el propósito de que dure más tiempo. Como parte de los arreglos al estadio, se renovó la histórica Cueva del Cangrejo, donde se colocaron una serie de fotografías que cuentan la historia deportiva de la instalación. El municipio de San Juan invirtió más de medio millón de dólares en el evento, sin embargo, afirma Santini, “toda esta inversión no es solamente para el Clásico Mundial de Bésibol, sino que tiene varios propósitos. Primero viene el Clásico, luego vendrá la segunda temporada de la Puerto Rico Soccer League, que también se juega aquí”. El alcalde indicó que otros eventos como la Serie Estatal de la categoría Palomino de la Boys Baseball Congress y el San Juan Soccer Cup se llevarán a cabo en el Hiram Bithorn. Con el fin de aprovechar la exposición internacional que le da a la Isla el Mundial, la Compañía de Turismo dio la bienvenida oficial al evento. “El que Major League Baseball (MLB) haya escogido a Puerto Rico nuevamente como sede de la primera ronda de clasificación de este evento de tanta envergadura y proyección internacional, es trascendental por el impacto positivo que representa para la economía y el desarrollo turístico de la Isla”, expresó el director de la Compañía de Turismo, Jaime A. Lopez Díaz. La Compañía de Turismo figura como auspiciador principal del Clásico Mundial de Béisbol 2009. La inversión de la agencia en la competencia es de $1 millón, adicionales a $560,000 en promoción, compra de medios y otras estrategias publicitarias para promoverla en Puerto Rico y el exterior. La celebración del Mundial en la Isla proyecta generar sobre 7,000 cuartos/noche en diferentes hoteles del Área Metropolitana, que unido a los beneficios adicionales de la exposición del País en el exterior, conduce a un impacto directo de más de $4.7 millones a la economía de Puerto Rico.
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