Crear un blog o bitácora electrónica, publicar en la red cibernética y manejar programas de contenido abierto son solo algunos de los diversos conceptos que muchos educadores puertorriqueños ya han integrado a sus procesos de enseñanza luego de participar en el Congreso de Blogfesores, que por tercera ocasión se celebró en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM). El evento, organizado por el Instituto para el Desarrollo de la Enseñanza y el Aprendizaje en Línea (IDEAL) y la Biblioteca General del Recinto, revalidó su propósito de educar a alrededor de 100 maestros de escuelas de nivel intermedio y superior, profesores universitarios, investigadores, bibliotecarios y estudiantes sobre la utilización de las tecnologías de aprendizaje para hacer la educación más efectiva. Asimismo, la misión es proveer un espacio para dialogar y reflexionar sobre el impacto de estas tecnologías en los procesos educativos y ofrecer experiencias directas con algunos de estos sistemas. Este tercer Congreso se enfocó en la herramienta Open Access o Acceso abierto que permite, entre otras cosas, obtener programas sin tener que pagar los altos costos que usualmente conllevan. “Esta vez el tema lo movemos a acceso abierto, un movimiento mundial que está ocurriendo en el que los materiales y las herramientas se comparten. El propósito es que aprendan qué son estas herramientas, su disponibilidad, cómo seleccionar las adecuadas y cómo integrarlas para facilitar los procesos de enseñanza aprendizaje y hacer la educación más rica”, precisó la doctora Cristina Pomales, coordinadora de IDEAL. A su juicio, el mayor logro de este movimiento es precisamente garantizar que una mayor cantidad de personas cuente con estos programas, cuyas licencias tienen costos inaccesibles cuando se trata de códigos cerrados.
“Es un movimiento de acceso libre y abierto, muchas veces a softwares. Open Access abre el acceso para que todo el mundo se pueda beneficiar. Estamos aplanando el terreno, llevando a todo el mundo a una base donde el conocimiento es libre para todos por igual”, aseguró Pomales. La apertura de Blogfesores 2009, que se celebró el pasado 8 de mayo, tuvo lugar en el Anfiteatro Ramón Figueroa Chapel, donde los participantes iniciaron una agenda de talleres interactivos y charlas a lo largo del día. “Tal parece que fue ayer que se hizo el primer Congreso. Cuando uno mira el desarrollo que ha ocurrido en nuestras instituciones sobre este tema vemos que hemos ido avanzado grandemente y que hemos alcanzado logros en áreas que no habíamos pensado”, reiteró el rector del RUM, doctor Jorge Iván Vélez Arocho, quien aprovechó la ocasión para felicitar a los participantes en el Día del Maestro, que coincidió con el evento. Por su parte, en su mensaje de bienvenida, la doctora Mildred Chaparro, decana de Asuntos Académicos, destacó que la ocasión sirve para abrir ventanas y explorar un mundo necesario y relevante. “No es un asunto de cómo yo enseño, sino de cómo mis estudiantes aprenden y es a ellos a quienes nos debemos. Nosotros dependemos de este tipo de herramientas modernas que es lo que va a hacer que el estudiante sea un individuo exitoso”, advirtió la Decana. Este año, la Biblioteca General del Recinto se integró a la organización del Congreso como una forma de atemperarse a la nueva era cibernética y a las necesidades de los usuarios, según explicó su directora, la profesora Irma Ramírez. “Cuando se inició el Open Access o contenido abierto, decían que iba a ser difícil que se aceptara dentro de la comunidad académica. Sin embargo, hoy día se está dando este foro como una oportunidad para ver cómo los profesores y los bibliotecarios podemos colaborar en este esfuerzo”, expresó.
El orador principal de la actividad fue el profesor James Groom, especialista en Tecnologías de aprendizaje de la Universidad Mary Washington en Virginia, quien ofreció la ponencia The Revolution Will Be Syndicated. El conferenciante inició su presentación con un vídeo musical creado por un cibernauta, quien a su vez integró partes de otros vídeos de contenido abierto en You Tube y creó una pieza artística. Según explicó Groom, lo anterior es un ejemplo de lo que puede alcanzar esa herramienta, que a su vez es una especie de documento histórico. “El contenido abierto no se trata de una tecnología, ni de un site, ni de una manera correcta de hacerlo, sino de gente que se abre a un mundo de posibilidades, de una relación personal con el Internet en la que la gente se reinventa”, explicó.
En su charla, el educador partió de la premisa histórica de uno de los gestores de la nación norteamericana, el presidente Thomas Jefferson, quien dijo que “todas las generaciones necesitan una nueva revolución”. Precisamente, Groom catalogó esta era cibernética de información como la revolución de esta generación, en la que se replantea incluso la cultura. El educador presentó ejemplos de blogs o espacios de publicación personal creados por profesores y estudiantes de la Universidad Mary Washington, que han sido exitosos y han logrado cambiar paradigmas. Para el educador, la Universidad debe ser partícipe de esa revolución que permite dar acceso al conocimiento sin límites ni barreras, más allá de las cuatro paredes de un salón de clases. Algunos de los talleres que se ofrecieron en el Congreso fueron: Alternativas de contenido abierto para la Educación en Puerto Rico; Periodismo ciudadano: blogs, grupos de discusión y espacios abiertos de creación; Open Access Policy and the Dramatic Growth of Open Access; y A web of Ideas: How Do We Teach with these Tools?, entre otros. Para acceder al texto original puede visitar: http://www.uprm.edu/news/articles/as2009080.html
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