Al escribir el nombre de la primera dama de Estados Unidos, Michelle Obama, en el enlace de búsqueda de imágenes del portal de Internet Google, la primera foto que aparece es la de un simio con labios rojos y un vestido rosado, que simula el rostro de la esposa del presidente Barack Obama. En un principio, Google había eliminado el enlace a la página de la imagen ofensiva, justificando que podría contener algún virus que perjudicara al usuario que intentara navegar. Pero al entender que esto no era una posibilidad y teniendo en cuenta su política de resultados de búsqueda, permitieron que la foto siguiera apareciendo número uno en la lista. Tras las miles de críticas de personas que percibieron el acto como uno racista y ofensivo y protestaron a través del foro de ayuda del Google Web Search, el equipo del portal se vió obligado a comprar un anuncio en su intento de explicar y expresar sus disculpas pero dejando muy claro el por qué la imagen trucada continuaba en el buscador. Este anuncio apareció en la parte superior izquierda, justo encima de la lista de imágenes encontradas en los resultados de la búsqueda: Michelle Obama. “A veces los resultados de búsqueda de Google de Internet pueden incluir contenido perturbador. Aseguramos que las opiniones expresadas por dichos sitios no son de ningún modo respaldadas por Google. Los motores de búsqueda son un reflejo del contenido y la información que está disponible en Internet(…) Las creencias y preferencias de los que trabajan en Google, así como las opiniones del público en general, no determinan el impacto de los resultados de búsqueda. Personas y grupos de interés públicos periódicamente nos instan a eliminar los enlaces o bien ajustar los resultados de búsqueda. Aunque Google se reserva el derecho a dirigir sus solicitudes de forma individual, Google ve la integridad de nuestros resultados de búsqueda como una prioridad muy importante. En consecuencia, no elimina una página de resultados de búsqueda, simplemente porque su contenido es impopular o porque recibimos quejas al respecto. Nosotros, sin embargo, quitamos las páginas de nuestros resultados si creemos que la página (o su sitio), infringe las directrices para webmasters, si creemos que estamos obligados a hacerlo por ley, o a petición del webmaster que es responsable de la página. Pedimos disculpas si ha tenido una experiencia desagradable con Google. Esperamos que entienda nuestra posición sobre los resultados ofensivos”, así concluyó el anuncio del portal. Hace algún tiempo, Google ya había ofrecido una explicación similar debido a la búsqueda correspondiente a la palabra “jew” (judío) ya que el enlace muestra caricaturas de personajes dignos de la propaganda antisemita en la década de 1930.
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