Ante la presencia de familiares, amistades, personal docente y no docente, así como exalumnos atletas, la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras (UPR-RP) realizó hoy un acto de recordación para despedir a Reinaldo “Pochy” Oliver en la institución donde se distinguió como estudiante-atleta, entrenador y educador.
El féretro, adornado con flores blancas y cubierto con una bandera de Puerto Rico azul celeste, fue expuesto en la cancha del Complejo Deportivo Cosme Beitía Sálamo, apodado “La Gallera”, mientras representantes de la UPR-RP y de la familia de Oliver le rendían tributo al distinguido atleta, quien falleció el pasado lunes 19 de enero, a los 81 años de edad.
Reinaldo “Pochy” Oliver obtuvo un bachillerato en Educación con concentración en Educación Física en la UPR-RP. Luego de destacarse como atleta en competencias a nivel nacional e internacional, como los Juegos Centroamericanos y del Caribe, los Juegos Panamericanos y las Olimpiadas de Finlandia en 1952, Oliver volvió a la UPR-RP en 1963 en calidad de profesor y entrenador del Departamento de Educación Física y Recreación de la Facultad de Educación.
“Siempre le recordaremos por su amabilidad, sencillez y dedicación a sus estudiantes”, relató Carlos Severino, rector de la UPR-RP, sobre las cualidades de Oliver, que fueron compartidas y destacadas por otros cercanos a él.
Por ejemplo, la doctora Marta Amaral Figueroa, directora del Departamento de Educación Física y Recreación, recordó cómo Oliver solía venir todos los días a la UPR-RP a trabajar, inclusive los fines de semana y días feriados. Además, le exigía a los estudiantes-atletas bajo su tutela que vistieran los colores de la Universidad, el rojo y el blanco, cuando fueran a tomar sus clases.
“Nosotros tenemos esa responsabilidad de que estas futuras generaciones conozcan quién fue el profesor “Pochy” Oliver”, expresó Amaral Figueroa.
Otro de los que contó anécdotas fue David Alemán, director del Departamento Atlético de la UPR-RP, quien relató que Oliver fue su mentor, consejero y quien lo recomendó para su actual puesto como director atlético. En un aparte con Diálogo, Alemán abundó sobre la influencia que tuvo Oliver en su vida.
Siendo atleta de voleibol en los años 80, Alemán narró que, aunque Oliver no era su entrenador directo, siempre velaba por los atletas y destacó que “fue como un padre para todos nosotros”.
“Ver a ‘Pochy’ trabajar y su código de disciplina en la pista, era lo más importante”, recordó Alemán.
Por otra parte, el ex rector de la UPR-RP, el doctor Juan Fernández, enfatizó que una de las cualidades más distintivas de Oliver era hacer el bien, especialmente para los atletas que les hacía falta el equipo para poder practicar. Asimismo, sugirió ante los presentes que la cancha de pista y campo del recinto riopedrense debe nombrarse en honor al atleta, por lo cual recibió el aplauso de los presentes.
Por último, Andrés Pérez Oliver, nieto de Oliver, recordó el legado de su abuelo y su influencia en todas las personas que conoció. “Los que pudieron conocer a ‘Pochy’ sabrán que él fue más que un gran atleta. Fue un tremendo ser humano”, puntualizó Pérez Oliver.
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Kiara Candelaria Nieves
Periodista. Obtuvo un bachillerato en Información y Periodismo de la Escuela de Comunicación de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. Actualmente, es asistente editorial en una compañía publicadora en el estado de Virginia.
