La Escuela de Salud Dental del Recinto de Ciencias Médicas (RCM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR) celebró ayer el décimo aniversario de “Give Kids a Smile”, iniciativa que propone orientar a niños y jóvenes sobre el cuidado de la salud oral.
“Give Kids a Smile” es una propuesta de la Asociación Dental Americana (ADA) donde, durante un día entero, estudiantes, personal docente y no docente de la Escuela de Medicina Dental del RCM realizan trabajo voluntario alrededor de diferentes centros y escuelas en Puerto Rico.
Entre los lugares a los que asisten, se encuentran centros preescolares, centros de necesidades especiales, los Boys and Girls Clubs of Puerto Rico y escuelas públicas y privadas. Según la decana de la Escuela de Salud Dental, la doctora Ana López Fuentes, alrededor de 1,000 niños y jóvenes se benefician de esta iniciativa cada año.
Específicamente, “Give Kids a Smile” se encarga de hablar de la importancia de visitar al dentista para prevenir problemas dentales en la población infantil y adolescente, como lo son las caries. Sobre esto, López Fuentes citó un estudio realizado por la propia Escuela de Medicina Dental, que revela que las escuelas públicas tienen una prevalencia de caries mayor a las escuelas privadas.
“Hacemos un acto en el día de hoy para crear esta conciencia de que las caries dentales y la pérdida acelerada de dientes son prevenibles”, destacó López Fuentes. “El invertir en la prevención significa un ahorro en procedimientos dentales más costosos en el mañana, y el impacto positivo en la salud pública de nuestro país”, subrayó.
Estudiantes en el Laboratorio de Simulación de la Escuela de Medicina Dental (Foto Ricardo Alcaraz-Diálogo)
Del mismo modo, López Fuentes indicó que también se les orienta a los niños y jóvenes sobre cómo escoger alimentos para tener una mejor salud bucal y qué hacer en caso de perder un diente debido a un accidente. En el caso de los adolescentes, se les educa sobre la prevención de problemas dentales debido a fumar tabaco o hacerse pantallas dentro y fuera de la boca.
Luego de la actividad, se realizó la inauguración oficial de dos de los Laboratorios de Simulación de la Escuela de Medicina Dental del RCM, donde estudiantes del programa de odontología se encontraban realizando trabajo práctico.
En un aparte con Diálogo, la decana López Fuentes explicó que en los laboratorios de simulación se imparten cursos de las diferentes disciplinas de la Escuela de Medicina Dental, como son Odontología Preventiva, Periodoncia, Prótesis Fija, Prótesis Removible y Operatoria Dental, donde los estudiantes operan sobre maniquíes que simulan la boca del paciente.
“Luego que ellos terminan sus experiencias preparatorias para poder ir a la clínica, ellos están dos años viendo pacientes, supervisados por facultad nuestra”, aseguró López Fuentes.
Es por esto que esta actividad, además de orientar a los niños y jóvenes, ayuda en la preparación académica de los estudiantes del RCM.
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Kiara Candelaria Nieves
Periodista. Obtuvo un bachillerato en Información y Periodismo de la Escuela de Comunicación de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. Actualmente, es asistente editorial en una compañía publicadora en el estado de Virginia.
