El dragado del Caño Martín Peña rehabilitará unas 730 cuerdas del fondo de la laguna San José, según hallazgos obtenidos por la agencia de estudios científicos PBS&J Caribe, como parte del estudio de viabilidad que lleva a cabo el Proyecto ENLACE.
“Este es un beneficio ambiental muy superior al esperado. Al mejorar el flujo del agua, arreglaremos las condiciones de salinidad que impiden al oxígeno llegar al fondo de la laguna”, explicó el doctor David Tomasko, científico ambiental senior de la División de Recursos de Agua de PBS&J.
Precisamente, “la mejora en oxigenación, producto del dragado, aumentará significativamente la biodiversidad, y por lo tanto beneficiará la industria de la pesca y el ecoturismo”, añadió Tomasko
El Programa del Estuario de la Bahía de San Juan reportó que la laguna San José tiene una clasificación de D en el Índice de Calidad de Agua de 2009. Esto implica que la calidad de agua es pobre, que la laguna se encuentra frecuentemente amenazada y contaminada, y que se restringe el contacto humano con el agua a uno indirecto.
“Hemos demostrado que el dragado es una pieza fundamental para rehabilitar las aguas de San José y de la laguna Los Corozos. Calculamos preliminarmente que las mejoras serán significativas aproximadamente un año después del dragado”, puntualizó el experto.
El desarrollo del estudio de viabilidad y la declaración de impacto ambiental para la rehabilitación del Caño es clave para acceder a los $150 millones para el dragado que autorizó el Congreso.
“Los resultados alentadores sobre el alcance del beneficio ambiental del dragado apoyan las gestiones para que se aprueben los fondos en el futuro,” señaló Lyvia Rodríguez, directora ejecutiva de la Corporación del Proyecto ENLACE.
“Estos beneficios se suman a la mejora sustancial de las condiciones de salud y seguridad que tendrán las familias que viven en las comunidades del Caño cuando se termine la obra”, indicó Rodríguez.
Al elaborar los estudios, ENLACE ha seguido los principios de participación ciudadana en la toma de decisiones que le han distinguido desde el inicio del proyecto en 2002. Junto al liderato comunitario del G-8, se han llevado a cabo asambleas comunitarias, talleres y reuniones con grupos interesados en las etapas tempranas del proceso. Los estudios permitirán hacer una evaluación amplia y responsable de las alternativas de dragado y de la disposición del material que se extraiga. Se anticipa que la DIA estará lista en verano de 2011.
El dragado favorecerá las condiciones para aumentar la biodiversidad marina, como el róbalo, el cangrejo y otras especies populares entre los pescadores locales. La iniciativa es fundamental para el Plan de Desarrollo Integral que implanta ENLACE junto al G-8 (líderes de las ocho comunidades aledañas) y al Fideicomiso de la Tierra, cuyo objetivo principal es mejorar la salud, la seguridad y la calidad de vida de los 27,000 residentes del Caño, y restaurar el Estuario de la Bahía de San Juan, a pasos del centro financiero de Hato Rey. Junto al dragado se harán intervenciones en la infraestructura eléctrica y de acueductos, que sirven a cientos de miles de residentes, comerciantes y entidades gubernamentales en el área metropolitana.
La iniciativa tiene el apoyo del presidente Barack Obama, ya que es uno de sólo cuatro proyectos que el mandatario incluyó recientemente en su petición de presupuesto para el año fiscal 2012, en la categoría de Investigaciones Generales. Además, la alianza entre ENLACE, el G-8 y el Fideicomiso de la Tierra del Caño Martín Peña recibió, por parte de la oficina de Washington D.C. de la Agencia de Protección Ambiental, el 2010 Environmental Justice Awards, por adelantar la justicia ambiental en medio de comunidades pobres.
PBS&J Caribe, LLP es la empresa de consultoría contratada por la Corporación del Proyecto ENLACE para llevar a cabo el estudio de viabilidad y la declaración de impacto ambiental, luego de un amplio proceso de selección.
Por su parte, el Proyecto ENLACE es una iniciativa que une los esfuerzos de la comunidad, el sector privado y el gobierno para mejorar la calidad de vida de los 27,000 habitantes de las comunidades aledañas al Caño, y rehabilitar este cuerpo de agua. El Distrito de Planificación Especial del Caño Martín Peña colinda con la avenida Ponce de León, al oeste; Borinquen, al norte; Quisqueya, al sur; y la avenida Barbosa y la quebrada Juan Méndez, al este. Incluye las comunidades de Israel-Bitumul, Parada 27, Las Monjas, Barrio Obrero, Barrio Obrero Marina, Buena Vista Santurce y Buena Vista Hato Rey. ENLACE coordina sus trabajos con el Proyecto Península de Cantera.
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