Tamara Pérez ha mantenido un vínculo con Culebra que va más allá de viajar desde la Isla Grande a visitar a sus familiares. Y es que la maestra de 38 años investigó la historia de las protestas contra la presencia de la Marina en la isla municipio, para una tesis de maestría que luego transformó en un libro.
Movilización social y política contra la presencia de la Marina en Culebra 1960-1975, el título de la publicación de Tamara, enumera los antecedentes de la militarización, las repercusiones de la presencia de la Marina, las protestas por parte de los culebrenses y el desenlace luego de la salida de los militares en 1975.
Para reseñar este momento histórico, la maestra de Historia utilizó numerosos documentos del Centro de Investigaciones Históricas de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras (UPR-RP), publicaciones gubernamentales, artículos académicos y textos periodísticos.
Aunque Tamara admitió que se conocen algunas cosas de la historia de Culebra por lo que se ve, como los tanques en la Playa Flamenco y el Puesto de Observación (Observation Post o comúnmente llamado por los culebrenses “el OP”, por sus siglas en inglés), a través de su libro vio “una oportunidad tremenda” para aportar al aspecto histórico mediante fuentes documentales.
“Culebra no es playa nada más. Tiene su historia, y fue bien importante, al igual que Vieques, en la política de Puerto Rico, en la política nacional, y no se le reconoce esa importancia”, relató Tamara.
Hasta el momento, su libro se ha vendido de forma esporádica, se ha regalado a estudiantes culebrenses de escuela superior y ha sido traducido al inglés por el historiador Juan Romero. Asimismo, la Fundación de Culebra le hizo el acercamiento a la educadora para integrar los hallazgos de su investigación al currículo educativo local.
“Es importante que en Culebra, que el culebrense se siente tan orgulloso y tan identificado con su isla y la defiende tanto, se sepa lo mucho que costó permanecer aquí, que no fue fácil”, afirmó la entrevistada.
De la niñez a la adultez
Tamara nació el 12 de agosto de 1976, cerca de un año después de la salida de la Marina de Culebra. Su mamá es de Río Piedras, pero su papá, Benjamín Pérez, es culebrense. Aunque ella nació en Hato Rey, su familia se mudó poco después de su nacimiento a Culebra, donde creció y cursó sus estudios desde escuela elemental hasta superior.
Relató que conserva recuerdos hermosos de su niñez en Culebra. “Crecimos bien libres”, dijo. Contó que caminaba o corría bicicleta y se desplazaba así a todos lados: a la iglesia, a la escuela y a la playa, donde exploraba, remaba en su bote o esquiaba. “Uno tiene cierta libertad que en la Isla Grande no se tiene”, expresó.
Anotó que continuó su formación académica fuera de Culebra al hacer su bachillerato en Educación Secundaria con énfasis en Estudios Sociales en la Universidad Interamericana (Inter), recinto Metropolitano, y una maestría con énfasis en Historia en la Facultad de Humanidades de la UPR-RP.
Tamara en su niñez. (Suministrada).
Al preguntarle cómo es la experiencia de una culebrense haciendo estudios universitarios, destacó que “es un proceso más difícil de alguien que ya tiene la universidad más accesible”, ya que los culebrenses deben optar por volverse independientes a los 18 años, buscar transportación y hospedaje, así como separarse de la familia.
Actualmente, Tamara trabaja en la Escuela Intermedia Casiano Cepeda en Río Grande, donde imparte clases de Historia de las Américas a estudiantes de octavo grado. Durante este mes de mayo, cumple 13 años ejerciendo la profesión de maestra. De manera similar, realiza un doctorado en Historia de Puerto Rico y el Caribe en el Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe en el Viejo San Juan.
Haciendo sentir la historia de Culebra
Aunque el currículo de sus estudiantes de octavo grado no incluye la historia puertorriqueña, Tamara afirma que trata de integrar a sus clases datos de Puerto Rico, de Culebra y de Vieques, usando noticias de periódicos locales de ambas islas municipio.
Tamara aseguró que esa falta de enseñanza sobre la historia de Culebra y Vieques en las escuelas hace que haya una especie de aislamiento geográfico y desconocimiento sobre las islas en Puerto Rico. “Culebra y Vieques son dos municipios de Puerto Rico un tanto olvidados”, manifestó.
Por esto es que la maestra se motivó a publicar su libro, para evidenciar que las luchas contra los bombardeos de la Marina fueron exitosas en un momento cuando “se pretendía sacar a todos los habitantes de Vieques y Culebra”.
“Si hubiese sido por la Marina, Vieques y Culebra estarían ahora hechos unos centros de tiro”, recalcó.
Adelantó que para su tesis doctoral, proyecta trabajar nuevamente algo sobre la historia de Culebra.
Y es que Tamara no oculta en ningún momento el orgullo que tiene por haber sido criada en Culebra. “No me identifico con Río Grande ni con Río Piedras. Yo soy culebrense, y ya. Eso no está en duda”, puntualizó.
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Kiara Candelaria Nieves
Periodista. Obtuvo un bachillerato en Información y Periodismo de la Escuela de Comunicación de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. Actualmente, es asistente editorial en una compañía publicadora en el estado de Virginia.
