Culebra a través del tiempo

Como parte de Diálogo en Culebra les presentamos a continuación una cronología básica de la historia de esta isla municipio, su pueblo y su lucha.

60 a.d. J.C. – 140 d.d. J.C. – Existencia de una cultura pre-agrícola y pre-cerámica en el archipiélago borincano, según concurren historiadores, arqueólogos y antropólogos.

140 d.d. J.C. – 1400 – Desarrollo de las culturas araucas en el Caribe. Los taínos se establecen en el archipiélago de Puerto Rico, Culebra, Vieques y el Canal de la Mona.

1493 – Cristóbal Colón llega a Culebra.

1500- 1780: Durante el período de la Conquista Española, Culebra sirvió de refugio para muchos indios taínos que huían de la isla grande y se unían a los indios caribes para lanzar múltiples ataques contra las haciendas y poblaciones de los colonizadores.

1880 – Se emite un decreto real que oficializa el esfuerzo de la Corona Española de poblar y desarrollar Culebra.

1889– Finaliza construcción de la primera capilla católica, en madera y zinc.

1890- Empezaron a traer árboles frutales de la Isla Grande. Mangó, Coco, China, Quenepas.

1894- Para este tiempo ya habían sobre 500 personas viviendo en San Ildefonso, Flamenco, San Isidero, Playa Sardinas I y II, y Frayle. Un informe del gobierno insular destaca que para ese tiempo en la isla existían: una casa de delegación, una iglesia, el tanque de agua pública, un cementerio, la casa de orden pública y un muelle construido sobre las rocas. También habían 84 casas, 24 de las cuales estaban situadas en la comunidad de San Ildefonso.

1898- Invasión de Estados Unidos al archipiélago de Puerto Rico.

1900 – Se establecen dos salones de clase para la niñez de Culebra en los sectores Columbia y Oriente.

1ro de enero de 1902 – Llega la Marina de Guerra de los Estados Unidos.

Primeros meses de 1902- Todo el mundo tuvo que mudarse de San Ildefonso, el primer poblado de Culebra. La Marina se había apoderado de ese espacio. Muchos desmontaron sus casas y se las llevaron en balsasa través de la Ensenada Honda. La gente se mudó a los sectores de El Cayo y Sardinas.

1903 – El presidente Roosevelt instituye oficialmente la Reserva Naval de Culebra.

1904 – Llega la Fragata Alliance. Empezaron a dar campanazos cada media hora para marcar el transcurso del tiempo. Los culebrenses no podían dormir.

1911 – Culebra recibe cientos de marinos. Seis años después, Estados Unidos participaría en la Primera Guerra Mundial.

1923 – 1924 – Se realizan los ejercicios militares de la IV Flota de la Marina de Guerra de Estados Unidos, donde miles de marinos ensayaron la guerra en las áreas de Culebra y el Canal de Panamá, tanto en el ataque como en el contraataque. Fue un verdadero desastre.

1925 – Se acentúa la integración del marino estadounidense en la realidad social culebrense. Los militares comienzan a realizar distintas actividades sociales, deportivas y recreativas. Sin embargo, la actitud general hacia los locales es de menosprecio, según se demuestra en su comportamiento fuera del área militar.

1927 – Estados Unidos compra a las Islas Vírgenes para desarrollar economía agrícola. Muchos culebrenses emigran a Santa Cruz en busca de empleo.

1928- Crisis económica. La pobreza arrasó. Había sequía.

1939 – 1959 – Durante estas dos décadas, Culebra cobra aún más importancia estratégica y militar para los Estados Unidos, que ve un despunte en su economía gracias en parte a su participación en conflictos bélicos de alta envergadura como la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, y ante la sublevación de la Revolución Cubana. 

1960-61 – El presidente John F. Kennedy quería desalojar a Culebra por completo, pero encontró resistencia de parte del gobierno de Luis Muñoz Marín, quien convierte a la isla en municipio. Ramón Feliciano Encarnación es el primer alcalde escogido democráticamente. Se reconstruyen obras públicas de la barriada Clark y Dewey. Llega la primera ambulancia y el cableado telefónico.

1962-1970 – Culebra cobra importancia militar durante la Guerra Vietnam, sobre todo, durante la Guerra Fría y la apodada “Crisis de los misiles” entre Estados Unidos, Cuba y la Unión Soviética de Repúblicas Socialistas. Clave para los Estados Unidos es la posición militar de Culebra y su comunicación con Guantánamo.

1971 – Los culebrenses comienzan protestas contra la Marina. Las mismas cobran notoriedad en la Isla Grande y a nivel internacional, gracias a manifestaciones de desobediencia civil que incluyeron la participación del entonces joven líder del Partido Independentista Puertorriqueño, Rubén Berríos, un respetado abogado de derechos internacionales y profesor en la Universidad de Puerto Rico. Comienzan los arrestos tras la desobediencia civil y las acusaciones hacia culebrenses y otros puertorriqueños por “traspaso a un área militar de los Estados Unidos”.

1971 – 74 – La marina intenta reconciliarse con los culebrenses. Emplearon decenas de culebrenses, le daban juguetes a los niños el día de los Reyes Magos y las actitudes hacia los locales eran de menos soberbia.

1974 – Se construyó la primera escuela superior en Culebra. Antes de este año, los culebrenses no estudiaban después del noveno grado o se iban a Saint Thomas, Santa Cruz o Vieques a estudiar.

1975 – Tras media década de protestas y desobediencia civil, se logró la expulsión de la Marina de Guerra de Estados Unidos de Culebra. La Marina dejó de usar a Culebra para sus prácticas de bombardeo en este año y muchas de sus operaciones fueron movidas a Vieques y otras bases militares en Puerto Rico. Su salida de Culebra comenzó a suceder el 1ro de julio. Días antes, el 22 de junio de 1975, el Gobierno de Puerto Rico aprobó la Ley Núm. 66 denominada “Ley de Conservación y Desarrollo de Culebra”.

1996 – A poco más de dos décadas de la salida de la Marina, Culebra comienza a consolidarse como punto de interés turístico y estudio ecológico. En este año Abraham Peña se convierte en el tercer alcalde electo democráticamente en Culebra, luego de 16 años del mandato de Anastasio Soto Ayala. Soto Ayala perdería en el 2000 ante Iván Romero Peña, pero regresaría como alcalde en 2004. En 2008 fue electo Ricardo ‘Ricky’ López. El actual alcalde de culebra es Iván Solís, electo en 2012.

2009 – Al finalizar la primera década del Siglo XXI, Culebra es considerada como un destino de culto para turistas alrededor del mundo. De hecho, varios portales especializados de internet ponen a Flamenco entre las mejores 10 playas del Planeta. El negocio del turismo despunta de manera orgánica e independiente en Culebra, alejado de los grandes complejos turísticos.

2015 – A 40 años de la salida de la Marina de Guerra de Estados Unidos, Culebra aún lucha porque se culmine la limpieza de sus playas, costas y tierras afectadas por década de ejercicios militares.

Compilado por Juan Carlos Castillo y Hermes Ayala

De Diálogo/ dialogo-test.upr.edu

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